– Так ты темная или светлая жрица? – Гиз насмешливо окинул взглядом мое теперь уже не белое платье.

– И то, и другое, – гордо заявила я.

– То есть иногда ты бываешь немножко добрая?

– Конечно! Даже пылью поделюсь. Моя половина зала – здесь, твоя – там. Эх, как тебе метла идет…

Я демонстративно отвернулась и волной тьмы смела часть своей пыли в кучу. Мне-то магией пользоваться не запрещали! Гиз пропыхтел мне в спину нечто, подозрительно похожее на проклятие спотыкания на ровном месте. Хренушки! У меня защитная руна в кармане. И много других интересных рун! Я методично рассылала волны тьмы и старалась раньше времени не оборачиваться. Сзади шелестела метла, под ногами хрустела пыль. Тонны пыли! Одной магией было никак не управиться, тем более боевой. Велик риск пол в щепки разнести! Фронт работ намечался отсюда, и до рассвета… Гиз и безо всякой магии справлялся гораздо быстрее меня. Нечестно! Тьма требует равенства и братства! Я начала незаметно подкидывать свою пыль на его сторону. Ну, до какого-то момента незаметно…

– Ты… – прошипел он, по-другому перехватывая метлу.

– Улететь на ней собрался? – ехидно осведомилась я.

Гиз молча надвигался.

– Обидели малыша… – просюсюкала я, незаметно пятясь. – Шарик лопнули!

– Повелительница пыли, – хмыкнул Гиз. – А ну иди сюда!

О-о-оу… Я вздрогнула, руны выпали из кармана и разлетелись по полу. Нет-нет-нет… А оно неотвратимо приближалось, вполне себе возмездие с яростным блеском в глазах. Так, заклинание, какое-нибудь заклинание… Все странным образом вылетело из головы, вот вообще. Блин! Я с трудом моргнула, отвела какого-то демона прилипший к нему взгляд и дала деру – со всех ног. Тьме угодно отступить! Два прыжка прочь, и по заднице метко влетело метлой. Совсем охамел!

– Грохну, – пообещала я, благоразумно улепетывая. – Ты нарвался, Гизариэль!

Метла ощутимо прилетела второй раз. Ах так?! Теперь я по-настоящему зла! Он не знает, с кем связался! Я же целого архимага однажды завалила! Резко затормозив, я развернулась и с размаху выпустила стрелу тьмы. Метелка весело хрустнула и разлетелась на щепки, Гиз с шипением отбросил ее, тряся оцарапанной рукой. Я захохотала. И тут же чернота метнулась навстречу, впечатав меня в стену. Руки за спиной моментально оплело призрачное щупальце, прямо в ухо рявкнули:

– Никогда не называй меня Гизариэль!

Его губы нахально прижались к моим, я мстительно лягнулась. Гад! Целоваться лезть? Да у меня большая единственная любовь… очень большая… ждет… Да, ждет… До завтра… М-м-м…

Щупальце куда-то исчезло, я вцепилась в его балахон обеими руками, притянула поближе и встряхнула:

– Что-то я не расслышала. Повтори, Гизариэль?

И он повторил. Потом еще, и еще. А потом у него за спиной что-то чихнуло. Гиз уткнулся мне в волосы и подавился смешком:

– Засада. Старая хитрюга напоминалку поставила…

Я с любопытством посмотрела ему за спину. Маленький красный шарик покачался в воздухе, сердито чихнул еще раз и лопнул, подняв фонтан пыли. Адские демоны! Да тут грести и грести.

– До утра управимся, – Гиз задумчиво поскреб подбородок. – Со старушкой лучше не спорить.

Я фыркнула. Идея стукнулась в мозг внезапно.

– Здесь неподалеку канава какая-нибудь есть?

– А то! – оживился Гиз. – Глубокая лужа с кислотным огнем. Для экспериментов.

– Класс, – я хлопнула в ладоши. – Доставка с тебя.

И хлынула тьма! Моя жизнь, моя стихия! Вся пыль поднялась, смешалась с тенью, обрела форму. Много форм! Вот он – отряд чумашек, маленьких и зловещих. Теневые монстры вылупились один за другим и принялись беспорядочно летать по залу. Легкие и глупые, блин.

Тотчас из пола выросли призрачные щупальца, с десяток. Хлопки, точечные подталкивания чумашек к выходу. Пинг-понг, односторонний! И звуки такие прикольные! Мечась по залу и извиваясь, щупальца вышвырнули теневых монстров на улицу. Кислотно-огненная канава оказалась во дворе, недалеко от входа на арену. Чумашки разлетались, но щупальца умело их перехватывали и закидывали в огонь. Те с веселым пшиком растворялись, пыль сгорала, тени утекали обратно в бездну. Идиллия!

Через час зал засиял чистотой, пора домой топать. Гиз увязался со мной. Сказал – вдруг ко мне по дороге пристанут бандиты, так он хочет посмотреть, как им влетит. Ха-ха, шутник! Дорога до дома слишком быстро кончилась, мне всегда казалось, что я живу гораздо дальше. На крыльце я несколько раз назвала Гиза Гизариэлем, пока в комнате Аларика не вспыхнул свет. Вот не спится же! Осторожно отворив замок, я шагнула внутрь, тихо прикрыла дверь. На цыпочках прокралась в коридор. До комнаты оставалось всего ничего…

– Резво вы управились, – донеслось сзади.

Операция «улизнуть в комнату» с треском провалена!

– Да, – протянула я и зачем-то глупо улыбнулась. – Старались. Очень. Вот и управились.

– Ты себя в зеркало видела? – нахмурился Аларик. – В ванну шагом марш, сама как чумашка.

М-м-м, даже жаль, что так резво управились… Времени-то до утра было. Стоп, а что он сейчас спросил?

– Да, – ответила я наугад. – Конечно. Я все поняла, и больше так не буду.

Аларик закатил глаза и серьезно поинтересовался: