Сим вздохнул, убрал белобрысую челку, упавшую ему на глаза.

– Кто тут пробный камень, ты или я? Если мне придется тебе все повторять по три раза, это будет крайне утомительно!

Я поразмыслил.

– Да, ты прав. Особенно если я собираюсь сделать что-то потенциально опасное…

Я огляделся.

– И долго это продлится?

– Не больше восьми часов.

Он открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, и снова закрыл его.

– Чего? – спросил я.

Сим вздохнул.

– Могут еще быть побочные эффекты. Вещество жирорастворимое, поэтому в организме оно задержится надолго. И ты потом еще некоторое время будешь испытывать небольшие рецидивы под влиянием стресса, сильного волнения, физического напряжения…

Он виновато посмотрел на меня.

– Но это все будет слабое эхо того, что сейчас.

– Ну, об этом я побеспокоюсь после, – сказал я. И протянул руку: – Давай твой жребий. Ты пойдешь на экзамен сейчас, а я потом, вместо тебя.

Сим беспомощно развел руками.

– Я уже отстрелялся.

– Ах, Тейловы сиськи! – выругался я. – Ладно. Ступай разыщи Фелу.

Он отчаянно замахал руками:

– Нет! Нет-нет-нет! Десять баллов!

Я расхохотался.

– Да не за этим! У нее жребий на вечер возжиганья!

– А ты думаешь, она с тобой поменяется?

– Она уже предлагала.

Сим вскочил:

– Я схожу за ней!

– А я посижу здесь, – сказал я.

Сим энергично закивал и нервно огляделся.

– И, пожалуй, лучше ничего не делай, пока меня не будет, – сказал он, открывая дверь. – Сунь руки под задницу и так сиди, пока я не вернусь.

Сим отсутствовал всего минут пять. Пожалуй, это было к лучшему.

Раздался стук в дверь.

– Это я, – послышался из-за двери голос Сима. – У тебя там все в порядке?

– Ты знаешь, что странно? – сказал я через дверь. – Я тут пытался придумать что-нибудь забавное, что можно было бы сделать, пока тебя нет, и совершенно ничего в голову не приходит!

Я огляделся.

– Думаю, это означает, что юмор как таковой коренится в нарушении социальных норм. Я не могу их нарушить, потому что не представляю, что будет социально неприемлемым. Для меня сейчас все едино.

– Да, возможно, ты прав, – согласился Сим, потом спросил: – А ты уже что-нибудь сделал?

– Да нет, – ответил я. – Я решил вести себя хорошо. Фелу нашел?

– Нашел. Она тут, со мной. Но прежде, чем мы войдем, обещай, что не станешь делать ничего, не посоветовавшись прежде со мной. Договорились?

Я расхохотался.

– Ладно, идет! Только смотри, не заставляй меня делать при ней глупости!

– Не буду, – пообещал Сим. – Только можно ты сядешь? Просто на всякий случай.

– Да я и так сижу, – ответил я.

Сим отворил дверь. Я увидел Фелу, заглядывающую в комнату ему через плечо.

– Привет, Фела! – сказал я. – Мне надо поменяться с тобой жребиями.

– Сначала рубашку надень, – сказал Сим. – Это примерно два балла.

– Ой, извини, – сказал я. – Мне было жарко.

– Мог бы окно открыть.

– Я счел, что будет безопаснее ограничить свои взаимодействия с внешними предметами, – пояснил я.

Сим приподнял бровь.

– Вот это и в самом деле хорошая мысль. Просто на этот раз она завела тебя немного не туда.

– Ух ты! – сказала Фела из коридора, не входя в комнату. – Он это все серьезно?

– Абсолютно серьезно, – ответил Сим. – Хочешь честно? Я не уверен, что тебе безопасно сюда входить.

Я натянул рубашку.

– Я одет, – доложил я. – Могу даже сунуть руки под задницу, если ты сочтешь, что так безопаснее.

И так я и сделал.

Сим поморщился, но впустил Фелу в комнату и закрыл за ней дверь.

– Фела, ты такая роскошная женщина! – сказал я. – Я готов отдать тебе все деньги, что есть у меня в кошельке, только за то, чтобы две минуты полюбоваться на тебя голую. Я готов отдать тебе вообще все, что у меня есть. Кроме лютни.

Трудно сказать, кто из них покраснел сильнее. По-моему, все-таки Сим.

– Что, этого говорить не стоило, да? – спросил я.

– Не стоило, – сказал Сим. – Это тянет баллов на пять.

– Но это же нелогично, – возразил я. – На картинах рисуют голых женщин. Кто-то же покупает эти картины? И кто-то же для них позирует?

Сим кивнул:

– Это верно. Но все равно. Просто посиди смирно, ничего не говори и не делай, ладно?

Я кивнул.

– Просто ушам своим не верю, – сказала Фела. Лицо ее мало-помалу приобретало нормальный цвет. – Мне все-таки кажется, что вы двое меня разыгрываете.