И упал обратно на кровать, когда я поспешно открыла крышку, достала белую корону и надела ее на голову. Отбросила шкатулку и распахнув руки в стороны, спросила:

— Ну, как?

Кажется, Рейв лишился дара речи. Я не смогла скрыть торжествующую улыбку.

— Что это? — удивленно спросил он.

Я сняла с головы украшение и подала ему. Затем, пока мой хищник отвлекся, натянула халат и обвязалась пояском.

Некромант крутил в руках мой первый в жизни, и, как оказалось потом, самый сильный из всех, артефакт. Даже спустя много-много лет и тысячи часов обучения и тренировки магии я не смогла сотворить ничего подобного по силе.

Но в тот момент я об этом не знала. Мне всего лишь хотелось сделать подарок мужу.

Он крутил в руках бледную костяную корону и хмурился.

— Что это?

— Тебе не нравится? — надула губы я.

Рейв скривился.

— Малышка, это что кости Бьельна?

— Как ты догадался? — удивилась я.

— От них фонит его духом.

Я с восхищением посмотрела на мужчину, мысленно обводя каждую черту его лица.

Всегда забываю, насколько он сильный некромант…

— Дорогая, я конечно не против, чтобы ты развлекалась, но неужели нельзя было взять для экспериментов кого-то другого? Ты же знаешь, как я любил Бьельндевира. Да и вообще, где ты раздобыла его кости? От него остался один прах.

— Увы, Рейв, для моих нужд подходили исключительно кости, — пожала плечами я. — А нашла я их совершенно случайно, когда пыталась вызвать его дух.

— Ты пыталась?..

— Да-да, не перебивай, — махнула я рукой, присаживаясь на кресло напротив некроманта. — В общем, оказалось, что дух вернулся в то самое озеро, где прежде лежал его скелет. А все потому, что много дней назад мы пробудили его не целиком. Почему-то не все кости склеились магией, и часть осталась на дне. Совсем немного. Как раз мне на корону.

Рейв снова скривился.

— Не надо было дарить тебе цепь с черепами. Тебя потянуло на чересчур мрачные украшения.

Я фыркнула и коснулась костяных шипов.

— Satrem!*

Приказ на эшгенрейском звучал как никогда прежде властно и уверенно. У меня даже мурашки по спине пробежали.

И в тот же миг рядом со мной образовалась небольшая бледная тень, уже через пару секунд обретшая очертания…

— Бьельдевир! — воскликнул Рейв, распахнув глаза. На его лице появилась такая широкая улыбка, что я почувствовала себя по-настоящему счастливой.

— Прости, что чуть не откусил тебе голову, — проговорил маленький дух, разминая крылья. Настоящие, не костяные.

Дракон был высотой с человеческий рост и потому занимал теперь внушительное пространство. Однако, этот размер не шел ни в какое сравнение с его прежними формами. Я знала, что теперь он может по желанию становиться больше или меньше.

— Шикарно, — протянул некромант и с трудом, но все же встал с кровати. Подошел к призраку и осторожно коснулся его крыла. Словно он был рядом во плоти. — Я и не обижался, друг.

Мне казалось, что Бьельн улыбнулся в ответ.

— И надолго ты тут? — спросил мужчина. — Что ты можешь в нашем мире? Как ты связан с короной?

Ну, точно. Бьельндевир хитро улыбался. Не знаю, как я поняла это по его драконьей морде, но не заметить было невозможно.

— Что угодно, Рейв. Теперь я — в своем роде пленник этой дивной вещицы, — ответил дух. — Но мне грех жаловаться. Толкаться в Сумерках еще скучнее. А так я, считай, сам себе хозяин. Ну, почти.

— Давай проверим, на что ты способен, — проговорил некромант. — Милая, дай-ка мне корону.

Я сняла с головы артефакт и протянула мужчине. Он тут же надел ее, и мне даже стало немного не по себе. Его темные глаза сверкнули, а белые драконьи кости составляли настолько удивительный контраст с черными волосами мужчины, что титул “король мертвых” стал Рейву еще более подходящим.

— Бьельн, слетай, напугай немного нашего командира стражи и нового маршала. Глейну надо немного взбодриться, а то после того, как у нас тут наступил мир, он слишком уж размяк.

— Рейв, это жестоко! — воскликнула я.

Бедняга Аспер уже успел рассказать, как Рейв пугал его Могильной тенью. А теперь вот еще и это.

— Ну, хорошо, хорошо, — согласился мужчина, пока дух Бьельна переводил взгляд с меня на некроманта и обратно в ожидании решения. — Такой ты слишком страшный.

— Что?! — возмутился дракон.

— Ну ладно-ладно, красивый ты, красивый, — махнул рукой Рейв. — Но давай-ка, уменьшайся. Еще, еще, ага, вот так.

Пока Бьельндевир не стал размером с чересчур пухлую и довольно нелепую летучую мышь, Рейв не успокоился. Дух взлетел ему на плечо и удобно уселся там, как домашняя зверушка. Вот-вот ласково цапнет за ухо.