И вот опять: какая ему разница? Вместо того чтобы убить девчонку, вернуть Бьельндевира и реанимировать собственный виал жизни, он размышляет о том, как бы защитить малышку.

Глупость.

Но он правда этого хотел.

Рейв устремил взгляд вдаль, ища в тусклом диске луны ответы на свои вопросы, и на миг прикрыл глаза.

Вдруг за спиной раздались тихие шаги. Некромант обладал тонким чутьем: годы в сырой земле не смогли до конца изменить охотника.

А Рейв был охотником и никогда не был жертвой.

Поэтому ему хватило секунды, чтобы развернуться, сделать шаг в сторону, в тень высокого дома, и позволить узкоплечему мужчине прошмыгнуть мимо себя, споткнуться о выставленную ногу и повалиться вперед.

Длинные руки бандита высунулись из плаща, ладонь выронила кинжал.

Нападавший тут же сгруппировался и вскочил вновь. Из-за угла появился еще один мужчина, чье лицо было скрыто капюшоном. Он зашел некроманту за спину, рассчитывая перерезать горло.

Рейв ударил второго локтем в живот, одновременно отводя кисть с оружием. Схватил засранца за шею и, наклонив к себе, перекинул через плечо.

Мужчина упал на землю, как мешок с картошкой. Зато второй занял его место. Поднял кинжал и, выставив его лезвием вперед, медленно надвигался на Рейва.

— Отдавай деньги, — прохрипел он низким, простуженным голосом.

Некромант склонил голову набок, рассматривая неприятеля. Лица не видно, только блестящие из-под капюшона глаза. Узловатые пальцы, сжимающие рукоять оружия. Дешевый плащ-хламида и потертые рваные сапоги. Зато движения уверенные и четкие. Словно он делал это уже не в первый раз.

— Ты слышал? Выворачивай карманы, щеголь, — второй мужчина уже встал на ноги и подходил к нему с другой стороны, точно так же угрожая оружием.

Рейв криво усмехнулся. Он не стал отвечать. И не стал звать Тьму. Ему хотелось размять кости. Посмотреть, годен ли он еще хоть на что-нибудь, или после стольких лет в могиле от него прежнего ничего не осталось.

Оба вора напали одновременно. Сверкнули лезвия, взметнулись в воздух темные хламиды.

Первым вскрикнул тот, что был ближе. Хрустнула какая-то из костей, и мужчина истошно взвыл.

Следующим ударом некромант вышиб челюсть его товарищу. Хук слева, и на мостовую брызнула кровь из разбитого лица.

— Падаль! — ругнулся кто-то из них, и первый снова ринулся в бой.

Некромант обошел его в два шага, пропустил немного назад. Ударил по руке, отчего вор выронил кинжал. Затем схватил за шею, с силой сдавив кадык.

Из горла незадачливого вора донесся хрип. Он схватился за Рейва трясущимися пальцами, пытаясь отодрать кисть от горла. А некромант в свою очередь все сильнее сжимал руку, уже чувствуя, как вот-вот хрустнет кадык.

Однако в следующую секунду Рейв ощутил резкую боль. Взглянув назад, он увидел второго нападавшего, которого на некоторое время так глупо потерял из виду. Бандит воспользовался сложившейся ситуацией и полоснул кинжалом по груди своей жертвы.

Лезвие прошло по ребрам. Скользнуло, рассекая плоть. Отрезвляя болью.

Ярость вспыхнула в сознании с новой силой. В этот момент будто со стороны мужчина увидел свое искаженное лицо. Оказывается, все это время он улыбался полупьяной жестокой улыбкой.

Если бы сейчас его увидела Ангелина, что бы она подумала?

Некромант встряхнул головой и стиснул зубы. Ну, вот опять. Он не должен об этом думать.

И он не будет.

Больше Рейв не стал экспериментировать и медлить. Игры закончилась.

Он щелкнул пальцами, и в следующий миг всколыхнулась Тьма, превращаясь в послушного зверя.

Ничего сложного. Просто черный туман, проникающий сквозь ноздри, уши, поры. Хмарь, застилающая глаза, как ядовитое марево. Легкая и дымчатая.

Густая и плотная.

Тот тип, что ранил Рейва, упал первым. Он стоял на коленях и что-то шептал, раздирая шею ногтями. Переходя на лицо, царапая нос, словно пытаясь снять с него невидимый зажим.

Бесполезно. Ему осталось полминуты.

Второго противника Рейв не отпускал. Пальцы отказались разжиматься и освобождать горло наглеца. А потому через пару секунд кадык вора все же хрустнул.

А Рейв продолжал улыбаться. Бешеной кровавой улыбкой, которую когда-то давно помнили его враги. Он не отпускал нападавшего, даже когда прекратились его влажные булькающие хрипы.