Я задумалась.

В императорской библиотеке я что-то читала на эту тему. Клан Драконьего клыка и вправду отрёкся от главного Дома, амбиции его были слишком велики, и орки отказывались беспрекословно подчиняться их ррагру, отцу Охар, из-за этого и возник конфликт. Вражда между двумя ранее сплочёнными кланами превратилась в кровавую бойню, из-за которой обе стороны понесли большие потери, так же, как и наш Арлван, который помогал клану Кровавых Лун в их битве.

Только вот…

– А разве пару лет назад они не стали подчиняться суккубам, перейдя границу Даркарской империи?

– Так и есть. Но это меня и смущает, – женщина нахмурила соколиные брови. – Вы случаем ничем суккубам не насолили? Лично.

Я отрицательно качнула головой.

– Я их даже никогда не видела, увы. Для меня их… охота, такая же загадка, как и для вас.

Тут Наиль остановился и тревожно посмотрел на нас.

– Подождите, суккубы ведь такие же демоны, как и наследник Даркара. Только другой разновидности, и возможно…

Я лично опровергла его догадку.

– Между ррагшар'дами и суккубами кровная вражда, – вздохнула. – У них очень… натянутые взаимоотношения. Навряд ли суккубы станут помогать Артьеру, без собственной выгоды.

Айрэс кивнул, и мы возобновили шаг.

Если честно, я не думала, что дорога до Хаугора будет такой… проблематичной. Все должно было быть иначе.

Лорд Артьер должен был отказаться от намерения жениться на мне сразу, как узнал о моем побеге. А я тем временем скрылась бы у орков и принялась ждать весточки от отца… но вместо этого все пошло кувырком! Ррагшар'д не отказался от меня, а лишь ещё больше возжелал, и при этом орки начали на меня охоту! Занимательно… Лучше и быть не могло…

Впереди показался свет, голые ладони окутал ледяной воздух, послышалось завывание ветра. Мы почти пришли.

Надев шерстяные перчатки и спрятав голову под капюшоном, я приготовилась к чему-то особенному. Увидеть Драконьи горы вблизи, покрытые снежным одеялом, было моей давней детской мечтой.

Выйдя из пещеры, я ахнула.

Горы поражали своими размерами, высокие и величественные они пронзали небо белоснежными вершинами, как шпили дворцовых башен. Они словно великаны возвышались над нами, давя на нас своей древней аурой. А с неба падали кружащие в быстром темпе снежинки, завораживая взгляд и превращая все в ледяную сказку… пускай эта сказка и могла закончится совсем не счастливым концом.

Ведь мороз крепчал, а драконы были в предельной близости от нас…

– Это… прекрасно… – прошептала в восхищении.

Выставив ладонь перед собой, я принялась смотреть, как снежинки падают на мою руку, облаченную в перчатку, а затем исчезают, превращаясь в блестящие капельки воды.

– Да, – пробасил айрэс. – Только вот смертельно холодно, – ворчун… – Да и одичавшие драконы портят всю картину…

Поправив перекосившиеся ножны, я всмотрелась в вершины скал, идущих вдоль снежной дороги, принадлежащей оркам.

– Мы не знаем, что случилось с драконами на самом деле, – я вздохнула, передо мной образовалось маленькое облачко пара. – Может быть… они просто не могут вернуться к нам в своей человеческой ипостаси…

– И поэтому рушат целые деревни!

Я поджала губы и опустила взгляд, принимая поражение.

Неожиданно я почувствовала тяжесть на правом плече, это была Охар. Женщина положила свою широкую ладонь на него и силой сжала.

– Может, в чем-то ты и права, – сказала она, в голосе оркши послышалось сожаление. – Но мы навряд ли это узнаем, – да, и от этого становилось ещё грустнее. Не зная проблемы, мы никак не сможем ее решить, и, соответственно, помочь драконам. – Пойдёмте, нужно успеть дойти до Мёртвого Перевала пока не стемнело, там и разобьем лагерь.

Мы шли уже больше часа, не встретив в горах ни единой души, как внезапно я остановилась и задрожала.

Тело пробрал озноб, а на лбу появились холодные капельки пота. Меня окутал сильнейший, не подающийся описанию, ужас.

Леденящий кровь страх пробрался под самую кожу и заставил содрогаться от каждого удара сердца, которое заколотилось как сумасшедшее.

Что со мной происходит?!

– Лия?

А затем раздался рык.

Словно гром в небе, сотрясая все вокруг, оглушительный и устрашающий, он эхом пронёсся над нами, заставляя раскрыть рты от удивления и ужаса.

– Черт! – услышала я Охар, а после меня схватили за руку и куда-то потащили.

Я понимала, что нужно бежать, что нельзя оставаться на виду, но была изумлена огромным ящером, появившимся в небе.

При виде его страх отчего-то исчез, уступая место восхищению.

Дракон.

Огромный ящер парил в небе так легко и уверено, завораживая своей мощью и аурой, которую я почему-то отчётливо чувствовала. Золотистые крылья переливались на солнце, внезапно появившемся из-за снежных вершин, а могучий хвост поражал своими длинными шипами.