Кустарник на противоположной стороне небольшой поляны зашевелился, и оттуда выскочил воин — но на сей раз это был не дроу.

В великана полетел вращающийся боевой молот, и он услышал имя, знакомое ему имя бога Темпуса, воинственного покровителя варварского племени Утгарда.

Клык Защитника с силой врезался в массивную грудь, и монстр закряхтел.

— Ну–ка иди сюда, — произнес владелец молота, странный на вид высокий молодой мужчина с длинными светлыми волосами, одетый в серебристые зимние волчьи шкуры. Из его тела торчало несколько стрел.

Великан двинулся вперед. Из зарослей за спиной человека появился темный эльф, и гигант поморщился.

И зарычал, и снова шагнул вперед.

А потом скорчился от внезапной, неожиданной боли. Он рухнул на одно колено, сам не понимая почему, и испытал странное ощущение в груди, в том месте, куда попал боевой молот.

Молот сломал ребро, и ребро вонзилось прямо в сердце гигантского монстра.

Ледяной великан в недоумении взглянул на варвара И дроу.

В воздухе у него над головой возник огненный шар, и как раз в тот миг, когда монстр упал на землю лицом вниз, пламя обрушилось на него и опалило его тело.

Но Кэтти–бри могла бы и не стараться — великан уже был мертв.

Из леса выбежал Бренор. Он едва держался на ногах, но воинственно размахивал топором, сшибая с деревьев листья и веточки.

— Где твоя проклятая кошка, эльф?! — воскликнул он.

— Несколько орков сбежало, и она отправилась в погоню.

— Это когда вы дрались с треклятым ледяным великаном? — недовольно переспросил Бренор, отмахнулся от Кэтти–бри, подошедшей, чтобы осмотреть его, и указал на раненого Вульфгара.

— Я понятия не имел о том, что с ними великан. Ни один орк не должен вернуться в лагерь.

— Лагерь? — в тревоге повторила Гизелла.

— Огромный, — сказал Дзирт и обернулся к Бренору. — Я так и знал, что сегодня ночью мы встретим один из многочисленных патрулей этого лагеря.

— Ага, и скорее всего они видели огонь, или слышали рев, или заметили свет твоих стрел. — С этими словами Кэтти–бри взглянула Вульфгару в глаза, кивнула и надавила на стрелу так, что наконечник вышел из спины.

Вульфгар согнулся пополам и едва не потерял сознание. Если бы Кэтти–бри не подхватила его, он, скорее всего, упал бы на землю.

— Итак, нужно убираться отсюда, — обратился Бренор к Дзирту, и дроу кивнул.

— Но где же Реджис? — проговорил Вульфгар, ловя ртом воздух.

Все посмотрели на Дзирта, но дроу ничего не мог на это ответить.

— Ты что здесь делаешь?! — взвизгнул гоблин–шаман, увидев Реджиса, на сей раз в облике гоблина, в своей комнате, возле груды важных и секретных писем от военачальников–дроу.

Реджис медленно обернулся и, криво усмехнувшись, посмотрел на шамана.

— Орочий шпион! — крикнул гоблин, и Реджис, шагнув к нему, швырнул в его сторону какой–то предмет, а затем исчез, и гоблин–шаман в изумлении уставился на то место, где только что стоял чужак. И на предмет, который швырнул в него шпион, — небольшой кусок веревки, или короткую веточку, или… живую змею?

Шаман яростно отбивался от живого «снаряда», затем резко втянул воздух, почувствовав, как к спине его приикасается острие кинжала. А змея — о да, это действительно была змея — обвила его палец, и прежде чем гоблин успел что–то сообразить, поползла по его руке, на плечо, к горлу.

Гоблин, вместо того чтобы дернуться назад и напороться на кинжал, прыгнул вперед, развернулся и снова закричал, взглянув в лицо нападавшему.

Хафлинг–гоблин криво ухмыльнулся, когда магическая змея обвилась вокруг горла шамана, и тот смолк. Мгновение спустя у него за спиной появилось злобно усмехающееся лицо. Призрак потянул за удавку так сильно, что шаман, падая на спину, потерял один сапог.

Несколько минут спустя «гоблин» спустился по приставной лестнице в нижнюю пещеру, брякая ожерельем из зубов. Он расправил одежды шамана, огляделся, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей, и подошел к небольшому тазу с водой, стоявшему у стены. В полумраке Реджис с трудом различал свое отражение, но все–таки решил, что ему довольно правдоподобно удалось имитировать внешность убитого шамана.

Хафлинг оглянулся на дыру, которая вела в комнату шамана, и направился обратно к туннелям, которые привели его сюда. Про себя он молился, чтобы труп гоблина никогда не нашли. Внезапно совсем рядом раздался какой–то шум, и Реджис инстинктивно попятился к выходу.

— Нет, — прошептал он, остановился и бросил суровый взгляд на гоблинов, которые выбрались из туннелей Подземья. Все они с уважением, даже подобострастно кивали «начальнику».

— Шаман Кллуг, — произнес один с глубоким поклоном.