Изложив вкратце эту теорию, Заэль умолк, с интересом наблюдая, как просветлели лица сокурсников, у которых, кажется, отлегло от сердца. Забавно.

– Интересная теория, - задумчиво произнесла профессор Маккейн, смеряя Заэля строгим взглядом.
– Вполне имеет право на жизнь.

Заэль подавил чудовищный зевок и постарался сделать умный вид. Обычно он оживлялся на практических занятиях по боевым искусствам, но сегодня у него было не то настроение, чтобы пытаться получать удовольствие от вещей, которые он и так знает на зубок.

– Ты слишком откровенно скучаешь, - прошелестел Ильфорте, когда Маккейн отвлеклась на диалог с Амарой, которая доказывала необходимость использования отпугивающих чар.
– Мне тоже невесело, но я же держу себя в руках.

– Сил нет, - честно пробубнил Заэль себе под нос, подпирая подбородок рукой.
– Долго нам ещё притворяться так?

– До конца учебного года осталось чуть больше полугода.

– Обнадежил, - Заэль закатил глаза со страдальческим видом.
– Может, всё-таки слиняем раньше, а? Что думаешь?

– Ничего я не думаю, - оборвал Ильфорте, и в его тоне послышались неприятные металлические нотки.
– Миссия не выполнена, а значит, будем терпеть столько, сколько надо. Уяснил? А теперь сделай милость, возьми себя в руки и влейся в учебный процесс.

До конца урока Заэль старательно изображал наличие интереса к происходящему, а со звонком первый заторопился к выходу.

– Мистер Филеберт, задержитесь, пожалуйста, - негромко окликнула его профессор Маккейн.

Заэль удивлённо вскинул брови, замерев на полпути. Что ей надо? Он пересел на возвращенную на место парту перед учительским столом, пока вокруг него галдящие студенты покидали класс. Ильфорте подал знак, что подождёт за дверью, и Заэль уставился на профессора Маккейн в ожидании каких-то пояснений, но та никуда не торопилась и не отрывалась от своих записей, пока за последним человеком не закрылась дверь.

– Проследите за Эльзой Кларксон, - небрежно кинула она, не поднимая головы от тетради.

Брови Заэля поползли ещё выше.

– В каком это смысле? Зачем за ней следить? И тем более - мне?

– Давай мы не будем играть в прятки...

– Мы уже на "ты"?
– озадаченно хмыкнул Заэль, но Маккейн продолжила:

– Я прекрасно знаю, кто вы, вы оба. Цель ваша мне неизвестна, но это и не мое дело. У Эльзы было несколько сильнейших магических скачков на этой неделе. Я не знаю, к кому можно обратиться с этим вопросом, наши профессора тут бесполезны. А меня это беспокоит.

– Что ты имеешь в виду под магическими скачками?
– нахмурился Заэль, вмиг сменив тон на деловой.

– У нее нестабильная аура. Я зафиксировала три магические вспышки. Кратковременные, ни на чём не сказавшиеся. Пока что.

– И как же ты их зафиксировала?

– У меня на это обостренное чутье, натренированное за многие годы. Скачки зашкаливали за сотню.

Заэль присвистнул.

– На ровном месте, что ли?

– Без видимых на то причин, во всяком случае. В понедельник, вчера и сегодня.

– А сегодня-то когда? Она вроде целый день у меня на виду была...

– В пять утра. Нет-нет, она спала, но я чувствую такие вещи, если они происходят на территории замка. Это, знаешь ли, профессиональное.

Заэль молча переваривал информацию. А задуматься было над чем.

– Что ж... Спасибо за... сотрудничество, - сказал Заэль и широко улыбнулся.
– Только вот... Почему ты позвала не Ильфорте или нас двоих, а только меня? Если ты якобы знаешь нас обоих, то должна понимать, что с этими вопросами лучше прямиком к нему.

Маккейн закончила писать что-то в журнале, убрала все письменные принадлежности в сторону и только тогда соизволила посмотреть на Заэля.

– Я жажду информации, мистер Филеберт, - улыбнулась она, скрестив свои тонкие изящные пальцы.
– Знания, информация - единственная своего рода валюта в моем личном мире. И мне очень хочется узнать, насколько правдивы слухи касательно вашей... твоей... персональной магии. А знания, подкрепленные личным опытом, имеют особую ценность. Ты же понимаешь, о чем я?

Заэль кивнул с ехидной улыбкой на устах. Эка бесовка! Он скосил глаза на свой перстень, который сейчас был яркого жёлтого цвета.

"В принципе, почему бы и нет..."

– Сколько времени в нашем распоряжении?

– Полно. Я свободна на сегодня.

– Ну тогда, - Заэль наклонился вперёд, буравя взглядом Маккейн и давая ход своим чарам.
– Тогда нам некуда торопиться, не так ли?

***

Следующее утро прошло в суете и легкой панике. Разбудил всех Зак истошным воплем, сопровождаемым гулкой барабанной дробью в дверь спальни: