– По закону войны я - твой пленник, - осторожно уточнил Пак.
–  Почему же речь идет о службе твоему отцу?

– Потому что ты - маг, - Кедеэрн отвел глаза. Голос его зазвучал напряженно.
–  Отец не отдаст тебя мне. Плевать ему на законы, он помешан на моей безопасности.

Пак едва удержался, чтобы не скривиться от досады. Три дня - это очень мало.

– Почему ты не хочешь, чтобы меня пытали?
–  он склонил голову к плечу.
–  Я тебе нравлюсь?

Кедеэрн медленно осмотрел его - сверху вниз и обратно.

– Ты необычный, - уклончиво ответил он.
–  И заинтересовал меня еще тогда, на балу.

Тот бал в Преисподней Пак запомнил до мелочей. Последний мирный год, праздник в честь дня рождения принца Ада. Обычно Оберон не включал Пака в свою свиту, но в тот раз сделал исключение. Кедеэрна он хорошо разглядел - большую часть времени принц со скучающим видом сидел на ступеньке трона. А сам Пак танцевал со всеми подряд, и не заметить его действительно было невозможно.

– Одно время я тебя искал, - принц прищурился.
–  Но ты хорошо умеешь скрываться.

– Я много чего умею, - Пак проклял про себя силу колец, не дающих сдвинуться с места.
–  И я предлагаю тебе сделку, Кедеэрн. Три дня я буду твоим, добровольно. Это дорогого стоит, поверь. А потом ты меня отпустишь.

– Невыгодная сделка, - принц холодно улыбнулся.
–  На кону стоит не твоя свобода, Пак, а твоя жизнь. Нет, я тебя не отпущу, но, пожалуй, сумею спрятать. А отцу скажу, что ты попытался сбежать и погиб.

Пак хмыкнул.

– Как ты себе это представляешь? Потребуются свидетели.

– Свидетели будут. Ты превратишь что-нибудь в сову и выпустишь в окно. На глазах у стражников она сгорит в охранном заклинании замка.

Несмотря на слабость, Пак невольно увлекся задачей.

– А запах? Впрочем, я могу превратить свою одежду, тогда останется правильный след, - он поморщился.
–  Для большей достоверности еще и прядь волос придется добавить...

– А ты сам тогда не сгоришь?
–  нахмурился Кедеэрн.

– Ожог будет, - кивнул Пак.
–  Но не смертельный.

– Ожог я вылечу, - Кедеэрн придвинулся ближе.
–  Так мы договорились?

– Ты не оставил мне особого выбора, - Пак вздохнул.
–  Да, мы договорились.

Кедеэрн улыбнулся с заметным облегчением.

– Хорошо. А ты всегда ходишь босиком?

– Что?
–  от такой резкой смены темы Пак даже растерялся.
–  А, да, всегда, когда не летаю.

– Тогда понятно, почему у тебя кожа не огрубела, - Кедеэрн взял в ладони его ступни.
–  Ты легкий как птица. Я бы мог носить тебя на руках весь день.

Пак прикусил губу. Прикосновения колец усиливали неприятную слабость. Но едва ли принц согласится их снять. Кедеэрн по-своему расценил его реакцию.

– Не бойся, я не буду тебя мучить. Ты действительно мне нравишься, очень сильно нравишься.

Он расстегнул пряжку на поясе Пака.

– Раз уж этой одежде всё равно суждено сгореть...

Пак опасливо косился на его когти - не слишком длинные, но неприятно заостренные по обычаю демонов. Волшебную ткань, сотканную из коры и листьев Древнего леса, они разрезали, как шелк. Но кожу Кедеэрн ни разу не царапнул.

– Ты пахнешь ветром и лесом...
–  он склонился совсем близко.
–  Ты чудо, Пак. Моё чудо!

Пака судорожно сглотнул. У него снова разболелась голова - так сильно, что начало мутить.

– Тебе плохо?
–  Кедеэрн замер, - Это из-за колец, да?

Пак согласно замычал. Тошнота подкатила к самому горлу. Кедеэрн отшатнулся и начал торопливо снимать с пальцев перстни. Ссыпал всю горсть на столик. Пак задышал полной грудью. Боль и слабость полностью исчезли. Понятно, значит кольца действуют не сами по себе, а только когда надеты на принца. Это обнадеживает. Пак с удовольствием потянулся.