Пак соскочил с кровати и быстро развернул незаконченную куклу. Провел ладонью над порванной одеждой. Чинить все прорехи незачем, он здесь не в гостях. Пак переоделся за три секунды. Стянул лохмотья поясом, взъерошил волосы, щелкнул себя по скуле. На гладкой коже расцвел багровый кровоподтек.

– Я готов. И если ты сам себя не выдашь, никто не заподозрит, что ты обошелся со мной непозволительно мягко.

– Ты беспокоишься обо мне?!
–  Кедеэрн с трудом проглотил комок в горле.
–  Пак, ты понимаешь, что он тебя убьет?

Пак встал на цыпочки и обнял его за шею.

– Встряхнись, принц, - строго и ласково сказал он.
–  Я еще не умер. Ты же сам сказал, что убивать меня будут долго.

Взгляд Кедеэрна стал отсутствующим.

– Да, - произнес он негромко. Отстранил Пака и принялся надевать кольца.
–  Да, - повторил он и сунул под подушку одно из них - с бирюзовой вставкой.
–  Пошли.

По дороге Пак несколько раз осторожно косился на Кедеэрна и тайком облегченно вздыхал. Ледяное безразличие сковало глаза принца. Если бы не прошлая ночь, Пак никогда бы не подумал, каким живым и веселым может быть это лицо.

Повелитель Ада ожидал их не в пиршественном зале, а в небольших покоях в западной башне. Кроме него в тесной, скромно обставленной комнате никого не было. Пак с интересом осмотрел сидящего в резном кресле демона. С тех пор, как они встречались последний раз, он сильно изменился.

– Отец...
–  Кедеэрн опустился на колени перед креслом.

– Рад тебя видеть, сын мой, - повелитель Ада потрепал его по щеке.
–  Но я бы порадовался гораздо больше, исполни ты должным образом возложенную на тебя миссию.

Кедеэрн покаянно опустил голову.

– Впрочем, ты всё же отличился. Встань.

Кедеэрн поднялся и отступил в сторону. Желтые глаза владыки Ада в упор уставились на Пака.

– Приветствую тебя, Пак из Древнего леса. Я ожидал, что мы еще встретимся. Чем тебя прельстил Оберон, что ты вступился за его народ?

– Ты интересуешься из праздного любопытства, Вел, или хочешь перебить его цену?
–  Пак насмешливо приподнял бровь.

Владыка Ада поморщился.

– Мы не на ярмарке, Робин. Кажется так тебя прозвали люди? И я не собираюсь с тобой торговаться. Твое время прошло, а мое только начинается. Но я готов предоставить тебе достойное место в Преисподней.

– Очень щедрое предложение. И на каких же условиях, позволь узнать?

– Ты откроешь мне королевский тор.

– Мой ответ - нет, - Пак скрестил руки на груди.
–  Тебе нечего мне предложить, Вел, а угрожать мне смертью смешно. И болью тоже.

– Боль бывает разной, - повелитель демонов широко улыбнулся, продемонстрировав острые зубы.
–  Судя по твоему виду, ты не оказал должного почтения моему сыну?
–  он повернулся к Кедеэрну.
–  Ты еще не наигрался с ним, мой мальчик? Смотри внимательно, я тебя научу, как обращаться с чересчур дерзкими рабами.

Это оказалось сложнее всего - смотреть, но не видеть. Отстраниться от происходящего, надев на лицо маску скучающего интереса. Но заткнуть уши Кедеэрн не мог и очень боялся, что не выдержит, когда Пак начнет кричать.

– А вот это заклинание, - увлеченно объяснял ему отец, поворачивая ладонь вверх и медленно сжимая когтистые пальцы, - позволяет сохранить жертву в целости и сохранности, но при этом дарит ей незабываемые ощущения выворачивания наизнанку.

Пак катался по полу, корчась в конвульсиях, но молчал, прокусив губу. По подбородку его текла кровь. «А ночью вот так же стекал сок малины, - отрешенно подумал Кедеэрн.
–  И так сладко было его слизывать. А мед слегка горчил и пах вереском...»

– Повтори!
–  приказал владыка Ада.

Принц с брезгливой гримасой вытянул руку. Слегка красуясь, поиграл перстнями. Пак выгнулся дугой и обмяк.

– Прости, отец. Кажется, я перестарался, - сокрушенно вздохнул Кедеэрн.

– Тебе нужно больше тренироваться, - владыка похлопал его по плечу.
–  Ничего, продолжим, когда эта тварь очнется. Время у нас есть. Если не сломается за три дня, тогда начнем рушить холмы, - он тяжко вздохнул.
–  Но не хотелось бы понапрасну терять столько рабов.