Через мгновение за его спиной в красной вспышке появился еще один псионик. Инфор вышел вперед, защищая ладонью глаза от солнца.

– Кто это?

Через минуту на склоне между лагерем и щитом уже выстроилось несколько десятков человек. Появившийся первым прошел в центральную палатку.

– Ты работала здесь. В домах можно жить? – спросил маг.

– Ну… наверно, можно. Где-то даже мебель сохранилась, – пожала я плечами.

– Покажи где именно, я проверю.

– Что происходит? – я пошла вперед, к восточной части раскопок. Почти по самому краю котлована стояли домики, облазанные нами с Нис вдоль и поперек.

– Перебрасывают боевые силы. Сколько их окажется здесь через десять минут, представить сложно. Лучше не мешаться.

– Затопчут? – усмехнулась я.

– Закройте дворец и башню! Быстро! – послышался голос Ферона от центрального навеса.

О да, если этот народ начнет лазить по городу, то произойти может что угодно. Одно общение с Ответчиком чего стоит…

– Вот тот крайний сохранился так, будто его только покинули, – я вытянула руку, указывая пальцем на двухэтажный дом, ставший первым в числе моих рабочих объектов здесь.

Кивнув, Инфор пошел в указанном направлении.

– Собери вещи в палатке, – порекомендовал не оборачиваясь.

Я послушно направилась к жилым палаткам. В лагере стало жутко тесно. Люди все прибывали и прибывали, казалось, что конца этой черно-сине-серой реке не будет. Пока виднелись только специалисты. Во время раскопок лагерь обеспечивал почти тысячу человек с ежедневным подвозом воды из оазиса Т и Баэндара. Если сюда перекинут обещанные пять тысяч и они задержаться, уже завтра нам будет нечего пить…

Зайдя в палатку, я вздрогнула.

– Смотри, какая киска!

– Две киски!

Возмущенно нахмурившись, я пошла к нашим кроватям. На них уже кто-то лежал и сидел. Сваленные в углу койки расправляли и ставили на пол. Лагерь становился муравейником, в котором сложно было пройти и продохнуть.

– Позволь, я соберу свои вещи, – я остановилась перед мужчиной, облокачивающимся на нашу тумбу. Улыбнувшись, он отошел.

– Эй, останься с нами! Зачем съезжаешь?!

Пытаясь игнорировать реплики, летящие со всех сторон, я сгребала все содержимое в дорожную сумку. Обернулась на место, где висела сохнущая одежда. Закусила губу. Забудь.

– Крошка, как тебя зовут? – поинтересовался кто-то, взяв меня за плечо.

– Да, отстань от нее.

Я обернулась, растерявшись.

– Убери руку, – проговорила дрожащим голосом. Почему-то стало страшно. С полу зашипела Нис.

Высвободившись, я пошла на выход. В палатке оказалось намного больше народу, чем могло бы разместиться. Запах завис дикий. Опустив взгляд в пол, я замечала измазанные засохшей грязью сапоги и штаны.

– Куда же ты? – снова кто-то дотронулся до руки, потом и вовсе нагло обнял за талию. Я подняла взгляд на незнакомое улыбающееся лицо. Подумав о кошке, представила виденные однажды алые коготки. Через секунду Нис вальяжно провела лапой от нижней части бедра парня до колена. Он взвыл сразу, но отшатнувшись, лишь наткнулся на кого-то за спиной, а ногу высвободить не смог. Пытаясь зло пнуть кошку, он пинал лишь розовую дымку… Я же смотрела в лицо, скривившееся от боли и испытывала жгучий стыд: это защитники Объединенных земель, мои вымотанные до изнеможения гильдийцы. Они не прячутся за щитом в пустыне, а встречают опасность лицом к лицу. Они отстаивают наши земли и наши жизни. А я в ответ на, хоть и наглое и безобразное, но вполне прогнозируемое приставание тоскующих ребят, повела себя как последняя сволочь: напустила Нис. Ведь можно было обойтись обычной магией, даже словами…

– Прости, я не хотела…

Отталкивая остолбеневших магов, я пробиралась к выходу. За спиной слышалась ругань.

– Стоять! – рявкнул кто-то. Я замерла. – Имя, гильдия, направление, ступень, цель нахождения в раскопках?

Сглотнув, я инстинктивно подобралась. Прямо передо мной стоял коренастый обросший желтым жестким волосом мужчина мне по плечо.

– Дайан. Гильдия магов, пятая ступень… – пролепетала я, соображая цель нахождения в раскопках.

– Четвертая, – послышался знакомый голос от выхода. Я облегченно вздохнула. Но почему четвертая?

Тем временем человек передо мной удивленно обернулся.

– Инфор! – громыхнул он, кажется радостно. Обернулся на людей в палатке. – На сколько рассчитана палатка?

– Десять человек! – тут же крикнул кто-то мне в ухо.

– Двадцать остались, остальные вон!

И тут же направился к Инфору, кажется, позабыв обо мне. Я просочилась наружу. Возможно, меня никто не заметит в общем замешательстве.

– Стоять! – крикнул мужик, обернувшись ко мне. – Она мне бойца ранила.

– Иди в дом, я разберусь, – Инфор повел подбородком.

Не дожидаясь комментариев, я поспешно направилась в город. Вокруг стало еще теснее. Даже на центральной площади Зальцестера не бывало так людно. Спертый воздух в их толпе не позволял вздохнуть полной грудью. Голоса Инфора и громкоголосого мужика мгновенно потонули в общем гаме.

В доме ничего не изменилось. Удивительным образом сохранившаяся мебель делала оба этажа почти уютными. Мы облазили здесь каждый угол. Я не чувствовала магии. Но то, что именно она позволяла сохраниться уцелевшим за века предметам – было очевидно.