– А богатого мужика, по-твоему, на что ловят?

– На красоту, наверное.

– Вот. Правильно. На красоту. Сама же ответила.

– Но я имела в виду не это, – Вера указала на платье подруги.

Лариска проследила взглядом и как будто обиделась:

– Милая моя, да на такую красоту только и клюют!

Они поднимались по эскалатору, Вера с удивлением наблюдала, как сразу несколько мужчин, что спускались, обернулись. Лариска им нежно улыбнулась, насколько нежно позволил улыбнуться её большой, сдобренный малиновой помадой рот.

– Ну, видишь. Во где они у меня все – голубчики. Если захочу, любого закадрю.

– Только вот мужа ты себе, таким образом не найдёшь. Точно говорю.

– Ой, испугала. А я мужа, как раз и не ищу. Хватит, бывали там. Пашешь, пашешь, как лошадь Пржевальского, а тебе фига с маслом. Ничего хорошего. Ты думаешь, мне нужен муж?

– Тогда зачем всё это?

– Мне карта кредитная нужна. Золотая, а лучше платиновая.

– А Марат, что же тебе карту дал?

– Марат – это так, мелкая рыбка, между поиском рыбы покрупнее. Но его карта у меня тоже есть, не сомневайся.

Зашли в магазин с модной одеждой. Разнообразие цвета поразило и заставило Веру занервничать, а когда она рассмотрела модели, то вовсе захотелось уйти. Лариска тем временем, быстро прошла по ряду, достала несколько платьев.

– Женщина, это не ваш размер! – поспешила на выручку к платьям элегантная продавщица.

– Спокойно дорогуша, во-первых, не женщина, а девушка. Я может иногда и пьяная, но пока ещё не переспелая. Во-вторых, за дискриминацию по размерам можно ведь попасть в мой список не посещаемых бутиков, – она достала из кошелька карточку серебристого цвета, при виде которой продавец стала намного добрее.

– Вы не поняли, я хотела предложить вам такое же платье, только размер, в котором вы бы чувствовали себя намного комфортней.

– Мы уж как-нибудь без вас разберемся, – и уже обращаясь к Вере, – давай, иди, меряй. Я тут присмотрюсь ещё немного.

Вера при виде платьев нервно гигикнула:

– Нет, нет, Лариса, такое я не надену.

– Так, подруга, – строго посмотрела Лариска, – или ты сейчас идёшь мерить платья, или я отказываюсь от своего плана и не буду тебе помогать.

– Но это уже чересчур, неужели нельзя найти что-то поприличнее?

– В одежде поприличнее твой муж тебя уже видел, – строго сказала Лариска, – мы должны ввести его в шок, от того, какой он увидит тебя теперь.

– Вот именно, он будет в шоке, – плаксиво затянула Вера.

– Мы будем его возвращать или нет, в последний раз спрашиваю?

Во взгляде подруги почувствовалась угроза.

– Будем, – обижено вздохнула Вера, взяла платья и пошла в примерочную.

Сразу по окончании школы Лариса Астахова, неожиданно для всех вышла замуж, за какого-то парня, который, как видно, не слишком отличался большим умом и ещё меньшим вкусом. Лариска влюбилась в него по уши, хоть красотой он совсем не блистал. Что сподвигло его так поспешно сделать ей предложение, никто так и не узнал. Ходили догадки, будто затянула его Лариска к себе домой, и такое вытворяла, отчего парень просто не смог больше без неё жить.

А может, наобещала с три короба, а он уши развесил. Или решила всем доказать – “Не такая уж я громадина, как все вы привыкли считать. Вот вам, нате посмотрите, я тоже могу нравиться. На мне даже хотят жениться”.

Никто собственно не пытался отговаривать её от такого, возможно не слишком серьёзного, шага. Многие понимали, это может быть для Ларисы первым и единственным в жизни шансом.

Но то, что было потом, удивило всех ещё больше.

Тогда же Лариса поступила в педагогический институт. Денег, которые присылали родители, едва хватало. Устроиться на работу у новоиспечённого мужа, всё никак не получалось, то мало платят, то работа тяжелая, то график слишком напряженный. Пришлось Ларисе после института ещё и подрабатывать, чтобы прокормить себя да лодорюгу мужа. Он, видно на то и рассчитывал. Сидит целый день у компьютера в стрелялки играет, ещё покрикивает, чтобы она ему то кофе, то чаю, то поесть принесла. Так, потянула Лариса лямку почти нищенского, зато замужнего, существования.

Терпела ровно год. Потом поняла, на такое – не согласна. Любовь её, как разгорелась, так же быстро погасла. С какой стати кормить тунеядца, когда сама голодная. Да ещё на деньги родителей. Ведь она им всей правды не говорила. Что сказали бы папа и мама Ларисы, если узнали бы такое. Да в три шеи муженька бы выгнали. Вот и она решила больше не ждать, турнула лодорюгу, сказала, чтоб дорогу забыл. Он немного повозмущался на прощанье, но когда понял, что больше ничего здесь не выгорит, собрал вещички, только его и видели. Развелись без особых хлопот. И разошлись как в море корабли.

Стало, не сравнить как легко. Теперь Лариса точно решила, если встретит кого, чтобы – всё наоборот. Она к нему, да на полный пансион. Иначе – не согласна.

Засела за учёбу. Институт ведь никуда не делся. Освобождённая от лишних хлопот, с лёгкостью его закончила. Устроилась на работу в школу, и начались для Ларисы Астаховой обычные учительские будни. Год, другой, третий пошел. И вот тут-то, за кипами тетрадей вечерами, она начала осознавать, что занимается не тем делом. Как же это, теперь всю жизнь по вечерам проверять тетради?