Адрианна округлила глаза. Мысли в голове скакали, как испуганные лани. Как она могла забыть о новом учителе? Но постойте, никто не сообщал о новом учителе – госпожа Альва никогда бы не забыла о такой важной детали! Выругавшись, Адрианна покинула комнаты учениц. Не хватало чтобы кто-то вернулся со званного ужина в честь гостей и обнаружил её здесь. И был ещё один момент, который Адрианна изначально проигнорировала – от незнакомца исходила странная аура, которую он пытался скрывать…

Этой ночью Адрианна долго не могла заснуть. Её не покидала мысль, что мастер Генри знает намного больше, чем говорит. Как её прапрабабка связана с древней картой и магическими артефактами, и почему она не использовала эту магию для защиты Империи? Девушка, конечно же, была не против помочь мастеру, но её сильно обидело то, что Генри скорее доверил бы это дело Ночному Клинку, чем ей. Что его связывает с проклятым вором?!

Она пока не знала, с чего начать: искать охотника за артефактами или же убийцу? С другой стороны, Велкена сейчас нет в городе… Адрианна сомневалась, что убийца будет предпринимать какие-либо действия до дня приёма. А значит, она может пока осмотреть Академию и поискать карту. Отличная идея!

Отбросив одеяло, Адрианна встала и вышла из комнаты. Одно из преимуществ её нового назначения – отдельная спальня в крыле старших учениц. Теперь, в случае необходимости, ей не было нужды с осторожностью покидать комнату, опасаясь перебудить соседок.

Коридор был слегка освещён несколькими масляными лампами на стенах, что было немного странно, ведь на ночь слуги, как правило, все лампы тушили. Девушку озарила мысль – неужели кто-то действительно бродит ночью по Академии? Или просто горничные забыли погасить лампы? Как бы там ни было, сейчас в коридоре не было ни одной живой души, кроме Адрианны.

Тихо ступая по каменным ступенькам, она спустилась в большой зал, служивший гостиной комнатой, где вечерами собирались старшие ученицы, чтобы поделиться новостями, посекретничать или просто поболтать. Однако сейчас здесь царили тишина и полумрак, разбавленный лунным светом, струящимся сквозь большие витражные окна. Девушка не стала задерживаться в этой комнате и вскоре скрылась в одном из боковых проходов.

Через несколько минут она оказалась в библиотеке, расположенной в центральной части Академии на третьем этаже. Отличное место, чтобы начать поиски. Обычно в романах, которые Адрианна часто читала, главные героини находят потайные ходы за книжными шкафами в библиотеке. Но здесь было так много шкафов и книг, что она засомневалась в успехе своего ночного предприятия.

Тяжело вздохнув, она принялась обходить книжные полки в поисках чего-нибудь интересного. Библиотека Академии насчитывала тысячи самых разных книг, и, при всём желании, Адрианна и за целую жизнь не успела бы пересмотреть их все, что уж говорить о двух днях. Нужна была хоть какая-нибудь зацепка. Новая идея пришла ей в голову. Ну, конечно же! Она воспользуется магией!

Выглянув в коридор и убедившись, что там никого нет, Адрианна вернулась в библиотеку и открыла окно. Ей понадобится ветер. Закрыв глаза и раскинув руки в стороны, колдунья начала нашёптывать магическую формулу заклинания. Воздух из окна позади неё ворвался в помещение, чуть не задув единственную свечу на столе, поднял в воздух пыль с полок, закружив её в безумном вихре. Адрианна слышала шелест книжных страниц и гул ветра, который, казалось, перевернул всю библиотеку вверх дном.

В какой-то момент всё затихло – не было больше ветра и не слышался шелест страниц. Адрианна открыла глаза и огляделась. В библиотеке ничего не изменилось, всё было на своих местах. Её взгляд упал на стол. Там лежала довольно старая на вид книга. Девушка села на скамейку возле стола и взяла книгу в руки. Это было не то, что она надеялась найти, но, прочитав название второй раз, удивлённо воскликнула.

"Кровавое братство". Она была наслышана об этой богохульной книге, но никогда не читала её. Адрианне казалось, что все экземпляры были уничтожены ещё двести лет назад! Лучше было бы сжечь её немедленно, но любопытство взяло вверх, и Адрианна открыла книгу.

"Да прольется девственная кровь, да возродится Терет, возлюбленная Повелителя Теней" – гласили первые строки. О, Создатель! Адрианна дрожащей рукой перевернула страницу.

"Терет – благочестивая дева Первой Империи. По крайней мере, такой её когда-то знали. Красива, чиста и непорочна. Именно это в ней привлекло Повелителя Теней. Приняв человеческий облик, Повелитель Теней явился к благочестивой деве. Он соблазнил невинную девушку, а затем жестоко надругался над ней. Она должна была умереть, но по извращённой воле Тёмного Лорда выжила. Теперь она – Кровавая Терет. Невеста Повелителя Теней. И ей мы посвящаем свои песни, и к её ногам мы приносим кровавые жертвы".

Адрианне стоило больших усилий, чтобы заставить себя продолжить чтение. В течение следующего часа читала она о жертвах, которые приносили Кровавой Деве, чтобы призвать её в определённый день, точнее ночь – Ночь Крови, как написано в книге, "когда Алая Луна взойдёт на небосводе". Ей не составило особого труда сопоставить все детали и прийти к ужасающему выводу, что кто-то пытается призвать Кровавую Терет! О, Создатель! Знает ли Велкен об этом? Конечно же, нет. Иначе он предупредил бы её. Ведь так?

Адрианна схватилась за горло, сдавившее, словно удавкой. Это было ещё не всё. На последних страницах оказались разные приписки и пометки, сделанные ровным, строгим почерком. Девушка провела рукой по надписям. Это невозможно. Но она ничуть не сомневалась в том, что видит почерк своего отца. Как такое возможно?

"Повелитель Тьмы обожает плести интриги. Он никогда не идёт на поводу у своих желаний. Все его действия направлены на достижение определённой цели… Не верь глазам своим, доверься только инстинкту…"