— Сейчас все будет. Потерпи немного.

Перед Ларионом раскрылся портал. Он шагнул в золотистую арку, снова хлынуло ощущение, как будто мы в густой кисель погрузились. Но это ощущение довольно быстро сменилось другим — легким неврозом!

Потому что принц перенес меня вовсе не в столовую, как сначала подумалось. А это… это же… его личные покои!

Я снова дернулась, в панике пытаясь отстраниться от принца. Вот что он задумал? Зачем к себе притащил?!

— Тише. Тише, Вероника, — мягко произнес Ларион, еще крепче прижимая к себе. — Ты на пол грохнуться хочешь? Думаешь, тебе легче после этого станет?

Нет, на пол я точно не хочу. Так что затихла ненадолго. Тем более попытки пошевелиться снова вызвали дикую волну слабости. Еще и пить захотелось сильнее — хоть вой!

Тем временем Ларион пересек комнату и положил меня на кровать. Я безвольно распласталась поверх покрывала. Да что это такое, черт возьми? Крайне неприятно чувствовать себя такой беспомощной, к тому же, с принцем наедине, в его комнате…

Ларион отошел от кровати, я все силилась посмотреть, что он там делает, но даже голову повернуть не получалось. Наконец он вернулся в поле моего зрения.

— Вот, пей, — Ларион помог мне слегка приподняться и поднес к губам бокал с водой. — Сейчас уже полегчает через пару минут. Ты, наверное, слишком много магии сегодня использовала. Хотя… выброс магии, конечно, был мощный. Но не ожидал, что тебе станет настолько плохо.

Отпив воды, снова откинулась на подушку.

— Это второй раз…

— Второй выброс магии за день? — принц удивился.

— Да… — губы тоже слушались плохо, голос казался сиплым и тихим.

— И сколько раз ты применяла магию до этого?

— Ни разу…

На лице Лариона отразилось неподдельное изумление. Правда, комментировать не стал. Вместо этого, чуть помолчав, пояснил:

— Поначалу магическое истощение может вызывать сильную жажду. Ничего страшного. Постепенно научишься контролировать магию и больше не будешь тратить ее в таком количестве.

Какое-то время принц молчал, рассматривая меня в странной задумчивости. Я тоже молчала, потому что говорить было тяжело. Зато чувствовала себя крайне неловко. Однако постепенно все же становилось лучше. Чудовищная жажда отступила. Вскоре я даже смогла приподняться.

— Сиди. Не вставай. Еще рано, — принц обхватил меня за плечи, удерживая на кровати.

Я замерла. Чувство неловкости усилилось. Сидим вот так на его кровати, он приобнимает меня, смотрит прямо в глаза. И лицо так близко…

А пожалуй, принц не так уж плох. Возможно, я в нем ошибалась после произошедшего в приемном зале. Теперь он вовсе не кажется таким уж избалованным ненавистником землян.

— Но я ведь и так отняла слишком много вашего времени.

— Ерунда. — Выпустив мои плечи, он поправил за спиной подушку так, чтобы на нее можно было сидя опереться. — Спешить нежелательно. Тебе нужно еще немного отдохнуть, пока не восстановишься. И давай на «ты»?

— А меня не загрызут?

Ларион внезапно рассмеялся.

— За одно только обращение на «ты» — вряд ли. А вот… — он внезапно наклонился ко мне, провел рукой по бедру. — За то, что ты побывала в моих покоях, вполне могут.

Я вздрогнула, но возмутиться не успела. Принц уже сам отклонился и руку от моей ноги тоже убрал. В глазах мелькнули искорки смеха.

Издевается, значит?

— Не в твоих интересах об этом распространяться!

— Да? — принц улыбнулся. — И почему же?

— Хомяков, конечно, стоит опасаться только мне, на тебя их вряд ли натравят… Но вполне могут счесть, что у тебя плохой вкус.

Улыбка Лариона тут же погасла.

— Послушай, Вероника…

— Да я понимаю, тут, похоже, не любят землян.

— Не только. Дело не только в том, что ты с Земли. Об этом, вероятно, знает не так уж много людей. Только преподаватели, если сама кому не расскажешь. Но ты у всей академии на глазах показала, что владеешь двумя видами магии. Такого… — он странно замялся, — давно уже не было. Никто не любит тех, кто от них отличается. Они просто не понимают, чего от тебя ожидать.

— Иногда я и сама не знаю, чего от себя ожидать, — шутка получилась несмешной и мрачноватой. Но после таких откровений вообще не слишком весело. — А вы… то есть ты… почему не любишь землян?

— За всю историю в наш мир приходило не так уж много землян. Но все они были носителями очень мощной, непредсказуемой магии. Кто знает, чем это грозит академии, — на удивление искренне ответил Ларион. Потом снова улыбнулся. — Но уже подозреваю, что скучно нам не будет.

Ну, кому будет весело, а кому — не очень.