От страха меня начало потряхивать. Намерение «поразвлечься» отчетливо читалось на глуповатом лице. Руки амбала, к тому же, опустились на пояс и начали расстегивать ремень.

Кому это могло понадобиться, неужели все так… нет, все так не закончится! Я ведь на мага учусь. В этом мире мне есть чем защититься. Магия. Мне нужно обратиться к магии.

Господи, как страшно закрывать глаза. Кажется, если это сделать, непременно случится что-то плохое. Но, глядя, как на меня надвигается этот амбал, сосредоточиться тем более невозможно.

Все-таки закрываю глаза. Ищу в себе магию.

Хорошие эмоции? Нет. Есть ли злость? Или ярость? Наверное, тоже нет. Только страх, всепоглощающий страх. Но я не сдамся. Не хочу, чтобы так закончилось.

Ну же, Ника, давай. Твой единственный шанс. Ты не раз уже обращалась к магии, и сейчас обязательно получится. Жизненно необходимо, чтобы получилось!

— Боишься? Рано боишься, иди ко мне, красава, пока больно не будет, — амбал загоготал. — Может, вообще больно не будет, если нам все понравится…

Паника затопила разум, но я все же ощутила где-то в груди спасительное тепло.

Амбал ухватил меня за плечо. Дыхание перехватило от ужаса. Я выбросила руку перед собой, с пальцев сорвалась золотистая вспышка.

Снова золотистая. Магия созидания. Каким чудом я ее призвала, когда от страха буквально трясет?

А вместе с магией, устремившейся целой волной, с руки посыпались… камни. Целый поток камней впечатался в грудь амбала, сбил его с ног. И на этом не остановился. Волна камней все лилась и лилась из ладони, сметая на своем пути любые преграды. Амбал. Щуплый тип. Металлическая, решетчатая дверь — ее буквально сорвало с петель и вынесло в коридор. А потом поток все же прекратился и наступила тишина.

Я замерла, потрясенно глядя на завал из камней прямо перед собой.

Это я сделала? Я?

Правда, почти тут же подскочила, как ужаленная. Нужно убираться отсюда, немедленно!

Через груду камней перелазила с трудом, она весь выход завалила. Дальше камней уже было меньше, не целая гора, но все равно разбросаны по полу. Вот и тела обоих нашлись. Наклонилась, проверила пульс на всякий случай. Живы. Оба. Значит, нужно спешить.

Что делать? Куда податься? Есть ли в замке еще кто-нибудь? Уж очень помещение похоже на темницу, а значит, наверное, в подвале.

Черт, понятия не имею, что теперь делать! Но все же нужно поторопиться. Для начала просто подальше от этих двоих.

Я нервно осмотрелась. Темный коридор с развешенными на стенах факелами тянулся в обе стороны. Где-то будет лестница на первый этаж. А где-то, возможно, тупик. И время поджимает…

Поблизости внезапно раздался шорох. Я вздрогнула, опустила голову.

Господи, мужчина пошевелился! Этот амбалоподобный гад пошевелился!

Времени больше нет.

Я рванула наугад вправо. И это ж надо было так неудобно ступить — из-за спешки нога попала прямо на один из разбросанных повсюду мелких камней, соскользнула, неудобно повернулась. Раздался неприятный хруст. Я взвыла, падая на пол. Проклятье, как больно, как же больно… Сломала? Подвернула?

— Ах ты… доберусь… — пробормотал амбал, еще пока явно плохо соображая. Только рука у него дернулась по направлению ко мне, словно он дотянуться пытался.

Стиснув зубы, заставила себя подняться. Боль в ноге буквально ввинтилась, стрельнула к колену. Прокусив губу до крови, я припустила вперед по коридору. Подальше, подальше от этих двоих, пока не очнулись!

А добить… ну, просто духу не хватило.

«Бежать, бежать», — билась в голове единственная мысль. Наверное, только она помогала не терять сознание из-за пульсирующей в лодыжке чудовищной боли. Боль усиливалась, но я терпела. Правда, долго бежать все равно не смогла, постепенно скорость сбавляла, пока не перешла на быстрый шаг.

Все-таки мне повезло, до лестницы добралась. Подниматься было еще сложнее, чем просто идти. Вцепившись в перила руками, чуть ли не ползком поднималась наверх.

Ну же, Ника, нельзя останавливаться…

С усилием переставляла ноги и подтягивалась на руках, подтягивалась и делала еще один шаг.

Добравшись до первого этажа, чуть не рухнула, потому как нога подкосилась и боль в лодыжке буквально взорвалась. Но, к счастью, от перил еще не отцепилась. Так и смогла удержаться.

И вперед по коридору, ползком по стеночке. Главное не останавливаться. Скорее, скорее вперед!

Где-то внизу снова послышался грохот, крики, ругань. Похоже, эти двое окончательно очнулись и бросились в погоню.

Все-таки, наверное, стоило их добить. А теперь могу еще пожалеть из-за собственной нерешительности. Но ведь я не убийца!

Топот и крики приближались, я передвигалась все медленнее, чуть ли не падая из-за нестерпимой боли на стену.

Страх пульсировал в висках вместе с кровью. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Лихорадочные мысли крутились в голове.

Что делать? Куда бежать? Может, спрятаться? Похоже, я в замке. Но ни единого укрытия пока не вижу. Все двери заперты. А мне бы в комнату какую-нибудь и дальше — через окно на улицу. Возможно, с первого этажа удастся спрыгнуть, не разбившись. Ну да, и ногу потом отпилить, если выживу после падения. Но куда деваться? Я не дамся этим уродам!