– Я вас только об одном прошу, – поспешно добавила я. – Не рубите с плеча… И подумайте в первую очередь о чувствах Марка и Софи. Хорошо?

– Спасибо, – он тепло улыбнулся. Хотел еще что-то сказать, но зазвенел телефон. – Да! Слушаю! Что-о-о?! Нет, сегодня! Да какого черта? Нет!

Он буквально сорвался с места и поспешил в сторону своей комнаты. Я только проводила его взглядом, а потом вернулась к детворе. Мы еще какое-то время почитали сказку, потом близнецы устали и дочитывала историю я.

А к обеду спустился Кирилл Евгеньевич. Если я скажу, что вокруг него плавился воздух, а из ноздрей валил пар, то нисколько не преувеличу. Мужчина злобно зачерпывал ложкой суп, приготовленный Тамарой Ивановной и зыркал на детей. Даже я себя чувствовала неуютно, не то что близнецы.

– Марк, аккуратнее! – рявкнул он, когда мальчик уронил кусочек курицы обратно в суп, и жирные капли веером разлетелись по столу.

– Прости, – пискнул он, а Софи хихикнула.

– А ты чего смеешься? – перевел он свое внимание на девочку.

Она тут же поникла, уголки губ опустились книзу.

– Покушали? – уточнила я, поднимаясь и забирая у детворы наполовину полные тарелки. – Вы сегодня большие молодцы, почти всю сказку прочитали. Кирилл Евгеньевич, вы не будете против, если мы сейчас съездим в зоопарк?

Мужчина таким взглядом прожег меня, что еще немного, и я сама бы поникла. Но ради детей выстояла, даже улыбку с лица не стерла.

– Езжайте, – через несколько секунд борьбы взглядами произнес он. – Я вызову вам машину.

– Большое спасибо. А вы, забияки, марш собираться!

Марк первым взлетел по лестнице, но что самое милое, придержал дверь для сестры. А потом и для меня. Собирались мы быстро, будто бы бежали. Никто не мог понять, какая блоха укусила «папу Кирилла». Я бы могла предположить, что это все из-за появления на горизонте той ужасной женщины. Да только утром он со мной говорил еще нормально…

До зоопарка тоже добрались в практически полной тишине. И только оказавшись так близко к диким экзотическим животным, Марк с Софи оттаяли.

– Слон!

– Не просто слон, – поправила брата маленькая егоза. – А саванный слон.

– Это ты с чего взяла? – удивился мальчик.

– Да вот же написано! – ткнула она пальцем в большую яркую табличку.

Марк тут же оказался рядом:

– И правда. Се-се-семейство… Лена, а что значит это слово?

– Семья. Чем-то похожие создания.

– А мы похожи на папу Кирилла? – вдруг спросила Софи.

– Конечно, похожи, – улыбнулась я, присаживаясь рядом с малышкой на корточки. – И внешностью, и даже характером.

– Мы что, такие же невыносимые?! – ахнула она.

Я рассмеялась:

– Этого я не говорила. Что там дальше написано, прочитать сможете?

Марк как раз в это время хмурился, явно пытаясь осилить текст.

– Млеко! – выдохнул он. – Ти. Пи. Пита…

– Млекопитающие, – подсказала я. – Это те, кого мамы в детстве вскармливают молоком.

Дети протянули многозначительно «а-а-а» и вернулись к слону. Обсуждали хобот, хвост, смеялись над тем, как он поливает свой бок водой.

– Лена, а можно нам ваты?

Я обернулась, заметила ларек со сладостями:

– Можно. Пойдемте.

– А, может, ты сходишь? – попросила Софи. – Мы пока слоника посмотрим. А потом хочу вот ту кошку глянуть. Она похожа на одно из маминых платьев.

Я бросила взгляд на бедного ягуара:

– Сделаете хоть шаг от этой клетки, я на вас очень сильно обижусь.

Близнецы так странно на меня посмотрели, будто бы и не задумывали очередную шалость. А я практически бегом кинулась к ларьку, надеясь, что когда вернусь, они окажутся на своих местах.

Ну что я могу сказать. Возвращаясь к клетке со слоном и неся в каждой руке по сладкой вате на палочке, я уже почти и не надеялась найти там Марка и Софи. Но они оказались на месте и разбирали надписи на табличке. Заметив меня, ойкнули и тут же сделали вид, что им не интересно.