Руслан не знал, сможет ли со временем окончательно смириться с тем, что потерял ее. Все последние месяцы он жил лишь мыслями о ней, а сейчас, когда она исчезла из его жизни, ему показалось, что внутри осталась лишь черная, леденящая пустота...

Он еще не успел толком опомниться от всех этих событий, несколько дней проведя дома взаперти, не раздвигая штор, не включая света и не выпуская из рук бутылки с алкоголем. А три дня спустя, когда наконец ввалился в ОВД, еще до сих пор до конца не протрезвевший, глядя на мир затуманенным ненавидящим взглядом, наткнулся на слегка грустного, но все же довольного Авдеева, который сообщил о его назначении на должность начальника уголовного розыска. А еще неделю спустя Авдеев покинул стены ОВД.

Руслан покрутил в руках ключи от своего нового кабинета и, взглянув на табличку на двери, которую только что заменили, прочитал на ней свое имя. Он медленно вошел в помещение и, прикрыв за собой дверь, подошел к столу и, отодвинув кресло, опустился в него. И еще никто, даже он сам не догадывался, что в этот момент для ОВД и района «Отрадный» начался новый этап жизни. Эпоха начальника уголовного розыска Сарманова Руслана Сергеевича. Как и не знал, чем закончится этот период его жизни...

Наверное, ни к чему говорить, что для начальника уголовного розыска одного из отделов столицы не составит особого труда найти нужного человека, тем более, если тот особенно не старается скрыться или скрываться просто негде...

Немного разобравшись с новой должностью и резко навалившимися делами, Руслан раздобыл информацию о том, что Женя, несмотря на то, что светиться ей было нельзя, все же вернулась обратно в Нижний Новгород. Спустя некоторое время, он не удержался и даже поехал туда, чтобы хотя бы взглянуть на нее издалека, а, увидев, ощутил, что боль в сердце никуда не ушла, она по-прежнему засела где-то глубоко и отдается острой резью лишь от одного взгляда на эту девушку. Она была все той же, такой близкой, и такой далекой. Снимала крошечную квартирку на окраине провинциального городка, работала продавцом в цветочном магазине и, кажется была вполне счастлива. А главное, жива...

Единственным правильным решением для него было оставить ее в покое и наконец закрыть дверь в прошлое. Тем более что теперь, когда он стал начальником уголовного розыска, и его карьера в милиции резко взлетела вверх, находиться рядом с ним Жене было опасно. Она могла стать его уязвимым местом для тех, кому он мешал, а Руслан не хотел подвергать ее новой опасности.

Вернувшись обратно в Москву, он полностью погрузился в работу, отдаваясь ей без остатка, и вскоре стал настоящим «хозяином» своего района, которого уважали коллеги и боялись враги, тем более, и времена были неспокойные. Сильный и неуязвимый, всегда идущий напролом к своим целям, его окружали только проверенные люди — опера, которым он доверял, с которыми можно было проворачивать серьезные дела в своем районе, приносящие большой доход.

Полгода спустя, он снова решил узнать о Жене, но никакой информации о Стрельцовой Виктории его поиски не дали. Она просто исчезла. Может быть, вышла замуж и сменила фамилию. Теперь ее след терялся окончательно не только для него, но и для тех, кто мог когда-нибудь снова попытаться ее найти.

Его предположения оказались верными: Женя, действительно, вышла замуж. Все произошло достаточно быстро. Молодой парень, зашедший в магазин за цветами на день рождения матери, буквально влюбился в нее с первого взгляда и практически ежедневно донимал своими милыми и немного нелепыми ухаживаниями. На самом деле, все это было весьма кстати для самой Жени, хотя ее сердце все еще ныло по прошлому. Однако жизнь продолжалась, и нужно было жить дальше. Она понимала, что Руслан наверняка знает о каждом ее шаге, и пора было эту нить оборвать.

Переступая через себя, Женя согласилась выйти замуж за молодого начинающего бизнесмена Владимира Легостаева, который тут же увез ее в Ростов-на-Дону, где они с другом открывали какую-то серию автомастерских.

— Чем дальше от Руслана, тем лучше, — думала она.

Но злодейка-судьба не собиралась идти у нее на поводу и пять лет спустя, казалось бы, вполне счастливой семейной жизни, снова вернула Женю туда, откуда она сбежала — в Москву. И не просто в Москву, а в тот же район, где жил Руслан. Бизнес Владимира успешно развивался, и они с товарищем решили испытать удачу в столице, да так загорелись этой идеей, что никакие доводы Жени не смогли убедить мужа остаться в Ростове, где они прожили все эти пять лет.

На этот момент у них уже был четырехлетний сын Паша, и Женя возвращалась в Москву с опасением не столько за свою жизнь, сколько за жизнь сына. Впрочем, она успокаивала себя, что Москва — огромный город, а «Отрадный» довольно обширный район, в таком можно прожить всю жизнь в соседних домах-высотках и ни разу не встретиться. Но снова судьба решила все по-своему...

Глава 15

Они встретились в многомиллионном городе всего через несколько месяцев после ее возвращения...

Муж, как обычно, пропадал на каких-то деловых переговорах по поводу развития сети своих автомастерских в различных точках города, а Женя, отведя сына в новый детский сад, отправилась в ближайший к их дому супермаркет. Он находился в огромном торговом центре, состоящем из множества магазинчиков и кафешек. Подхватив пакеты с продуктами, девушка спустилась на подземную парковку, которая тонула в полумраке даже в светлое время суток, и направилась к своей машине. Она шла, не глядя по сторонам, задумавшись о каких-то мелочах семейного быта, и практически нос к носу столкнулась с тем, о ком боялась даже вспоминать...