Шаги стали медленно удаляться, и вскоре послышался тихий скрип закрываемой калитки. Но, несмотря на это, Женя продолжала сидеть на траве, прижимая к себе Катю и пытаясь унять нервную дрожь, которая сотрясала ее тело. Они покинули свое убежище только тогда, когда взошло солнце, освещая все вокруг своими теплыми ласковыми лучами, и деревня начала потихоньку просыпаться. А в голове беспорядочно метались мысли, которые невозможно было собрать воедино, и лишь одна, совершенно четкая, остановилась где-то на границе ее сознания. Человек, которого боится ее муж — Руслан...

На следующий день из города приехал Владимир. Он выглядел взволнованным, хотя старался и не подавать вида. Все время говорил об успехах Паши на очередных соревнованиях по боксу, долго качался на садовых качелях с Катей и избегал разговоров с Женей. В свою очередь, она не стала рассказывать ему о ночных посетителях, хотя внутренне чувствовала жуткий страх перед предстоящей ночью и возможном возвращении непрошенных гостей.

Женя не понимала, кто были эти люди, приезжавшие вместе с Русланом, и зачем они искали их? Она не знала, в курсе ли Руслан о том, что Володя — ее муж. Еще страшнее была мысль о том, что он мог как-то узнать о Кате.

А рано утром Владимир вдруг засобирался обратно в Москву. Он выглядел усталым, в глазах читалось отчаяние. Отведя сонную и ничего непонимающую Катю к соседке, Женя настояла на том, чтобы поехать вместе с ним.

— Вик, у меня сегодня важная встреча, — неуверенно проговорил муж, выходя на крыльцо и на ходу накидывая на себя куртку.

— Я не задержусь в Москве, — настойчиво сказала Женя, следуя за ним к автомобилю. — Только заберу машину, ты же сказал, что все уже починили. А то сидим тут, даже в магазин не можем выехать.

— Ну хорошо, — помолчав, все же согласился Владимир.

Вздохнув с облегчением и, в то же время, чувствуя на душе странную, щемящую тревогу, Женя села в машину. В голове беспорядочно метались мысли о том, что завтра она скажет Руслану, как будет просить, чтобы он и его люди не трогали ее мужа. Он услышит ее, он поймет, она хотела в это верить. Хотя бы ради того, что когда-то их связывало, ради нее...

— Черт, что это? — встревоженный голос мужа вернул Женю в реальность, и, повернув к нему голову, она увидела, как он побледнел. — Тормоза...

А всего несколько секунд спустя машина на всей скорости влетела в ограждение моста, раздался взрыв, и искореженный автомобиль объяло пламенем…

Как говорят, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Как не беги от судьбы, как не скрывайся, она все равно все выстроит так, как и должно быть. Много лет назад, по какой-то счастливой случайности, пуля, которую Женя выпустила себе в висок, все-таки оставила ее в живых. А спустя несколько месяцев Руслан смог купить для нее новую жизнь, отдав ей паспорт сгоревшей в автомобиле девушки, и не мог представить, что по роковому совпадению жизнь Жени закончится точно так же. И по еще более ужасному и невероятному совпадению, погибнет она от его руки...

— Руслан, дело сделано, — кратко доложил молодой парень и, отключив телефон, еще раз взглянул на догорающую груду железа. И никто из этих двоих в ту минуту даже не мог предположить, насколько глубокий отпечаток в их жизни оставит этот самый момент...

Конец первой части

Продолжение в истории «Без меня»