Возвращению ее никто особо не обрадовался, и девушка очень быстро поняла, что счастливая семейная жизнь матери давно рассыпалась на мелкие осколки. Ее муж все время был в разъездах, расширяя свой бизнес, и со временем даже частично перекинул его в Москву. Соответственно и гулял он направо и налево, особо не заботясь о том, чтобы жена ничего не узнала. Они постоянно скандалили, Ястребов появлялся дома все реже и реже, а в очередные выходные мама уехала на дачу и уже не вернулась. Ее тело нашли через день. Следователь сказал, что она была сильно пьяна и не рассчитала дозу снотворного, шансов выжить у нее не было. За отсутствием состава преступления дело быстренько свернули.

После похорон Ястребов вновь уехал в Москву, где полным ходом развивал свой бизнес, вложив все деньги в ночной клуб, пользующийся большим спросом. Женя окончила школу и устроилась на незатейливую работу продавцом в овощной магазин, одновременно подумывая о поступлении в педагогический институт. За полгода, прошедшие со смерти мамы, Ястребов ни разу не появился дома, и она уже почти забыла о его существовании, как однажды вечером услышала звук проворачиваемого ключа в замке.

Мужчина пребывал в состоянии изрядного подпития и буквально ввалился в квартиру. Натолкнувшись на испуганный и одновременно удивленный взгляд девушки, лишь усмехнулся, напомнив, что эта квартира принадлежит и ему, так как ее мать в порыве любви вписала его в право собственности. Не давая девушке опомниться, в два шага преодолел расстояние между ними и, схватив ее за руку, притянул к себе. Она чувствовала его горячее дыхание, обдающее запахом дорогого алкоголя и сигарет, сквозь какую-то пелену с трудом различала его невнятные слова. Женя сама не знала, как смогла изловчиться и оттолкнуть от себя этого, пусть и изрядно подвыпившего, но в то же время довольно здорового мужика. Он покачнулся и, не удержав равновесия, стал заваливаться в сторону, на стоявший справа от него стеклянный столик. Удар пришелся прямиком ему в висок.

Время словно остановилось. Девушка стояла посреди комнаты, во все глаза уставившись на неподвижное тело отчима и струйку алой крови, стекающую по его лицу. И вдруг почувствовала, что в квартире есть кто-то еще… Медленно обернувшись, она увидела в дверях комнаты незнакомого молодого человека.

— Мда... За что же ты батю прибила? — усмехнулся он, переведя взгляд с мертвого тела на девушку. Отлепившись от дверного проема, парень прошелся по комнате, держа руки в карманах.

— Вы кто? — дрожащим голосом спросила Женя.

— Ястребов Кирилл Витальевич, — выдал он улыбку, совершенно не соответствующую данной ситуации, и достал из кармана мобильник. — А ты, я так понимаю, моя сестрица. Ну, что, сестрица, будем ментовку вызывать, батю-то ты того...

Ладони вмиг стали ледяными, спина покрылась холодным потом.

— Это вышло случайно… Он сам упал, — залепетала девушка, переводя взгляд в сторону лежащего в неестественной позе Виталия Ивановича, вокруг головы которого уже натекла небольшая лужица крови.

— Ну, это еще доказать надо, может, ты умышленно, — протянул он, копаясь в телефоне.

— Я не убивала, — повторяла Женя как заведенная. — Это случайно. Вы же видели...

— Я? Нет. Я абсолютно ничего не видел, — вновь усмехнулся он и тут же убрал улыбку с лица. — Папик был далеко не бедным человеком, может, ты решила, что после его смерти тебе тоже чего-нибудь перепадет.

Девушка с ужасом смотрела на его безразличное, даже скучающее выражение лица, и только сейчас в полной мере начала осознавать, что перед ней сын Виталия Ивановича от первого брака, который еще в детстве вместе со своей матерью переехал жить в Москву. Она вспомнила, как злилась мама, когда Ястребов ездил в столицу, чтобы с ним увидеться, как он пересылал ему деньги, а позже и ввел его в свой бизнес.

В один миг до нее дошел весь ужас произошедшего, и ей стало по-настоящему страшно. Прислонившись спиной к стене, Женя медленно осела на пол.

— Я не хотела, — прошептала она, закрывая лицо руками.

Медленно подойдя ближе, названный братец присел перед ней на корточки.

— Ладно, сестрица, так и быть, я тебя отмажу, — на его лице вновь появилась холодящая душу ухмылка…

Погода словно помогала им — на смену ясному дню пришла дождливая ночь. Ни во дворе перед домом, ни на улицах города почти никого не было. Все происходило, словно в странном и страшном сне. Труп, завернутый в палас, еле поместился в багажник машины. За рулем — Кирилл Ястребов с безразлично-скучающим выражением на молодом, красивом лице, она — рядом, заплаканная, не в силах унять нервную дрожь в коленях. Темная ночь, густой лес, истертые в кровь пальцы от лопаты, которыми они копали могилу. Непрекращающийся дождь, пробирающий до костей осенний холод.

Даже не верилось, что с того вечера прошло уже пять лет. Все эти годы Кирилл держал ее при себе, заставляя выполнять различные поручения и при каждом удобном случае напоминая, что стоит ему щелкнуть пальцами, и она окажется в тюрьме.

Женя занималась бухгалтерией клуба, подделывая различные документы, чтобы никто никогда не прикопался к тому, чем на самом деле там промышляли. А промышляли здесь многим: от проституции до перепродажи оружия. Но и этого Кириллу было мало, он задействовал ее еще кое в чем. Обладая довольно привлекательной внешностью, девушка делала так, чтобы нужный ему человек оказывался в нужном месте, в нужное время и в нужном состоянии. И хоть на курок она сама ни разу не нажимала, это делала охрана Ястребова-младшего или даже он сам, но все равно каждый раз Женя ощущала себя убийцей. Вот и сегодня вечером, Кирилл вызвал ее к себе в загородный дом, даже в свой собственный день рождения, чтобы поручить очередное задание.

Женя взглянула на парня, сидящего за рулем. Кажется, он ненамного старше ее, возможно, они даже ровесники, однако как уверенно он держится, и в то же время, не наглеет. Интересно, кто он? Рядовой служащий или участник очередной криминальной группировки, коих в последнее время развелось достаточно. Впрочем, не будь в ее сумочке холодной стали, вряд ли она осмелилась бы ночью сесть в машину к незнакомцу, так и просидела бы до утра в своей машине, пока первые лучи солнца не осветили бы землю, и мир, хотя бы зрительно, не стал безопаснее. Вот уже пять лет она панически боялась темноты и ненавидела дождь, вот уже пять лет она жила словно загнанный в клетку зверек...