Шрифт:
По палубе бродило с десяток матросов, кучка солдат расположилась у борта между тускло отблескивавшими пушками.
— Мужики! — заорал Пит. — Слушай меня! В Ла-Рошель не пойдём! Там холера!
Мужики тут же заревели, выражая трогательный консенсус.
Быков, дабы закрепить результат пропагандистской деятельности, вскочил на бочку и вытянул руку в картинном жесте, свойственном вождю мирового пролетариата.
— Товарищи! — гаркнул он. — Ежели всякие там сэры желают воевать за Ла-Рошель, то пускай сами и воюют! Сами пускай дрыщут от холеры и трясутся от болотной лихорадки! А нам там делать нечего, мы там ничего не забыли! Долой герцога!
— Долой! — подхватили матросы. — Верна-а!
— А ежели нас, как бунтовщиков? — прорезался одинокий голос.
— А мы не в море! — рубанул рукой Ярослав.
— Граф-то, Холланд который, не пожалует, — не унимался тот же голос.
— Долой графа!
— А чего сидеть, дожидаться всяких графьёв? — вскричал Пончик. — Разбегаемся!
— Нам и тут хорошо, — поддержал его Акимов, — а кому надо, пущай хоть вплавь гребёт до ихней Ла-Рошели!
— Верна-а!
Тут откуда-то из недр корабля выскочил офицер, молоденький лейтенант флота. Дикими глазами оглядев собравшихся на палубе, он взвизгнул:
— Что тут за сборище? Р-разойдись!
Матросы зашумели.
— Холера в Ла-Рошели! Болеют там сильно! Мрут как мухи! — заголосили они вразнобой. — А нам какой резон туда переться? На свои похороны? Не хотим! Не хоти-им!
Ошалело повертев головой, лейтенант покинул корабль, направляясь к конторам, видимо желая поставить в известность вышестоящее начальство. Однако уже на третьем шаге решимость покинула офицера — потоптавшись, он развернулся кругом, поспешая к коновязи. Вскочив на белого коня, лейтенант подбодрил скакуна и галопом покинул порт.
— Молодец! — крикнул Быков. — Правильно, выживет теперь!
— Вот и нам так надо! — поддакнул Шурик.
— Вер-рна-а!
— За это дело надо выпить! — подал идею Виктор.
Солдаты, а их было человек десять, тут же бросились в трюм, проворно исполняя милый их сердцу призыв, и скоренько выкатили три или четыре бочонка с вином.
— Наливай!
— У-у-у! А-а-а! О-о-о!
— Закусывать надо! — громко сказал Джо, откупоривая бочку с беконом. — А то пропадёт! Ха-ха-ха!
Бочонки осушили мигом, да и тару с закуской опорожнили в момент.
— Расходимся, товарищи! — надрывался Ярослав.
— Разбегаемся!
— У короля свои дела, у нас свои!
Между тем «распропагандированные» солдаты и матросы уже убывали, не спросясь командиров. Они тихо, без шума и пыли, покидали порт.
Дезертировали самые безбашенные. Те, кто поосторожнее, оставались на кораблях, опасаясь, как бы чего не вышло. Но вольный ветер свободы веял и над ними, роняя в робкие души семена сопротивления.
— Процесс пошёл! — с глубоким удовлетворением заметил Быков. — Надо будет пройтись по пивнушкам, послушать, о чём местные гутарят, освежить им впечатления.
— Слить компромат, — ухмыльнулся Виктор. — Шикарно.
— А то! Show must go on.
— Ну ты, как Ленин, речь толкнул, — сказал Пончик. — Угу…
— А то!
— П-пламенный революционер!.. Пролетарии всех стран, соединяйтесь!
— Завидовать дурно.
— Чему завидовать-то, господи?
— Славе вождя!
— Пф-ф! Фюрер недоделанный!
— Ёш-моё! Не понимаю, почему бы благородному дону не порезать это говорливое хлебобулочное изделие на аккуратные шматики!
— Убивец. Угу… Живодёр.
Беседуя на столь возвышенные темы, друзья направились к таверне «Ржавая селёдка». Шоу должно было продолжаться…
Глава 13,
из которой становится ясно, что жизнь полна неожиданностей
1
Бальтазар Жербье добирался до Лондона длинным, кружным путём — через Брюссель, опасаясь соглядатаев кардинала.
В Нидерландах [84] было поспокойнее, хотя шпионов хватало везде.
Впрочем, в Испанских Нидерландах Жербье чувствовал себя блудным сыном, вернувшимся на землю предков, ведь тут была его родина: он появился на свет в Зеландии и в армии служил под началом принца Оранского.
Вся его будущность сложилась в тот день, когда принц послал молодого Бальтазара с дипломатическим поручением в Англию, где Жербье завоевал симпатии герцога Бэкингема и поступил к нему на службу.
84
В описываемое время Бельгии как таковой не существовало. Брюссель являлся столицей южных Нидерландов, находившихся под властью испанцев (испанской ветви Габсбургов).