– Правитель поневоле вынужден быть не только солдатом, но и торговцем, – поморщился Либра. – И заметьте, это щедрое предложение, учитывая, что я мог бы забрать ключ силой.

– Не советую, – с обычной своей флегматичностью встрял лич. – Ты, в отличие от меня, для её магии уязвим.

– Ошибаешься, – усмехнулся Либра. – Я неуязвим для любой магии. Я её вовсе не ощущаю и не замечаю.

– Интересно, очень любопытно, – пробормотал лич. Его безразличный тон резко контрастировал со словами. – Как неожиданно. Это может многое изменить.

– Двадцать порций крови, – высказала предложение Мирэ. – И учтите, я могу в любой момент переместиться отсюда, и вы больше никогда не увидите этот кинжал.

– Вы правы, миледи, – всплеснул руками Лорд. – Я ненавижу торговаться. Поэтому пятнадцать порций. Неочищенных. И это последнее моё слово.

– Хорошо, – поразмыслив, кивнула девушка. – Полагаю, нам нужно дождаться вашего дракона?

– Дождаться Блэквинда? – расхохотался Либра. – Поверьте, вам его дожидаться точно не стоит. И вряд ли он одобрит такую сделку. У меня есть небольшой запас его крови. Вернёмся в мой кабинет, на сей раз по лестнице, без прыжков в окно. Ты тоже, – кивнул он личу.

– Вы, люди, так непостоянны в своих решениях, – развёл руками вернувшийся из-за Порога.

Обмен совершили без проволочек. Либра немедленно воспользовался ключом-кинжалом, обнаружив в ящике небольшой треугольный щит с извилистой кромкой, от одного края которого отходили два длинных лезвия. С внутренней стороны щита находилось крепление, позволявшее прицепить его на запястье, как наруч, что воин сразу же и сделал.

– Он отразит всё, чем тебя будут атаковать, как оружие, так и магию... Хотя последнее, в твоём случае, похоже, не имеет значения, – поведал лич.

– Надеюсь, он стоит того, что те, кто не является моими союзниками, получат полтора десятка суперсолдат, – буркнул Либра. – Миледи, что прикажете делать с вашим посольством?

– Обменяйтесь заверениями во взаимном уважении и отправьте восвояси, – пожала плечами девушка. – Вы Лорд, не мне учить вас политике. Прощайте.

– А как насчёт Пророчества? – вмешался лич. – Ведь вы – его часть. Вам не интересно?

– А ты знаешь текст пророчества? – осведомилась Мирэ, помедлив на пороге.

– Текст? Ты про те бредни, которыми эти ящерицы исписали две книжонки, сделанные из шкур их врагов? Помилуйте, миледи, это не более чем трактовки, – кажется, на этот раз в словах лича даже прозвучали едва заметные нотки раздражения. – Настоящий текст никогда не был записан. Он передавался из уст в уста... Покуда не был утрачен со смертью последнего, ведавшего его.

– Пожалуй, я всё же проверю, что выйдет, если разрубить тебя на куски и сжечь, – как бы размышляя вслух, изрёк Либра.

– Я лич, и я некромант, – сверкнул глазами гость. – Я призову мёртвых, и они поведают то, что знают. Мне понадобится кровь дракона...

– Как, и тебе тоже? – переспросил Лорд. – Я уже чувствую себя дилером, незаконно поставляющим непроверенные боевые стимуляторы мирному населению.

– Я не собираюсь её принимать, глупец, – лич стукнул кулаком по столу, то ли действительно в порыве гнева, то ли просто иллюстрируя серьёзность сказанного. – Чтобы призвать дух предка – нужна кровь потомка.

– Пузырьком крови больше – суперсолдатом меньше, – пожал плечами Либра, доставая требуемое.

– Девочка, мне будет проще, если ты поможешь мне своим... артефактом, – обратился к Мирэ некромант. – Тогда мы сможем призвать самого прорицателя, а не одного их тех, кто веками хранил его Слово.

Следуя указаниям лича, Мирэ направила через жезл поток энергии, который некромант тут же подхватил на свой клинок и опустил кончик лезвия в пробирку с кровью. Из пузырька пошёл дым, сгустившийся в полупрозрачную фигуру дракона. Призванный дух повёл головой вокруг, не задержав взгляд ни на ком из присутствующих, он явно их не видел, и заговорил:

Услышьте меня,

О великие кланы,

В чьих жилах Дух зверя

и сердце Драконов!

О том я поведаю,

что вижу столь явно,

Сквозь времени дым.

Я помню, ковали

В крови первозданной

клинки,

Чье число зодиаком пленило.

Я помню,

как когти Дракона Рассвета