– Я могу её прикончить, – равнодушно предложил Либра.

– Джестер, ты же носишь Энгервадель, Первый Меч, прототип всех «драконьих когтей», – заявила Пакс.

– И что с того? – не понял я. – Вот эта выщербленная железяка длиной с оглоблю и с обломанной гардой обязывает меня выполнять самую грязную работу? Да найди я эту штуковину в своём мире, сдал бы на металлолом!

– Ты врёшь, – спокойно возразила Пакс.

– А ты у нас теперь ещё и ходячий детектор лжи?

– Я миротворец, – ответила она, будто это всё объясняло.

– И я должен приколоть её вот этой железякой? – вопросил я, потрясая Энгерваделем. – Не такой уж он забавный...

– Могу одолжить свой клинок, – предложил Либра.

– О, конечно, Дайнслейф, Пожиратель Душ, самый весёлый меч мира Дна! – меня уже конкретно несло, наверное, впервые в жизни я был близок к истерике.

– Дже-есте-ер, – едва ли не пропела Пакс. – Спокойнее. Тебе пора, наконец, научиться брать на себя ответственность.

– А, теперь хладнокровное убийство женщины, не способной сопротивляться, называется «брать на себя ответственность»?! – заорал я. – Или если она странно выглядит, то это веская причина сносить ей голову?!

– Вообще-то, я собираюсь вас всех уничтожить, – напомнила Силк.

– Тебя не спрашивали, – отмахнулся я. – Суицидальный синдром разыгрался?

– Неужели вы надеетесь на победу с таким-то предводителем? – расхохоталась она.

– Кто тут предводитель? – возмутился я. – Не помню, чтобы меня назначали главным. Где всенародные выборы или хотя бы тайное голосование избранного внутреннего круга?!

– Ну, вообще-то, мы все собрались вокруг тебя, – заметил Кроу. Арна и Вулф кивнули, соглашаясь с ним.

– Ага, если б ты мне не сказал, не пошел бы я Львиный трон завоёвывать, – кивнул Сэвидж. – И с женой меня ты познакомил.

– Из Храма меня похитил, с этим психом свёл, – Спарк указала на Сэвиджа. – Не отвертишься.

– Ты главный, – коротко изрёк Инс.

– Я согласился с вами объединиться только потому, что ты мой двойник, – объявил Либра.

– Ты мне замок обещал, – буркнул Рэйф.

– Ты посланец Предвечной Тьмы, – заявил Лич.

Солар, первый и единственный чёрный темплар, развёл руками, соглашаясь с исконным врагом, а ныне коллегой.

– Ну, мне командование точно не доверят, – хмыкнул Хантер. – Хотя я тут самый старый и опытный.

Друзья, товарищи, союзники, бывшие враги, объединившиеся перед лицом общей угрозы... А как запахло дело керосином – спичку мне поджигать.

– Я не убиваю женщин, – испробовал я последний довод.

– А в меня стрелял, – напомнила Стрейф.

– Так ведь не попал! – взвыл я. – И ты первая на нас напала.

– Она тоже, – указала Стрейф.

Глядя на творящийся вокруг цирк, Силк безудержно хохотала, не забывая, впрочем, удерживать клинок Мунлайта в нужном положении и не намереваясь облегчить мне жизнь, ненароком поджарившись.

– И это вот так закончится? Она незнамо сколько веков планировала, плела интриги, строила козни, выжидала удобный момент... А тут на сцену выходит Джестер, весь такой в белом, и, улыбаясь до ушей, разносит ей башку?! – безнадёжно вопросил я.

– Да, – подтвердила Пакс. – Только без описанного тобой пафоса. Впрочем нет, пафоса ты уже нагнал будь здоров. А чего ты ожидал? Честных поединков с каждым противником, объявляемым тобой Верховным Злодеем, из которых ты выходишь победителем, слегка побитый и потрёпанный, но в последний момент перехватив инициативу и используя их слабости, одерживаешь блистательные победы? Джест, тебе ли не знать, что так бывает только в вымышленных историях? Не переживай, если этот мир уцелеет, в балладах ты будешь выглядеть безупречным истинным героем. Как ты там говорил – борцом за добро, справедливость и американский образ жизни, что бы это ни значило. Можешь даже сам сочинить первую партию легенд о своих подвигах, только сначала давай всё же закончим с делами.

Я отвернулся, почёсывая в затылке.

– А, да провались оно всё в Предвечную Тьму!

Решительно изрыгнув сию мудрость, я вытянул руку в сторону Силк и напряг запястье. Двойной заряд стреломёта врезался ей в висок, разнеся череп. Через мгновение лучемёты Пакс, больше не блокируемые лезвием Мунлайта, обратили тело незадачливой «дочери титанов» в прах.

Я пристально оглядел всех присутствующих по очереди.

– Никто и никогда не будет вспоминать об этом моменте, – глухо объявил я.

– Так что, теперь мы можем уже идти бить этих уродских сынов этого уродского Эриха? – жизнерадостно вопросил Сэвидж, мгновенно переводя тему.

Я подобрал с пола Мунлайт и бросил его Пакс:

– Твой заслуженный боевой трофей.

– Погоди, – остановила она, и меч покорно замер в полёте.

Я покосился на Сэвиджа, он в ответ виновато пожал плечами. Разумеется, опять эти его штучки с силовыми полями!

– Что не так? – нахмурился я. – Одни отпрыски титанов для тебя достаточно развитые, а другие нет? Знаешь, что инициатива делает с инициатором? Не знаешь, вот и лучше оставайся в неведении. Кому, по твоему, этот меч отдать надо, а? Может, вручим его нашей Звезднорождённой?