– Влюбился ещё летом. Давно просил дядю как-нибудь взять с собой. Вот он и взял. Я на скамейке в парке сидел, ждал его, пока он свои дела делал. А тут вы с Дашей пришли и сели напротив. Разговаривали об экзамене по какому-то ООП…

– Объектно-ориентированное программирование...
– растерянно произнесла Кристя.
– Ты тогда был там, в парке?
– голос дрожал от переполнявших эмоций.

– Да. На мне был костюм для фехтования. Он очень похож на обычный земной спортивный костюм. Поэтому ты и не обратила внимания. Вы что-то обсуждали, смеялись. И я почему-то залип на тебе, на твоей улыбке. Обалдеть, какая у тебя улыбка, Крис, - он положил ладонь ей на щёку и, едва касаясь, провёл большим пальцем по губам.
– Я мог смотреть на тебя сколько угодно. Ты всё равно не замечала меня. И потом тоже не замечала, когда шёл за вами несколько кварталов.

В глазах начало щипать. А дышать стало ещё труднее.

– А потом вам навстречу вышли два парня, и один из них обнял тебя и поцеловал. И тогда я понял, почему ты не замечаешь других парней.

Это был Тарас. И самый разгар их отношений.

– У меня было целых полгода, чтобы забыть тебя. Но ты не забывалась. Вместо этого, наоборот, понял, что влюбился. Влюбился, Крис, подсел, сдвинулся.

Быстро сглотнуть, поморгать, вдохнуть, выдохнуть - чтобы прогнать слёзы, выступающие на газах.

– Дядя знал?

– Нет. Я специально сорвал отбор самым хулиганским способом. Почему-то надеялся, чувствовал, что тогда дядя снова притащит меня сюда - в наказание. Я же говорил тебе, он считает зиму наказанием - снег, гололёд, холод. Но я даже представить не мог, каким окажется его приговор. 24 часа с тобой... Лучшее наказание в моей жизни, - он прижал её голову к своей груди.
– Я хотел, чтобы корона потерялась, и у нас было больше времени. Надеялся, что тогда у меня появится шанс влюбить тебя в себя.

Как ухает его сердце! И Кристинино ухает. Принц ещё не знает, но, похоже, он уложился в 24 часа. Похоже, даже этого времени хватило, чтобы Кристина уплыла. Влюбилась. Подсела на своего принца...

Трынь-трень. Трынь-трееееень.

Она пошла открыть дверь, находясь в каком-то трансе. На пороге - дядя Фердинанда.

– Ну вот, 24 часа истекли. Пришёл за племянником. Надеюсь, он в целости и сохранности.

Она посторонилась, пропуская его в прихожую.

– Тут такое дело, - начала Кристина.
– Как бы это объяснить...

Дядя потопал за ней в комнату.

– В общем, Фердинанд не виноват...
– продолжила она мямлить, - ...это всё из-за меня... но корона потерялась. Гость посмотрел на Кристину недоумённо.

– Как потерялась? Вот же она, - он кивнул на пакет с подарком от Кольки, который лежал на кресле.

– Это не она...

Кристя ещё не успела договорить, как её вдруг осенило: а что если дядюшка прав? Ведь пакеты похожи. Когда они с Фердинандом уходили на вечеринку, она взяла тот, что лежал на диване, и сунула принцу в руки. Но это мог оказаться подарок Коли.

Дядюшка тем временем извлёк из пакета бумажный свёрток. Под слоями бумаги оказалась она - корона.

– Ну, вижу, что ты цел, - похлопал он племянника по плечу.
– Нам пора.

– Постой, дядя, нужно поговорить, - запротестовал Фердинанд.

– Дома поговорим. Пора!
– дядя водрузил корону на голову племянника.

Нееет!!! Кристя не готова была прощаться с принцем. Почему нашлась эта дурацкая корона?!! Почему не потерялась?!!

– Подождите, мы же ещё пельменей не поели, - растеряно произнесла Кристина и тут же зацепилась за эту идею.

Да! Правильно! Пельмени! Мамин приём. Нет лучшего способа задержать гостей, чем пельмени.

– Я сейчас. Быстренько. Уже пошла воду ставить.

Она помчалась на кухню и загремела посудой. Через пару минут на плите уже стояла кастрюля с водой. И Кристина вернулась назад:

– Десять-пятнадцать минут и всё будет готово...
– сказала она в пустоту.

Ни принца, ни дяди не было в комнате. На кресле аккуратной стопкой лежала одежда Дашкиного брата, которую подруга привозила для Фердинанда.

Нееет!!!

Кристина помчалась в прихожую, в надежде, что застанет гостей там, но на самом деле в глубине души уже знала, что не найдёт их ни в прихожей, ни на лестничной площадке, ни на улице. Всё! Кристинина новогодняя сказка закончилась...

Глава 23. Суровое наказание, или Лучший в мире срывальщик мероприятий

Дашуня пришла, как и обещала – после обеда.

– Крис, я всех обзвонила, – никакой короны, – виновато сказала она с порога. – Мы с Колькой ещё раз в клуб наведались, всё обыскали – ничего. Вот, привезла только Колькин подарок. Ты его вчера в ресторане забыла.