Откуда вообще взялась идея о том, что счастье нужно искать снаружи, что к нему нужно стремиться, достигать или вообще зарабатывать? Как у нас в голове могло все так перепутаться, что мы стали думать, будто в жизни возможны лишь мимолетные мгновения счастья? Как мы могли добровольно расстаться со своим правом на счастье, данным по рождению?

Вы удивитесь, но, возможно, нас всегда этому учили.

Возможно, вам давали разумные советы, как мне – моя мать: ты должен учиться, много работать, быть бережливым и отказывать себе в некоторых удовольствиях ради достижения определенных целей. Безусловно, ее совет сыграл решающую роль в моем успехе. Но я неправильно его понял. Я решил, что среди удовольствий, от которых я должен был временно отказываться на пути к поставленной цели, должно быть и счастье. И что, как только я добьюсь успеха, счастье нагрянет автоматически.

Одни из самых счастливых людей в мире живут в беднейших странах Латинской Америки, где никто, кажется, вообще не думает о финансовых гарантиях и о том, что мы привыкли считать успехом. Они каждый день трудятся, чтобы заработать себе на жизнь. Но в остальном латиноамериканцы предпочитают радоваться жизни и проводить время с родными и друзьями.

Я вовсе не намерен романтизировать жизнь, которая, несмотря на внешнюю яркость и красочность, все же находится за чертой бедности. Но мы могли бы поучиться у этих людей вплетать счастье в каждый свой день независимо от экономических условий.

И я вовсе не противник материального успеха. Движущей силой человеческих достижений всегда было любопытство, но также и совершенно рациональное желание накопить достаточно запасов, чтобы пережить зиму, засуху или плохой урожай. Еще тысячи лет назад от размеров территории, которой владела ваша семья или племя, и уровня развития ваших навыков охоты и собирательства зависели ваши шансы на выживание. Поэтому идея праздного сидения под манговым деревом не смогла конкурировать с идей усовершенствования орудий труда, активного расширения территориальных владений и запасания пищей.

С развитием цивилизации более обширная территория и более богатые запасы стали залогом более благоприятных условий проживания и более высокой продолжительности жизни. В конечном итоге родился капитализм, который закрепился благодаря этике протестантизма, рассматривавшей материальное благополучие как знак божьего одобрения. Личный труд и личная ответственность стали предпосылками к появлению того, что сейчас мы называем неравенством доходов. Оно дало стимул трудиться еще усерднее хотя бы ради того, чтобы тебя не обошли и не вытеснили другие. А после успеха скатываться назад никому не хотелось, потому что по мере усиления конкуренции начали разрушаться традиционные источники поддержки, обеспечивавшие человеку чувство безопасности, в частности семья и сельская община.

Поколение, предшествовавшее нашему, за короткий период времени пережило Великую депрессию и две мировые войны, во время которых даже находившиеся на вершине лестницы доходов столкнулись с трудностями в удовлетворении самых простых нужд. Пережитые невзгоды сформировали систему приоритетов целого поколения. В корне этой системы была заложена мысль, что главный смысл всей деятельности – любой ценой избегать повторения таких трудностей. «Страховым полисом», который придумали для себя и передали нам наши родители, стал «успех».

В конце прошлого и начале этого века представители среднего класса с младых ногтей воспитывали своих детей с той мыслью, что единственный логичный выбор – много лет получать знания и формировать навыки в образовательных учреждениях, чтобы всю оставшуюся жизнь усердно трудиться на других в надежде обрести финансовую безопасность. Мы привыкли ставить эту цель во главе своих приоритетов, даже если такой путь нас не радовал, и надеяться, что по достижении успеха в общепринятом понимании этого слова мы наконец станем счастливыми.

А теперь спросите себя: как часто вы видели такое в жизни? И как часто мы видим обратное: успешный банкир или предприниматель купается в деньгах, но не производит впечатление человека, довольного жизнью? Как часто мы слышим о самоубийстве тех, у кого, казалось, «всё есть»? Как вы думаете, почему так происходит? Потому, что базовая предпосылка ошибочна: успех, богатство, власть и слава не приводят к счастью. На самом деле:

Исследования Эда Динера и Ричарда Истерлина в области корреляции субъективного благополучия и уровня доходов говорят о том, что в США субъективное благополучие возрастает пропорционально доходу – но только до определенного момента. Да, трудно считать себя благополучным, когда приходится работать на двух работах, чтобы позволить себе крошечную квартирку и подержанный автомобиль, при этом погашая кредит на образование. Но, как только ваш годовой доход достигает среднего по стране уровня, что на сегодняшний день в США составляет 70 тысяч долларов, субъективное благополучие перестает расти. Да, более низкая зарплата способна негативно отразиться на ощущении своей успешности, но это вовсе не означает, что более высокая зарплата всегда делает человека счастливее. Из этого следует, что все ключевые, по мнению рекламы, компоненты счастья: модный мобильный телефон, яркий автомобиль, огромный дом, статусная одежда – на самом деле вовсе не важны.