Когда в голове рождается печальная мысль, мы страдаем. Затем мы позволяем этой мысли задержаться. Почему мы разрешаем мыслям продлевать нашу боль, хотя на самом деле хотим лишь счастья? Почему позволяем себе тревожиться о результатах теста, хотя тревога никак не повлияет на итоговый результат? Почему мы с маниакальной одержимостью вспоминаем событие из прошлого и изводим себя сожалениями, хотя наши страдания не изменят прошлого? Почему мы разрешаем своим мыслям лишать нас естественного состояния счастья?

Такое ощущение, что постоянное проигрывание негативных мыслей – это одна из базовых настроек нашего мозга. Бесконечный круговорот мыслей служит нашему основному инстинкту – выживанию.

В той враждебной среде, в которой обитали наши предки, они не выжили бы без реакции «борись или беги». Они жили по принципу: безопаснее увидеть опасность там, где ее нет, чем не заметить опасность там, где она есть. И лучше сделать это быстро. В итоге их мозг интерпретировал поступающую из внешнего мира информацию так, как было нужно для выживания, хотя отражаемая им картина мира не всегда соответствовала действительности.

Исходная программа выживания человечества сохранилась до сих пор. Оценивая какое-то событие, наш мозг склонен преувеличивать опасность – на всякий случай. Мы берем за основу наихудший сценарий, чтобы заранее к нему подготовиться, и видоизменяем истину таким образом, чтобы мозг с его ограниченными ресурсами мог обработать ее быстро и эффективно. Все бы хорошо, но потом понимаешь, что такая интерпретация мира часто лишает людей счастья.

Хотя некоторые события действительно обманывают наши ожидания, часто мы придаем излишнее значение тем, которые его не заслуживают. В случае объективной оценки большинство событий абсолютно соответствуют тому, чего следовало ожидать. В них нет ничего – абсолютно ничего – неестественного, кроме нашего к ним отношения.

Эти события продолжают жить в нашей памяти и причинять боль, и мы застреваем в своих страданиях, считая, что наше субъективное восприятие событий не совпадает с ожиданиями.

Первоначально мозг человека был наделен такими функциями, которые обеспечивали выживание всего вида. Теперь эти функции превратились в слепые пятна, искажающие восприятие действительности. Введенный в заблуждение мозг практически никогда не говорит нам правды, и это разрушает наше уравнение счастья.

О слепых пятнах мы поговорим чуть позже. Вам наверняка будет интересно узнать, что это такое и как от них избавиться.

Любимая форма времяпрепровождения современного мира – веселье. Но не все, что кажется счастьем, является таковым на самом деле!

Мы не всегда видим разницу между счастьем и весельем, заменяя истинное счастье развлечениями: вечеринками, выпивкой, едой, оголтелым шопингом, импульсивным сексом.

С биологической точки зрения ощущение удовольствия играет важную роль в механизме выживания. С его помощью мозг подталкивает нас к необходимым для выживания действиям, не связанным с сиюминутной угрозой. Во время такой полезной деятельности он атакует тело серотонином, окситоцином и другими «гормонами счастья» для выработки желания повторять эту деятельность. Произведение потомства, к примеру, необходимо для выживания вида, но жизнь без детей не представляет сиюминутной опасности для потенциальных родителей. Если бы половой контакт не ассоциировался с удовольствием, человечество игнорировало бы эту важнейшую для выживания функцию. Физическая близость приносит нам удовольствие, что стимулирует наш вид плодиться и размножаться.

Таким образом, веселье приносит пользу, но некоторые люди ищут его от отчаяния, чтобы убежать от действительности, потому что боятся своих неприятных мыслей. В этом смысле веселье выполняет функцию болеутоляющего – блокирует страдание. Веселье – эффективное болеутоляющее, поскольку имитирует счастье, отключая на какое-то время нескончаемый поток мыслей.

Однако, как только чувство удовольствия проходит, негативные мысли возвращаются и мы снова начинаем страдать. Нам нужна новая порция веселья.

Это как с таблетками от боли: как только действие одной заканчивается, мы тут же глотаем вторую. Так продолжается до тех пор, пока стандартные болеутоляющие не перестают приносить облегчение. Тогда мы пытаемся наполнить жизнь более активными развлечениями: экстремальными видами спорта, безумными вечеринками, всевозможными чрезмерными удовольствиями. Чем сильнее наслаждение, тем быстрее ослабевает эффект и тем с большей высоты мы скатываемся к состоянию страдания. Когда этот цикл взлетов и падений становится совершенно невыносимым, некоторые из нас идут на отчаянные меры и пытаются заглушить тяжелые мысли химическим способом, употребляя настоящие наркотики или алкоголь.