Вместо диванов и кресел цивилизация змей придумала турники, обшитые тканью с мягким подкладом. Нам с Лялей не удалось приспособить их для собственного удобства. Мы расположились на полу, в ожидании проявления змеиного гостеприимства. Памятуя о том, что представители местного разумного вида не особо нуждались в регулярной пище, можно было ждать проблем с накрытием стола.

Признаться, есть и не хотелось. Даже в доме стояла высокая температура. Все, чего я хотел, это огромный глоток ледяного пива. Моя майка за то время, что я находился в мире Антоша, успела промокнуть от пота и высохнуть, оставив соленые разводья на ткани. Ляля украдкой высовывала язык и часто дышала, чтобы охладиться.

– А я еще хотел удивить Антоша баней. – Произнес я. – У них здесь не намного прохладнее.

– Да, догадаются они подать холодной воды или нет?

– Думаю, на холодное у них табу.

В комнату, в которой мы ожидали, заполз Антош. Несмотря на сходство с остальными, я научился отличать его от родственников. Змей выдохнул и по-человечески покачал головой.

– Они неисправимые консерваторы. Вроде убедят себя в том, что вы реальны, а потом вдруг начинают меня доставать и спрашивать, как я это сделал.

– Что сделал? – Не поняла Ляля.

– Вас сделал. Как я провернул этот фокус, что задурил им голову, чтобы они видели вас.

– Ясно. У тебя в доме вода холодная имеется? Мы с Лялей уже на грани.

– Почему? Что случилось?

– У вас жарко, невыносимо. – Кошка, уже не стесняясь, высунула язык и задышала.

Младшая сестрица Антоша забормотала и попыталась играть с её языком кончиком хвоста.

– Вот я идиот, не догадался. Один момент.

Он вернулся меньше чем через минуту с металлической емкостью, завинченной крупным барашком, удобным для пользования хвостом.

– Что там? – Поинтересовался я прежде, чем открыть.

– Пиво. Но в вашем случае, это плохое пиво, зато холодное.

– Спасибо. Хоть в этом мы имеем точки соприкосновения. Было бы жестоко, если бы пиво вы пили тоже теплым.

Мы с кошкой присосались к холодному напитку, не ощущая его вкуса, пока не напились. Только потом до меня дошли все его нотки, травяная горечь, хмель и еще что-то непривычное. Нам полегчало, и стало гораздо веселее.

– Хорошее пиво, Антош. – Поблагодарил я.

– Очень, освежает. – Добавила Ляля, слегка поменявшимся голосом.

Видимо, хмель подействовал на нее сильнее.

Наконец-то в комнате появилась мать Антоша с тележкой, на которой стояли необычной формы предметы, тоже имеющие спиральные мотивы в своем дизайне.

– Извините нас за то, что мы не подготовились. Антош у нас любит всякое, к чему стоит относиться с недоверием…

– Мама, это называется философия! У меня созерцательный склад ума.

– Вам не за что извиняться. Подготовиться к такому нельзя, пока не увидишь своими глазами. А ваш сын силен не только созерцанием, он решительный и смелый друг. Видели бы вы какого быка он завалил. – Похвалил я их сына.

– Да ладно тебе, быка, он уже при смерти был.

Мать замерла со столовым предметом в руке.

– Антош, ты дрался?

– Мама, мне пришлось. Нас хотели убить мракобесы, принявшие нашу компанию за демонов.

– Как убить? Это так опасно? – Несмотря на отсутствие нормальной мимики, мать все равно сменилась в лице.

– Было опасно, когда мы не умели выбирать миры. Сейчас с этим полный порядок. Вот уже несколько миров подряд с нами не происходило ничего страшного. – Успокоил Антош свою мать.

– Тьфу-тьфу-тьфу. – Я не удержался от суеверия. – Простите, это на удачу.

В «дверь» заполз отец с еще одной тележкой.

– Вот, пришлось в магазин снастаться, дома ничего не держу крепкого, а то детвора подрастает, боюсь, подворовывать начнут, да с друзьями пить по задворкам.

– Дорогой, что ты перед гостями выставляешь наших детей, как хулиганов каких. – Упрекнула его супруга.

– А что такого, перед такими гостями можно говорить, что угодно, не разнесут по округе. – Отец засмеялся, беззвучным змеиным смехом. – Ну, для аппетита по чуть-чуть?

– Дорогой, а вдруг нашим гостям это нельзя? – Предположила супруга.

– Можно. – Успокоил ее Антош.

Ляля отказалась. Ей хватило местного пива. А мне было неудобно не выпить с мужиками, хотя жара снова начала меня доставать. На вкус напиток напоминал крепкую наливку на какой-то ягоде, ближе всего напоминающей облепиху. Он был ароматным, но лекарственным на вкус. Какое-то время я ждал, что начну чесаться от аллергии, но не дождался и выпил еще пару местных рюмок на очень длинной ножке.