— Эйден О'Райли.

— Вивиан Базиль, — представилась она. Французская фамилия, да и черты лица тоже намекали на происхождение.

Это была любовь с первого взгляда. Эйден не искал свою «единственную» и не планировал остепеняться, но в тот миг вся его жизнь переменилась. Вскоре он приглашал Вивиан на свидания вечерами и звонил ей днями. Месяц спустя они вместе отправились на Медвежью гору в поисках приключений. Вивиан постоянно говорила, что обожает снег, и Эйден порадовал ее поездкой на горнолыжный курорт.

Прибыв туда, они уже через час поспешили на склон, где выяснили, что оба любили доводить себя до предела. Вивиан упорно работала и училась на курсах для медсестер, поэтому ее целеустремленность не удивила Эйдена. Со зловредной усмешкой Вивиан пыталась превзойти его. И ему это нравилось.

Тем вечером они гуляли в обнимку, пока не начался снегопад. Вивиан смеялась и кружилась, раскинув руки в стороны.

Хлопья снега становились все больше и падали все быстрее. Схватив Эйдена, она потянула его танцевать. Вивиан посмотрела на него со снежинками на ресницах, и он хрипло прошептал ей:

— Я люблю тебя, Вивиан.

Она улыбнулась еще лучезарнее.

Любовь Эйдена была всепоглощающей и искренней, поэтому, когда он рассказал о ней друзьям, никто из них и не вспомнил, что Вивиан появилась в его жизни всего несколько месяцев назад. Он приглашал ее на ужины и в кино, на другие горнолыжные курорты, на серьезные или сумасшедшие свидания — куда угодно, лишь бы побыть вместе. Эйден не мог ею насытиться, и она была по уши в него влюблена.

Как они дошли от изобилия, счастья и безумной любви до обсуждения развода?

— Что стряслось, братишка? Почему такое лицо? — Дэниелс хлопнул его по плечу и вырвал из размышлений.

Эйден даже не пошевелился. Он не отводил глаз от телефона с все еще открытым электронным письмом на экране.

— Дружище?

— Ничего, — наконец покачал головой Эйден.

Но лучший друг не купился. Они слишком хорошо друг друга знали и понимали с полуслова. Познакомившись в Сан-Диего во время BUD/S, они вместе проходили строгую подготовку. За прошедшие годы их дружба окрепла. На миссиях они плечом к плечу сталкивались с опасностью и вместе переживали как взлеты, так и падения. Эйден уважал умения Дэниелса, равно как и его привычку открыто выражать свое мнение.

Сев на край койки, Дэниелс оперся локтями на колени. Эйден вздохнул и попробовал заговорить, но не смог. У него сдавило грудь и горло. Проведя ладонью по лицу, словно в попытке стереть боль, он протянул другу свой телефон.

Последовало несколько секунд тишины. Затем Дэниелс выругался и кинул телефон в Эйдена, попав ему в грудь.

— Какого черта? — одновременно воскликнули оба.

Потянувшись между койками, Дэниелс толкнул Эйдена в плечо.

— Я пришел к тебе, когда умерла моя мама. Пришел, когда Рики мне изменила. И ты все это время скрывал?

— Знаю, знаю, — Эйден был беззащитен.

В темных глазах друга плескались обида и беспокойство. Эйдену казалось, будто он сидит в глубокой яме, и на него бросают грязную землю, хоронят его. Несмотря на суровую внешность, он умел сострадать тем, о ком заботился.

— Ты сказал, что отпуск в сентябре помог. Но на деле с тех пор все летело под откос, и ты молчал?

Война и командировки стали тяжелым испытанием для брака. Эйден был готов к ним и не сомневался, что они с Вивиан справятся.

«Мы должны делать свое дело», — в конце концов, морских пехотинцев вызвали сюда не на воскресный ужин.

Вивиан должна была понимать, с каким физическим и умственным напряжением сталкивается ее муж изо дня в день. Что касается Дэниелса, в общем, Эйден не хотел рассказывать о кризисе в семейной жизни, тем более, на миссии малейшее отвлечение могло поставить под угрозу всю команду. Но чего ему стоило молчание?

— Я думал, что смогу все исправить!

Внезапно Эйден вспомнил глаза Вивиан, когда она провожала его в последний раз. Прежде во время прощаний она всегда храбрилась. Вивиан расправляла плечи и высоко поднимала голову, чтобы не отягощать Эйдена своими заботами. Но провожая его в эту командировку, она обхватывала себя руками, и в ее больших карих глазах стояли слезы. Она едва держалась. Эйден дважды обернулся, и напоследок одними губами произнес «я люблю тебя». В тот миг он больше ничего не мог ей дать.

Та последняя поездка домой была тяжелой, даже отчаянной. Вивиан умоляла Эйдена не отправляться на следующую миссию. Она хотела, чтобы муж всегда был рядом или, по крайней мере, чаще. Вивиан хотела семью. Он тоже хотел, но взял на себя обязательства перед родиной и командой.

— Мне нужно немного воздуха, — вскочив с койки, Эйден промчался мимо своего друга.

— О'Райли! — крикнул Дэниелс ему вслед. — Мы не сдаемся.

Хоть Эйден и слышал его слова, однако не остановился и выбежал на улицу.