Кошки же объединялись в группы и забирались в такие места, куда ни бешеные, ни собаки попасть не могли. Я был в шоке, наблюдая за тем, как два десятка четвероногих диверсантов вскарабкались по стенам на крышу и через открытое окно мансарды одна за другой проникли в дом.

Оттуда сразу послышались истошные крики, а через минуту облепленная кошками женщина выбила собою окно. Кошаки успели обглодать ее лишь наполовину, прежде чем прибежала огромная, без малого два метра в холке и весом под центнер, борзая и, взревев прямо как тигр, прогнала их.

Я мог бы вмешаться и даже убить пару-тройку бешеных, спасти людей и прослыть для них героем, которого они будут холить и лелеять. Так в книгах обычно поступает главный герой, видя творящиеся безумия.

И вот такой герой появился. Не я, разумеется. У меня слишком развито чувство опасности и инстинкт самосохранения, чтобы бежать и спасать тех, кого я даже не знаю. Но не у этого парня. Коренастый мальчишка, лет 15-16, со спины подбежал к бешеному толстяку и вонзил ему Нож Познания в шею, тем самым спасая от неминуемой гибели невысокую девушку.

Разглядеть я ее толком не сумел. Она вся была в крови старика, который до последнего защищал... внучку, наверное, от нападок бешеного, пока тот не вцепился зубами ему в шеи и, вырвав кусок мяса, забивший алый фонтан не окатил девушку с ног до головы.

Герой, убив супостата, помог ей подняться, и они уже собирались бежать, как вдруг, смотрю, к ним помчалась группа из трех заметивших их бешеных. Эта троица пробежала совсем рядом с моим укрытием - трансформаторной будкой. Повезло, что не заметили.

Герои только в книгах хорошо кончают. В реальном же мире они, как правило, умирают, разорванные на части. Собственно как и принцесса, которая быстро оставила своего спасителя, но не сумевшая далеко убежать.

Дождавшись, когда все трое уйдут на поиски новой жертвы, а к останкам не подтянуться ненасытные животные-мутанты, я активировал свой скоростной навык и подобно ветру пронесся рядом с трупом горе-героя, подбирая на ходу нож. С 30 очками Ловкости я, не напрягаясь, мог бы и Хусейна Болта обогнать.

Влетев на полном ходу в ближайшие кусты, я сбросил со спины рюкзак и засунул туда подобранный Нож Познания. И уже собирался двинуться дальше, но тут вдруг к трупам прибежала группа кошек-мутантов, голов эдак в 30-40. Пришлось затихориться, не то еще заметят или услышат бряцанье железа в рюкзаке и поминай как звали.

Наблюдать за их трапезой было до тошноты противно, поэтому, чтобы не терять времени даром, осторожно порывшись в рюкзаке, достал книгу навыков, полученную от Крыса, и раскрыл ее.

Усиление тьмой 2 ранг. Активный навык магического типа. Позволяет усилить оружие силами Тьмы, со следующей атакой увеличивая его пробивную мощь. Активация навыка потребляет 5 пункта Выносливости и 2 пункта Духа. Перезарядка навыка составляет 10 минут. Возможность улучшения навыка до Усиление тьмой 3 ранга представляется на....

И снова мне не дали дочитать описание до конца, прервав на том же месте. Буквы также собрались в иссиня-черную воронку, набивая на левой руке новую татушку - по размерам немного больше предыдущей, рисунок сгустка пламени, опоясывающий прямой, остроконечный меч с крылатой гардой.

У любого другого без атрибута Тьмы после изучения навыка Усиление тьмой 2 ранг не проявилось бы никакого меча. А обозначал он усиленный навык, отразивший в моих характеристиках как Усиление Тьмой 2 ранг (+1), который был на 20% мощнее оригинального, и это усиление сохранялось даже после улучшения навыка.

«Навык бесспорно хорош. Но я и без всякого усиление Кромсателем срубаю головы бешеным.... Хотя...», - вспомнилась мне бесполезная стрельба по Крысу, - « Но блин, 5 Выносливости и 2 духа...? Слишком много, слишком».

По дороге сюда, вынуждено иногда пересекая открытую местность и убивая бешеных, я часто прибегал к помощи скоростного навыка и в результате остался совсем без Выносливости, которую, в отличии от Ловкости, не повышал.

И вот когда она закончилась, ноги подкосились, и я упал. Словно парализованный, лежал, нюхая землю, и пальцем пошевелить не мог. Хорошо хоть никто меня не нашел и через 10 минут, когда восстановилось очко Выносливости, оцепенение спало.

Кошки довольно быстро расправились с трупами, обглодав их до кости, и единым потоком хлынули дальше по улице. Среди них особенно выделялась дюжина особей, подросших до размера питбуля, и одна просто огромная: полтора метра в высоту, три с чем-то в длину, с утолщенными лапами и кинжальными когтями с характерным отблеском стали.