– Стреляй!
– прокричал я, и в ту же секунду раздался стрекот автоматной очереди.

Валентин не мог стрелять прицельно, и потому, довершившись мне, выпустил в моем направлении очередь, опустошившую половину рожка. Глядишь, попадет.

И ведь попал, Ворошиловский стрелок! Пуля со стальным сердечником угодила мутанту в переднюю левую лапу.

Увы, глубоко она не проникла. Шерсть мутировавшей собаки изменилась вместе с ней. Волоски покрылись тонким слоем вещества, твердым словно сталь, которые более чем наполовину снизили кинетическую энергию пули. В результате чего калибр, способный прошить человека насквозь, лишь на пару-тройку сантиметров углубился в плоть мутанта.

Для такой туши это все равно, что комариный укус. Так что на Валентина он даже внимания не обратил.

«Кромсатель может и не справится с такой броней».

Вскочив как ужаленный, я впервые активировал навык Усиление Тьмой, и по лезвию побежали языки кристально-черного пламени. Кромсатель гулко завибрировал и, тотчас бросившись к замедлившемуся мутанту, который как раз разворачивался для новой атаки, меч со свистом разрезаемого воздуха врубается в голову твари.

Острейшая сталь с покрывающим ее черным пламенем разрезала серебристую шкуру мутанта, добралась до свода черепа и как нож сквозь масло прошла через кость, погружаясь в податливый мозг. Такова была разрушительная сила навыка 2 уровня усиленного на +1.

Не последнюю роль в этом сыграло и то, что мутация 2 этапа была не завершена. Как и в случае с Крысом, она не успела добраться до костного скелета.

Остановленный моей рукой, Кромсатель застрял в голове мутировавшей собаки. Он застыл подобно каменному изваянию и, простояв так пару секунд, рухнул как подкошенный.

Шар голубого света покинул бездыханное тело и, выбросив по дороге скрученный в несколько слоев рулон серебристо-серой материи, влетел в меня.

Не успел я извлечь Кромсатель, как в голове вдруг раздался перезвон колокольчиков и заговорил тихий женский голосок:

Поздравляем, Вы перешли на 5 уровень! Процесс адаптации завершен. Загрузка системного интерфейса “Эксельдерот” начнется через 3, 2, 1....

Доведя счет до нуля, мозг будто взорвался. Лоботомия и электрошоковая терапия в одном флаконе.

Тело забилось в конвульсиях, температура мгновенно подскочила до 40 градусов, и рот раскрылся в безмолвном крике. А внутри только боль, разрывающая душу на части.

Сколько я провалялся в отключке, не знаю. Секунда, минута, час. Время для меня в адских муках как бы перестало существовать.

Но вот наваждение спало, и я открываю глаза. Ощущаю кожей приятную прохладу от падающих на лицо капель дождя. Успокаивает разгоряченное тело и душу.

Секунда спокойствия, и женский голос в голове снова дает о себе знать:

Системный интерфейс “Эксельдерот” успешно загружен. Степень интеграции - низкая. Степень визуализации - низкая. Способ управления - голосовой. Доступные команды: статус, инвентарь, база знаний, группа, аукцион и карта мира. Системный интерфейс “Эксельдерот версия 2.0” станет доступен на 10 уровне. Желаем удачи и приятной игры.

«Игры?», - скривился я.

– Ты как? Где болит?
– склонилась надо мной Лиза. Вид у нее был встревоженным.

– А? Что? Нет, нигде, - заметив нечто странное, я вытянул руку и помахал над ее головой взад-вперед, так словно муху отгонял.

В воздухе над ней как бы плавала надпись с горящими ярким зеленым светом буквами:

Елизавета Нестерова

Класс: нет

Уровень: 1

– Твоя фамилия случайно не Нестерова?
– неожиданно спросил я у нее.

У Лизы глаза на лоб полезли. Она точно помнила, что не называла свою фамилию.

«Так как он узнал?», - ясно читалось в ее глазах.

– Да, - промедлив, все-таки ответила она.

– Любопытно, - пробубнил я себе под нос.

В теле все еще ощущалась слабость, так что поднявшись при поддержке Валентина, над которым, кстати, висела похожая надпись, я осмотрелся по сторонам и взгляд мой упал на Кромсатель, торчащий из головы мутанта.

Как и над Лизой, над мечом витала надпись:

Кромсатель, оружие ближнего боя 2 уровня

Также я заметил лежащий подле трупа сверток:

Защитный костюм, броня 1 уровня