– Какие ссоры? – притворно удивилась женщина. – Ты просил объяснить, что произошло. Я объяснила. Вопрос исчерпан. Разве нет?

– Наверное, – неуверенно пробурчал Вард. – Погоди-ка, а что со вторым? Что ты сделала?

– Пока ничего. И даже нет гарантий, что всё пройдёт удачно. Подробности не расскажу, надо, чтоб ты реагировал правдоподобно. Особо не расслабляйся, но учитывай моё участие.

– Да, дорогая. Конечно, дорогая. Как скажешь, дорогая.

– Заткнись, – одёрнула его паясничество гримтурса. – Если будешь так себя вести, я могу предпочесть остаться вдовой.

Вард поднялся во весь рост, нависнув над ней, крепко взял жену за плечи и, заглянул в нечеловеческие фиолетовые глаза.

– Ещё раз убьёшь кого-нибудь ради меня без предупреждения и за моей спиной, я тебя выпорю.

– Напугал, – фыркнула Йокуль. – Я буду отбиваться и кусаться. – Она демонстративно клацнула зубами и рассмеялась. – Но такой подход мне нравится гораздо больше.

Вард на мгновение прикрыл глаза. На сей раз перед внутренним взором предстало улыбающееся лицо жены, а не окровавленное тело, нанизанное на шипы.

– И больше никаких шуток про вдовство, – предупредил он. – А теперь марш в койку, женщина.

К полуденному поединку зрителей собралось гораздо больше, чем на рассвете. Вполне вероятно, что после вчерашнего празднества большинство попросту не смогли продрать глаза поутру, а к обеду оклемались. Вард усмехнулся. Утром они точно ничего не потеряли, да и сейчас зря собрались, ведь всё решится за закрытыми дверями.

Он ободряюще улыбнулся Киаре, пристально оглядев стоящих рядом с ней мужчин, но не опознав ни в одном из них Локи. Инара и лорд Бьёрн получили вежливый кивок, один на двоих. Желание показать Галену Ульфу средний палец Вард благополучно подавил, пожалуй, игнорирование разозлит альбиноса сильнее. Йокуль в толпе не оказалось.

Стоило Варду задремать, как она неслышно ускользнула. Не зная, какого сюрприза ждать на этот раз, он волновался. А что если она вовсе не появится? Если при попытке надавить на второго противника её поймали? Следовало запретить ей вмешиваться. И лишний раз потренироваться с кузеном или старым рыжим йотуном, а не дрыхнуть. Как ни странно, кошмары с участием наколотого на шипы свартальфа не снились.

– Ну, кто там номер два сегодня? – равнодушно спросил Вард, непритворно зевнув.

– Испачкать добрый клинок твоей грязной кровью предстоит мне! – заявил выступивший вперёд светлый эльф. – Даган Эхигерн – запомни это имя, полукровка.

– Братец, запиши, – обернувшись к Граю, попросил Вард. – Выйдет неловко, если я забуду или перепутаю, когда стану выражать соболезнования его родне.

– Ах ты!.. – эльф схватился за рукоять меча.

– Спокойно, милорды! Соблюдайте порядок! Это Суд Тюра, а не кабацкая драка! – возмущённо вскричал лорд Гамалль. – Проявите уважение!

– Подлецы не заслуживают уважения! – продолжил кипятиться лорд Эхигерн, но руку с эфеса убрал.

– Личной неприязни не место на божественном суде, – нахмурился Гамалль. – Ещё слово – и я отстраню вас от поединка, милорд.

– Когда я выйду оттуда, – эльф махнул рукой на закрытые двери, – то подниму вопрос об участии в смерти Дайра его неверной жены.

– Да как вы смеете! – вспыхнула Киара.

– Хватит! – приказал старый лорд. – Немедля примиритесь и пожмите друг другу руки!

Эльф надменно отвернулся. Вард тоже не спешил делать шагов навстречу противнику. Своим поведением тот рассеял имевшиеся у Варда сомнения, да и угроза в отношении Киары укрепила решимость не щадить врага. Конечно, его можно понять – видимо, эльф был дружен с лордом Дайром...

Вард помотал головой, отгоняя непрошеные мысли. Лучше сосредоточиться на том, что этот Даган – надменный хам. Рука не должна дрогнуть, так что неприязнь к противнику только на пользу.

– Кажется, я как раз вовремя.

При звуке этого голоса альвы дружно подались назад, и даже лорд Эхигерн отступил на шаг. Похоже, никто ещё не заметил, что аура холода у Йокуль исчезла, гримтурсу по-прежнему боялись.

– Кузина! – радостно вскричал Грай и едва не полез обнимать новоиспечённую родственницу, но женщина ловко проскользнула мимо него и остановилась между поединщиками.

В руках она держала кубок с какой-то красной жидкостью. Вард понадеялся, что это всё-таки вино.

– Надеюсь, милорд простит моё вмешательство, – кивнула она Гамаллю.

– Вы пришли проводить супруга на битву и пожелать ему удачи, миледи? – буркнул старик.

– Хотела бы, – вздохнула Йокуль. – Но не вправе. Жизнь и судьба его в руках Тюра. Посему и я смею молить богов лишь о справедливости и верить, что правда на стороне мужа моего. Но ежели окажется это не так...

– У вас нет права на кровную месть за убийство на хольмганге! – едва не взвизгнул лорд Эхигерн, мигом растеряв весь свой пыл.