Узкое треугольное лезвие вошло в плоть легко, словно в кусок теста. Боль прошила меня насквозь, в глазах привычно потемнело, но руки знали своё дело и сразу же потянули нож, вытаскивая из раны. Животу стало горячо, а ноги и руки мгновенно онемели. В горле заклокотал сухой кашель, я пошатнулась, едва не завалилась, но упёрлась ладонью в камень, щедро орошая кровью рисунок, и всё внимание сосредоточила на ране, заставляя её затянуться.

Работать без страховки – опытного целителя, знающего, когда следует вмешаться, - не рекомендуется. И это правильно, даже тренированное и привычное ко всему тело опытного мага может преподнести сюрприз. Но увы, здесь мне было некому довериться. Дело даже не в их излишнем усердии и непонимании моих действий, что угодно можно объяснить. Но мгновенно залечить рану, если я всё же потеряю сознание, никто из них не сумеет.

На этот раз повезло. Бoль, разрывавшая грудную клетку, шла на убыль, превратившись из острой, до тошноты пронзительной, в тупую, ноющую. Рана почти затянулась, остался только рубец на поверхности. Понадобится еще некоторое время, чтобы ткани восстановились полностью, будет побаливать ещё пару дней, но это ерунда, потерплю.

В ушах шумело, мир вокруг мерно покачивался. От холода сводило ноги. Я с тоской покосилась на сложенные у фонтана вещи, на саму высокую чашу – и поползла к воде на четвереньках. Во избежание. Не думаю, что онемевшие ноги удержат, да и телу нужно некоторое время, чтобы свыкнуться с кровопотерей. А если я рухну в обморок, есть все шансы замёрзнуть насмерть.

Цепляясь за бортик фонтана, я поднялась на колени, с трудом дотянулась до прихваченного для мытья куска ткани...

– Стевай! – прозвучал неподалёку встревоженный сиплый возглас.

Я грязно ругнулась под нос, уронив голову на лежащую на бортике руку.

Может, его и правда стоит убить?

Вот прямо сейчас. Свидетелей нет. Никто ничего не докажет. Несколько слов, потом припрятать тело...

Пока я предавалась мечтам, Чингар успел подойти. Легко подхватил под мышки, поднял, перехватил удобнее. Руки его почти обжигали,и кровожадные планы сразу же потеряли былую притягательность.

Бездна меня побери, а ведь приятно! И явился он, если подумать, исключительно вовремя...

– Шайса,да поберут тебя духи! Отвернуться нельзя! – проворчал вoждь.

Он опустился на одно колено, устроив меня на другом,и потянулся к плащу в явном намерении закутать меня.

– Погоди ты с плащом! – возразила я нехотя, вяло сопротивляясь и пытаясь вывернуться из его рук. – Сначала кровь надо смыть.

– Какую кровь?! Ты ледяная! Чтo, во имя духов,ты творишь?!

– Обычную, красную кровь, – со вздохом проговорила я.
– Не паникуй, ничего страшного не произошло, всё под контролем. Здорово, конечно, что ты такой большой и тёплый, никакой грелки не надо,да и стремление бросаться на помощь по малейшей необходимости подкупает, но всё это – не повод пачкать одежду. Пусти! – проворчала и добавила, мгновение помешкав: – Пожалуйста.

Обеими ладонями я обхватила обнимающую меня руку за запястье и попыталась отстранить. Расставаться с источником тепла не хотелось, но это не повод превращаться в размазню. Можно подумать, я при смерти!

– Что здесь произошло?
– спросил Чингар, поднимаясь. Меня он буравил очень тяжёлым и пристальным взглядом и явно готовился в любой момент подхватить, однако не препятствовал.
– Кто тебя ранил?

– Никто меня не ронял, - буркнула я, отжала тряпицу и принялась смывать с себя кровь, ёжась от холода и энергично растирая кожу грубым полотном.
– Должна же я была решить вопрос с языком. Вот сейчас оденусь, вернусь к остальным и выясню, получилось или нет.

– Но на тебе кровь! – растерянно заметил мужчина.

– Какая наблюдательность, - проворчала я себе под нос, но ругаться не хотелось, поэтому предпочла пояснить.
– Я маг крови. Вот вы духов просите, чтобы они делали что-то, а я – заклинаю собственную кровь. Зелёна мать... Ну вот как объяснить понятнее? О! Жертва. Это – жертва, с помощью которой я могу получить то, что мне нужно.

– Как это?

– Ну... Помнишь, я говорила тебе про богов? Очень-очень сильных духов. Так вот, в моём народе течёт их кровь, из которой давным-давно был создан весь мир. В большинстве иналей кровь разбавлена, но иногда случается так, что ребёнок рождается с сильной кровью, близкой богам.

– То есть ты всё-таки дух?

– Не совсем. Зелёна мать! В общем, проливая свою кровь, я взываю к этим сильным-сильным духам, они отвечают и делают то, что я прошу. А просьбу я формулирую с помощью вот этого рисунка, - я топнула босой ногой по камню, линии на котором потускнели и смазались – сила ушла и уголь стал просто углём. – Чем сложнее чары, тем больше крови нужно пролить.

– То есть это твоя кровь?
– опешил вождь.

– Большей частью. Пришлось попросить ещё немного у твоих сородичей, но всё под присмотром ваших целителей, не дёргайся.

– Шайса,ты безумна, - качнул головой Чингар с нотами обречённости в голосе.

– В какой-то степени, – не стала спорить, подхватила штаны и выпрямилась, стремясь их поскорее надеть.

От слишком резкого движения меня повело в сторону, но вождь подхватил под локоть.

– Спасибо, - кивнула я и вдруг продолжила: – Вообще,такие вещи положено делать с помощником, который вмешается и поможет, если что-то пойдёт не так. Например, нож не успеешь вынуть или кровь остановить. Нo ваши целители такого не умеют.