— Ты делаешь успехи! — улыбнулся я. — Она уже назвала тебе свое имя?

— Конечно! — удивился парень. — Это по этикету положено — ну а остальное я у нее вытянул.

Миша действительно меня удивлял. И своим уверенными действиями, и отличным умением танцевать, и тем, что не постеснялся расспросить девушку, не дал ей скучать. И все это несмотря на то, что он еще подросток и должен волноваться. Или все дело в вине?

Следующие пару танцев Миша приглашал Лили. Несколько раз он предлагал мне пригласить ее подруг, но я отказывался.

Слушал чудесную музыку, пил вкусное вино. Ловил на себе заинтересованные взгляды, но продолжал сидеть на месте. Не было настроения заводить знакомства. Может, как-нибудь потом.

В очередной раз заиграла медленная мелодия. Михаил направился к своей даме, однако его опередили.

— Леди! Позвольте пригласить вас на танец! — донесся до меня пьяный голос молодого мужчины.

— Благодарю, но — нет! — сухо сказала ему Лили, но потом решила смягчить отказ. — Мой кавалер ждет.

— Этот сосунок? — громко спросил пьяный мужчина, кивнув на Мишу.

Я аккуратно провел по губам кончиком белоснежной салфетки, отложил ее в сторону, встал, повернулся лицом к конфликтующим.

«Не стоило мужику так говорить. Он только что прилюдно оскорбил дворянина. Неужели будет дуэль? Или обойдемся мордобоем?»

Миша стоял, сжав кулаки, и размышлял над ситуацией. Видимо, думал о том же, о чем и я. Позориться перед новой подругой и терпеть оскорбления от непонятно кого он не собирался.

В это время его соперник взял Лили за руку и дернул к себе.

— Пошли!

Мгновение, и молодой мужчина, неуважительно отнесшийся к подростку и его партнерше по танцам, по красивой дуге устремился на пол, а Лили упала в объятья поймавшего ее Михаила.

«А его скорость транса увеличилась, — заметил я, разглядывая Мишу, придерживающего заплаканную девушку за руку. — Вот что значат будоражащая кровь злость и желание показать себя во всей красе перед противоположным полом, а может, и вообще только второе».

Товарищи поверженного на пол грубияна вскочили со своих мест. Из неприметной дверцы выбежала пятерка магов с магическими жезлами. Я закрыл собой Мишу и девушку.

Все замерли. Посетители с интересом смотрели в нашу сторону.

— Мой друг всего лишь встал на защиту девушки, — пояснил я охране и высокому мужчине-полукровке в дорогом костюме, вышедшему вслед за магами.

— Это так? — холодно спросил он, подойдя к плачущей девушке, которую уже утешали подруги и оказавшийся за одним столом с ними Михаил.

Разобравшись в ситуации, мужчина повернулся к выпившей компании.

Я прошу вас покинуть заведение и забрать своего друга.

Не знаю, кто этот мужик, но говорил он так веско и уверенно, будто ничуть не сомневался в том, что его услышат и требование выполнят. К моему удивлению, так и получилось. Мужчины не стали конфликтовать, расплатились и поспешно ретировались.

Лили начала приглашать нас за стол, ее охранник подошел, чтобы прояснить ситуацию, а администратор в знак благодарности принесла вина для нас с Мишей.

— Надо уходить! — тихо шепнул я на ухо парню.

Тот возмущенно на меня посмотрел.

— После всего, что случилось?!

— Вот именно! — ответил ему. — Именно сейчас и надо уходить. Скажи своей Лили, что пришла пора прощаться, но ты будешь рад встретить ее здесь в следующий раз. Так надо. Пусть у нее в сердце останется образ героя!

А то, если мы сейчас согласимся с их предложением, весь эффект от твоего героического поступка смажется. Да и девушка будет удивлена твоим поспешным уходом. Всю ночь станет думать о тебе и о том, зачем ты это сделал!

— Да? — удивился Миша, глаза его загорелись. — Ты обязательно научишь меня, как правильно общаться с девушками! Я вижу, ты это умеешь.

— Хорошо, — согласился я, не знаю, почему. Может, потому что выпивший Миша и трезвый Миша — это два разных человека?

— Только спроси, есть ли у нее охрана, которая проводит ее до дома?

Михаил кивнул. И направился к девушкам. После нескольких прощальных фраз, разочарованных вздохов и ахов, мы направились к выходу.

— Мы хотели бы расплатиться, — подошел я к администратору.

— О, не стоит! — покачала головой девушка. — Хозяин благодарит вас за участие в разрешении конфликта. Для вас сегодня все бесплатно.

— Тогда это вам! — сказал я и вложил несколько монет в руку администратора. — Спасибо за то, что посоветовали отличное вино.

Как только мы вышли на улицу, я сразу почувствовал слежку.