«Надеюсь, это тот, кто мне нужен!»

— Искал, — ответил, хотя не был уверен, кто именно стоит передо мной.

Незнакомец активировал амулет, и мы оказались в аналоге «кокона тишины». Теперь никто не мог нас услышать.

— Мое имя Клизган. — Представился неизвестный, чтобы как-то развеять мои сомнения. — Какая именно информация тебе нужна?

Я достал из кармана тетрадь, карандашный грифель и сделал пару надписей, после чего вырвал лист и передал его стоящему передо мной человеку.

Незнакомец мгновение поколебался, затем облаченная в кожаную перчатку рука взяла листок и развернула его.

Этот человек, стоящий со мной в «коконе тишины» и читающий мою записку, был довольно авторитетным в местных трущобах бандитом, хоть главарем и не являлся.

Его настоящего имени никто не знал, Клизган — всего лишь кличка. Бандит постоянно «шифровался». Никаких данных о том, кто он на самом деле, не имелось. Были только сведения, полученные в результате личного общения, внешние данные, а больше ничего. Тем, кто пытался раскрыть тайну его личности, очень не повезло. Плохо кончил в том числе один из мелких главарей, при этом убили его свои же, после того как узнали о крысятничестве. В общем, человек не хотел, чтобы тайна его личности была раскрыта, ведь за добытые им сведения могли убить.

К тому же, он специализировался на добыче информации. И, судя по всему, делал это очень хорошо. Кажется, это именно тот наемник, которого я искал.

Найти его оказалось легко, надо было лишь спросить у хозяина трактира, в котором я сидел, в городе ли Клизган. Трактирщик каким-то образом давал ему знать.

— Через три дня здесь же, — мрачно сказал Клизган, прочитав записку. — В это же время.

Я согласился.

Уточнив несколько моментов, наемник ушел, озвучив напоследок цены на свои услуги.

Я мысленно присвистнул, однако согласился.

Данная информация мне очень полезна. И непременно будет использована в работе.

Ведь, как говорится, кто владеет информацией, тот владеет миром. Правильные, чертовски правильные слова!

За своевременную и правдивую информацию не жаль немного переплатить, особенно если ее добывает столь вкусно пахнущая девушка, успешно маскирующаяся под мужика.

Теперь понятен смысл ношения бесформенного балахона — он должен скрыть женские особенности фигуры.

— Ура! Ура! Ура! — разбудил меня ворвавшийся в комнату Миша. — Сегодня день поступления!

Ночь у меня была довольно напряженной. Я задумался и поздно заметил идущий за мной «хвост», после чего пришлось долго уходить от слежки. За мной следил профессионал, это я понял сразу: скорость была на высоте. Чтобы не раскрыть свои реальные способности, пришлось покружить по городу. Домой вернулся под утро и очень хотел спать.

— Ну почему ты еще в кровати?! — удивленно спросил парень.

Вместо ответа я кинул в него подушкой и накрылся второй.

— Понял! — ответил Михаил, поймав импровизированный снаряд. — Зайду позже.

Я попытался уснуть, но, к сожалению, сон ушел.

Грязно выругался, еще немного повалялся, после чего встал и начал совершать утренний моцион.

«Второе высшее, — подумал, тяжело вздохнув. — И я сам, добровольно, подписываюсь на эти муки, к тому же, собираюсь платить за них огромные деньги!»

С одной стороны, я сознавал, что в этой магической академии меня должны многому научить, и что это новая ступень в моем развитии. Я смогу пользоваться новой магией, не вызывая подозрений у опытных мастеров своими старомодными печатями и рунами. Изучу общество магов изнутри, встрою себя в социальную систему, заведу знакомства. Что очень полезно.

С другой стороны, я понимал: учеба — это прежде всего тесты, контрольные, опросы, лекции, практические занятия. А значит, придется вкалывать на занятиях, и делать это полноценно. А вкалывать я не очень люблю, как и большинство людей, в принципе. Нам бы чего попроще. И чтобы все как-то само собой шло, чтобы можно было плыть по течению, а оно несло бы тебя в светлое будущее. Но такой жизни у меня не предвиделось.

К моему большому сожалению, я не отношусь к категории людей, которые любят учиться. Значит, придется преодолевать препятствия, чтобы делать шаги вперед и победить самого страшного врага — самого себя…

Несмотря на утро, солнце припекало.

Мы стояли на Площади фонтанов, расположенной возле главного входа в академию, и ждали. Ждали церемонии, посвященной началу приема в академию и сопутствующих мероприятий.

Мы — это я и два брата де Бруоза. Ждали мы приглашения внутрь. Ждали, потому что пришли намного раньше.

Большие часы на одной из башен показывали десять двадцать утра, нам предстояло ждать целых сорок минут.

— Мне уже жарко! — пожаловался Миша. — Солнце так и печет!