— Ну что же, группа О-13! — энергично потирая руки, произнес рыжий парень по имени Роман. — Предлагаю всем сходить в одно замечательное местечко, где можно перекусить и познакомиться в спокойной обстановке, как считаете?

— Что ж, я согласна, — задумчиво и высокомерно, будто делала нам одолжение, произнесла Анастасия де Лиор, после чего нормальным тоном продолжила. — Я тоже считаю, что нам необходимо познакомиться и лучше узнать друг друга, ведь впереди серьезные испытания!

«Да ладно! — мысленно усмехнулся я. — Обычные вузовские соревнования типа „Быстрее! Выше! Сильнее!“, а такое ощущение, будто речь идет о великих подвигах и спасении мира, или еще о чем-то действительно важном».

— Я — за.

— Я тоже согласна.

Почти одновременно произнесли две другие девушки, после чего дружная компания обратила взоры на меня.

Посмотрев на серьезные лица новых одногруппников, я попенял себе на излишнюю циничность. Ведь для этих ребят будущий турнир — действительно что-то важное и необычное. Во многих ли турнирах и соревнованиях они участвовали?

Да, скорее всего, ни в одном. Поэтому прогрессивный опыт Академии магии, направленный на воспитание у студиозов чувства соперничества, так сильно задел молодые неискушенные сердца.

Ведь это простая и понятная форма проявления личности! Возможность показать способности к магии, доказать себе и окружающим собственную состоятельность и силу, привлечь поклонников противоположного пола, да мало ли что еще?! Каждый участник соревнования найдет массу причин, чтобы выложиться на все сто и победить.

Что далеко ходить… Я и сам не люблю проигрывать.

Поэтому, в очередной раз оглядев серьезные и решительные лица ребят, я просто кивнул, выражая свое согласие с решением группы.

У меня в любом случае нет важных дел. Что плохого в том, чтобы познакомиться с ребятами? Ведь нам вместе трудиться как минимум четыре месяца.

Как оказалось, хитрый рыжий парень, расписывая чудесное, подходящее для знакомства место, имел ввиду общую столовую, встретившую нас мерным гулом и заполненными столиками.

— Вообще-то сейчас тут еще не так много народа! — оправдываясь, произнес он. — Пока еще идут занятия, так что мест достаточно. Нам повезло, что Эдит ушел пораньше и дал возможность занять места.

— После распределения по группам, — произнесла одна из девушек, высокомерно поглядев на Романа, — нам должны были выделить персональный стол с табличкой, а на стенде вывесить схему размещения столов, чтобы студиозы легко находили свое место.

Столовая оказалась довольно большим помещением со множеством обеденных столов и несколькими столами раздачи в стиле «шведского стола».

«Здесь точно не обошлось без попаданца, — задумчиво почесывая подбородок, подумал я. — Надо будет расспросить, кто придумал так раздавать пищу».

Взяв первое, второе и третье, я с довольной улыбкой подошел к нашему столу, который уже занял рыжий и теперь приветливо мне махал, показывая, куда идти.

— Ты заметил, что Пиланея несколько высокомерно себя ведет?! — спросил он, когда я уселся.

— То, что она тебя отчитала, еще не значит, что она высокомерная, — улыбнулся, поняв, о ком речь. — Может, девушка на нервах — первый день учебы, новая обстановка, вот и ведет себя так. Адаптируется, придет в себя и успокоится. Анастасия, к примеру, тоже иногда говорит несколько резковато, но ты же не утверждаешь, что она высокомерная?

— Тут что-то не так, — покачал головой парень. — Анастасия ведет себя, как привыкла. А вот Пиланея смотрит на нас с тобой, да и на девушек, как на мусор. После первого занятия она была в раздумьях, а затем что-то решила и стала такой же, как раньше. — Парень замялся. — Особенно презрительно она смотрит на тебя, когда ты не видишь.

— Да? — удивился я.

«Вроде ничего подобного не замечал, да и опасности от нее не чувствую. Что это значит? Роман пытается втереться в доверие? Или дискредитировать Пиланею в моих, а затем меня — в ее глазах? После чего — задействует остальных участников группы? Спровоцирует конфликт и развалит коллектив? Как вариант, подходит, но данных для анализа слишком мало. Надо думать».

— Спасибо, — ответил после размышлений. — Буду иметь в виду.

Мы подождали, пока вернутся девушки с подносами. После чего все расселись, и Анастасия де Лиор как самый умелый маг, показавший хорошее владение многими заклинаниями и подтвердивший свои способности делом, взяла на себя роль негласного лидера.

— Предлагаю каждому рассказать немного о себе. Чтобы все понимали, что за человек учится с нами в группе.

Не дождавшись возражений, она начала говорить, показывая нам пример.