– С Орароса?

– Да.

Я сегодня был не в духе, чтобы беседовать с незнакомцем.

– Я знаю вас.

Откуда? Что нужно?

– Вы спасли солдат с БМП, нашу «змейку» тогда хорошо накрыли.

– Да, хреновые были дела.

Капитан посмотрел в сторону бармена и прокричал:

– Бутылку водяры да поживей!!!

Обернулся ко мне и прошептал:

– Помянем братков.

Я вспомнил мигом Ханя, первое отделение и штурм Фехта: «Адский шторм» выстреливает «железо» залпами, над городом стоит огонь и кровавое зарево, дымок смоляной кругом и приказ ефрейтора, командира орудия:

– Огонь!

«Адский шторм» выстреливает снаряд, ствол с грохотом откатывается назад, из зарядника выпадает болванка, у ефрейтора всё лицо в саже, но он улыбается – снаряд накрыл здание со снайперами.

– Какое у вас звание? – спросил офицер.

– Младлей.

Капитан удивился.

– Я был рядовым два года назад.

Офицер кивнул и проговорил:

– Ну, давай за всех, что ещё там, на Ораросе. Чтобы живые вернулись домой.

Мы чокнулись, и я залпом выпил ледяную водку. Капитан опять разлил напиток.

– Чтобы победить повстанцев, чтобы потери были не зря – сказал я и мы повторили.

И вот он, третий тост. Тост за погибших. Мы встали и без звона рюмок выпили содержимое. Все офицеры в баре поняли и встали склонив головы. Да, они не были на Ораросе, но они знали цену жизни в отличие от гражданских, и знали, что эту жизнь отдадут в любой миг по приказу Империи. Это их профессия и долг.

Я еду на снежном мотоцикле по полю, ледяной ветер бьёт больно в лицо. А вечером лягу с Мариной в постель и будем любить друг друга.

Месяц спустя

планета Земля. База дивизии «Витязь».

Я без стука (!) вошёл в кабинет полковника и положил на стол рапорт об увольнении.

– Что это? – спросил командир полка.

– Я увольняюсь.

– Совсем мозги вышибло на Ораросе?

Полковник осёкся.

– Вот потому и увольняюсь. Мы там зря харкали кровью, да?

Полковник молчал.

– Зря у меня всё отделение за день там полегло?– рычал я.

– Нет – прошептал командир полка.

– Как нет, товарищ полковник? Приказ Императора: вывести войска и дать широкую автономию Ораросу!

– Но это приказ! – полковник покраснел, он сам негодовал из-за вывода войск с Орароса.

– Приказ, твою мать!!! У нас тоже был приказ! И мы его выполняли, а теперь что? Обосрали, сволочи!

– Я сам негодую, Иван – Вот так разговарил со мной бравый полковник – Да, это скорее всего ошибка, но мы военные. Приказ и иди выполняй. Думать вредно. Ты боевая единица.

– Ошибка? Да это предательство!

Полковник взял рапорт и порвал на кусочки.

– Нет, Иван, мы не крысы. Мы дали Присягу и ты не уволишься. На таких как ты стоит наша армия. Нас унизили, но не добили. А на Орарос мы вернёмся, уж поверь.

Сижу в баре и пью с капитаном контрразведки Гирсоном.

– Иван, а самое страшное не в выводе войск.

– А в чём? – мне не понятно, что может быть ещё хуже.

– Империя теряет авторитет непобедимой державы. Врагов у неё полно. Эти ублюдки только и ждут случая, чтобы открыто выступить.

– Кого имеешь в виду?

– Федерацию и Конфедерацию.

– Не понял, ведь они получили по зубам от Империи.

– Да, но это было восемь десятков лет тому назад. А теперь они ведут закулисные игры. Или ты думаешь, они не жаждут реванша? Или на Ораросе местные жители сами научились партизанской войне? Нет. Ими руководили спецназовцы Конфедерации, обучали их, а ПРК у них из Федерации. Вот такие «демократии».

– Откуда знаешь?

– На то мы и имперская контрразведка.

Да, теперь я понял, не имею права увольняться, пусть я не нужен Императору, но я нужен моей Родине – Империи. Пахнет кровью, большой войной, а Император подписал указ о сокращении Армии и даже Десанта. Наш корпус сокращают вдвое, 351 и 376 дивизии расформировываются…

Сегодня особенный день. Ещё раз осмотрел себя в зеркале. Краповый берет отлично сидит на голове. Лицо чисто выбрито, парадная форма отглажена, ботинки сверкают, бляшка портупеи начищена, парфюм тоже не забыл. На левой стороне груди Георгиевский крест 3 степени и боевой знак отличия «За подавление мятежа на Омеге-8», на правой стороне груди медаль «За штурм города Фехт». В руках букет алых роз, бутылка вина, но самое главное, маленькая красная коробочка, в которой мое «сердце». Сегодня твердо решил сделать предложение Марине.