– У меня будет то же самое.
– Он ждал, надеясь, что официантка не подвергнет сомнению слова Хлои.

Официантка уставилась на свой блокнот на мгновение.
– Так … две кока-колы?

Улыбка Хлои был настолько широкой, что Джим мог практически видеть ее коренные зубы.
– Да, пожалуйста.

Официантка кивнула, как будто она привыкла иметь дело с кем-то с ограниченными возможностями, как Хлоя, ежедневно.
– Хотели бы вы начать с аперитива?

Хлоя закусила губу и снова уставилась в меню. Он мог точно сказать, его пара была голодна, когда смотрела в меню, но по тому, как ее пальцы сжали меню она тоже нервничала.

– Заказывай что хочешь, милая.

Она моргнула на него, краснея до восхитительного, снова тупо уставившись в меню.
– Экт...бросок...крест...
– она сделала глубокий вдох, ее руки начало трястись.

Официантка наклонилась вперед.
– Если это проще, вы можете показать, - сказала она мягко, ее выражение лица отражало сострадания, а не жалость.

Хлоя выдохнула воздух, который задержала и указала.
– Это.

– Кростини с помидорами и базиликом.
– Официантка не говорила это медленно или громко, отметил Джим. Она обращалась к Хлои с уважением вместо того, чтобы пытаться “помочь”. Женщина получит огромные чаевые сегодня, за совет, кстати, и за не замечание инвалидности Хлои.

– Спасибо.
– Облегчение Хлои было очевидным.
– Некоторые слова более трудны, чем другие.

Официантка улыбнулась. – Не торопитесь.
– Она повернулась к Джиму.
– А вы, сэр?

– Кубок сквош суп, пожалуйста.

Официантка обратила внимание на него.
– Я скоро вернусь с Вашими напитками.

Хлоя положила меню вниз, ее руки до сих пор тряслись.
– Я ненавижу это.

– Нет.
– Джим схватил ее левую руку, массируя шрамы на пальцах.
– Здесь нет твоей вины. Ты не сделала ничего плохого. Ублюдков, которые напали на тебя нужно вздернуть за их яйца на струне фортепиано.
– Он крепко сжал ее руку.
– И я парень, говорящий это.

Она засмеялась.
– Это что-то.
– Она взглянула на него сквозь ресницы.
– Это не беспокоит тебя?

– Как ты говоришь или мужчины, которые будут вздернуты на своих яйцах?

Она кивнула

– Кто, милая? Ты начинаешь пугать меня. Или, по крайней мере мои яйца.

Она закрыла рот, когда хихиканье закончилось.
– Моя речь.

– Неа. Нисколько.
– У него не было реальной проблемы, выясняя, что она имела в виду. Ее речь могла бы быть странной, но это не было непостижимо. Он просто должен был немного задумываться над тем, что она говорила.
– Я знаю, что это беспокоит тебя.

Она пожала плечами.
– Я могу поправиться, или я могу ухудшиться. Мы просто не знаем.

– Ты хочешь поговорить об этом?
– Если это было то, что ей нужно сегодня, он бы выслушал. Быть сочувствующим слушателем при необходимости, может быть самый большой дар, который человек может дать.

– Не сейчас.
– Ее выражение светилось, ее естественное солнечное чудо природы.
– Но спасибо.

– Хм.
– Он погладил ее пальцы, пытаясь вернуть настроение, которое у них было, когда они впервые вошли в Ное.
– Тогда о чем поговорим?

Она мигнула, ее пальцы, напряглись в его.
– Гм. Хорошая ночь?

Он хихикал, поскольку официантка поставила их закуски. – Как эта.

Он сохранял разговор столь легким, как мог, в то время как они ели, спросив о ее семье и рассказав историю о том, как он встретил Спенсера.
– Таким образом, он был там, этот человек, которого я никогда не встречал, уставившись на меня как, как будто я был врагом государства номер один. Я клянусь, что подумал, что он собирается попытаться переехать мои пальцы ног.

– Что ты сделал?
– Хлоя была так погружена в сюжет, что кусок курицы упал обратно на ее тарелку совершенно незаметно.

– Я сказал ему, что наш донор спермы мудак.

Боже, этот смех. Он жил бы для одного только того звука.
– Ты не сделал этого!

– Я точно так и сделал.
– Джим усмехнулся, вспомнив выражение лица Спенсера.
– Он просто усмехнулся и сказал, «тогда я Каса Эс СУ Каса, братан,» и это было не описуемо.

– Уау.

– Да. Оказывается, он отличный парень, просто у отстойного папаши.
– Он поморщился, удивляясь, как сложилась бы его жизнь и жизнь Спенсера, если бы их отец соизволил признать его.
– Когда я рос, у моих родителей были свои проблемы, но ничего похожего на беспорядок, который мы все переживаем сейчас.

– Они защитили тебя от него.
– Хлоя откусила.
– Мм.

– Более чем вероятно. Я думаю, что убило мою мать, не узнать, что мой отец изменял, а что он делал это так рано в их браке. Я имею в виду, мне было... сколько? Семь когда Спенсер родился? Потом выясняется, он произвел сына?
– Он покачал головой.
– В ее сознании это непростительно.

– И ты признав его, только сделал хуже.

– Не для них, для меня. Но я не брошу Спенсера. Он единственный член моей семьи, который меня волнует.