Ну или что-то вроде того, ага: письма в Ассоциацию из дома опасно отправлять, так что по пути из Орландо Салли заехала в кафе возле Плант-Сити, чтобы заняться почтой. Конечно, IP-адрес можно скрыть, но бесплатный вай-фай кофейни обеспечивал дополнительную защиту.

— Не стоит волноваться.

Джейк нахмурился. Звание «Мастера» он получил недавно? И к тому же был моложе остальных, но обладал теми же безошибочными инстинктами. К вящей радости Салли, давить на нее он не стал.

— Я здесь с друзьями. Позовите меня, если вдруг почувствуете себя хуже — я отвезу вас домой.

— Хорошо. Но честно — я в полном порядке, — буду в порядке. Может быть. — И все равно спасибо.

Салли вздохнула, глядя как Джейк уходит прочь. Гален и Вэнс волновались о ней точно так же. Далеко не все Верхние были такими. Когда она стала встречаться с Фрэнком, то думала, что он будет защищать ее и заботиться о ней, как другие Мастера «Царства теней». Боже, можно ли ошибаться сильнее?! Салли в очередной раз зареклась искать своего Господина. Легкие, ни к чему не обязывающие сессии в клубе куда безопаснее.

Безопасность. Это слово заставило ее вновь взглянуть на экран ноутбука, на людей, чей мир больше никогда безопасным не будет. Легким нажатием клавиши она вновь загрузила страницы с новостями о пожаре. Салли была ужасно напугана, но заставила себя вызывающе расправить плечи: почаще оглядывайтесь, ублюдки, я дышу вам в спину.

— Привет, Бен, — в клуб вместе с Вэнсом вошел Гален. — Как оно?

Здоровенный секьюрити небрежно кивнул в знак приветствия:

— Все путем. Опаздываете!

— Как считаешь, для нас еще остались достойные сабы? — небрежно поинтересовался Вэнс.

— Для вас-то? А как же, — ухмыльнулся Бен. — Эй, вы хоть раз слышали, как Нолан ворчит, что «Сабмиссивы Царства теней» слишком трудно выговаривать?

— Господи, да Нолана раздражает любая фраза, если в ней больше, чем пара слов, — поморщившись, заметил Гален.

— Ага. Ну так вот, Каллен придумал звать нижних сумеречными котятами. Говорит, сказать такое даже Нолану под силу.

— Сумеречные котята? — Гален обменялся с Вэнсом насмешливым взглядом.

Кое-какую маленькую нахальную сабочку это словосочетание описывало удивительно точно.

— Мне нравится! — улыбнулся Вэнс.

— Пошли посмотрим, может удастся поймать себе одного? — Гален махнул Бену на прощанье рукой и открыл дверь.

Их тут же оглушила музыка, доносящаяся из темноты зала. Повсюду раздавались соблазнительные звуки шлепков по плоти. Комнату наполняли специфические запахи БДСМ-клуба: запахи секса и боли с легкой примесью аромата кожи — Зет предпочитал дорогое оборудование. Атмосфера «Царства» полностью завладела Галеном — и вот он уже не агент ФБР, а Доминант.

Впереди он заметил Нолана. Его жена — его нижняя — спокойно стояла подле него. Мастер связывал ее, выполняя замысловатый бондаж. Темно-синяя веревка отчетливо выделялась на светлой коже. Глаза девушки были закрыты, выражение лица — самое умиротворенное.

Гален покачал головой. Нижние часто намекали, что в обвязке чувствуешь себя уютно, прямо как в теплом одеяле, однако, самому Галену никогда не хватало терпения на такую длинную сессию.

Они с Вэнсом отправились прямиком к бару. Хозяин клуба сидел на высоком стуле. Его жена, Джессика, примостилась на барной стойке. Манжеты на ее запястьях были пристегнуты к кожаному поясу, удерживая руки девушки по бокам. Вырез вязаного платья, стянутый достаточно низко, выставлял на всеобщее обозрение полную грудь. Брови нахмурены, глаза горели яростным огнем.

«Слава богу, Зет догадался заткнуть ей рот кляпом», — с облегчением подумал Гален.

Отодвинувшись подальше от своей женщины, дабы уберечься от пинков, Зет отхлебнул из бокала:

— Я ждал вас двоих раньше. Что-то стряслось?

— Только хорошее. Но отняло много времени, — ответил Гален. Он примостился краем бедра на стул и понизил голос, — Нью-йоркское отделение получило анонимку с именем предполагаемой жертвы.

— Интересно. Почему не офис ФБР? — удивился Зет.

Вэнс нахмурился:

— Коп, который работал над делом, погиб при пожаре на прошлой неделе. Письмо адресовно «начальнику лейтенанта Тиллмана». Отправитель предпринял массу усилий, чтобы его не отследили.

Зет поставил стакан на стойку:

— Думаешь, стучит кто-то изнутри?

— Скорее всего. Сведения довольно точны — названная женщина по всем параметрам подходит под требования Ассоциации, — Гален потер подбородок. — Наш человек в Нью-Йорке присмотрит за ней, если она согласится. А не захочет, мы все равно установим наблюдение и таким образом поймем, есть ли за ней слежка.