— Блять, — он дёрнул её к себе. — Зачем тебе худеть? Оставайся такой, какая ты есть, черт возьми. С аппетитными формами и мягкая, и… Ты прекрасна. Почему, черт побери, ты говоришь об этом?

— Но ведь ты больше меня не хочешь.

Его член стоял колом, потому она его не заводила?

— Кари, каждый раз, когда мы рядом, у меня стоит, — он потёрся о неё эрекцией. — Мы занимались любовью прошлой ночью.

— Да, — но несчастье не покинуло ее голос. — Так и есть. Просто забудь.

Она определенно не собиралась делиться тем, что ее беспокоило.

О, ей все равно придётся. Будто по щелчку он скользнул в режим Дома, которого избегал, после того как она родила Зейна.

— Не вешай мне лапшу на уши, сладкая. Скажи, в чём проблема. Сейчас же.

Её подбородок всё ещё упирался в его ладонь. Когда он напряг пальцы, чтобы приподнять её лицо, он почувствовал её податливость. Саба до глубины души.

— Я хочу этого. — На его запутанный хмурый взгляд она пояснила: — Я хочу подчиняться тебе. Получать приказы… Почему ты никогда не заставляешь меня…? — она втянула воздух и сказала: — Мы посещаем «Царство теней», только чтобы ты мог побыть смотрителем. Никогда, чтобы поиграть.

Он в недоверии уставился на неё.

— Ты хочешь поиграть. — Нет, больше чем это. — Ты хочешь вернуть тему в наши отношения?

Кари поняла, что ее лицо залилось пунцовым цветом. Но она собрала всю свою храбрость и подавила смущение.

— Да. Да — на оба вопроса.

— Чёрт возьми.

Его мозолистая ладонь ощущалась твёрдой и неуступчивой и заводила её так сильно, что Кари практически дрожала. Не только от прикосновения, но от его жесткости. Властности.

Она сумела подобрать слова:

— Почему ты перестал меня хотеть как сабу?

— Кари… ты забыла? Ты не хотела быть моей сабой. И я тебя не виню, — его челюсть сжалась. — Это именно я паковал твою сумку для наших бондаж-выходных, которые сам и запланировал, и забыл твои противозачаточные таблетки. Ты забеременела до того, как была готова к этому. И эти роды… ты прошла через ад во время них и после. Чистый ад. Как Дом мог настолько облажаться?

— Ты чувствуешь себя виноватым? Из-за того, что я забеременела? — она уже видела ответ на его лице. — Дэн, я достаточно взрослая, чтобы самостоятельно проверять свою сумку для ночёвки. И я не жалею, что появился Зейн. Даже если он появился на несколько лет раньше. Он идеален.

Дэн начал говорить, но Кари подняла руку, останавливая его.

— Дай мне секундочку.

Она расхаживала по комнате, её голова кружилась, будто она выпила один из безумных коктейлей Салли. Чувство вины? У Дэна?

«Думай логически».

Во-первых, Дэн всегда чувствовал ответственность за всё. Возможно, это побочный эффект от потребности в контроле. Если что-то идёт не так, он всегда винит себя. Так что, да, она могла это понять.

И в режиме Дома он был невероятным. Но как нормальный парень, он мог быть полным идиотом, если эмоции заставляли его ходить по кругу.

И, к тому же, это его… «Ты не хотела быть моей сабой». Как же он ошибался. Кари остановилась.

— С чего ты вообще взял, что я не хочу быть твоим сабмиссивом?

— Ты сказала «нет».

— Я не говорила «нет».

Он уставился на нее, будто она сошла с ума.

— Кари, ты сама сказала: «Нет, я не думаю, что захочу играть снова. Никогда». Это звучало предельно ясно. Ты повторила это больше одного раза.

Она нахмурилась, смутно вспоминая. Но в тот период времени… Вот блин.

— После появления Зейна мои гормоны дали сбой, — она уперла руки в бёдра и сердито посмотрела на Дэна. Как может муж мог быть таким идиотом? — Я также говорила, что больше не хочу разговаривать со своей матерью. И то, что я собираюсь остаться в спальне и никогда не выйду из неё. И то, что тебе нужно забрать Зейна и месяц пожить с ним на заднем дворе… в компании собаки. Все те случаи ты воспринимал всерьез?

— Ах. Нет, — маленькая ямочка на его щеке намекала на улыбку. — Вот дьявол, — он покачал головой, его губы в раздражении поджались. — Я был идиотом.

Согласиться с его словами было бы нетактично… но Кари не смогла себя сдержать.

— Да. Был.

— Так ты хочешь большего, чем «ванильной» любви, — произнес Дэн мягко. Его взгляд изменился, превратившись в интенсивный и сфокусированный, который заставлял вращаться ветряные мельницы в её груди. — Но ты ничего не сказала, потому… потому что думала, что я не хочу тебя. Кари, почему бы мне тебя не хотеть?

Внезапно комната показалась ужасно тесной. Кари отступила на шаг.

Будто она преступница, он схватил её за рубашку спереди и потянул к себе, пока её лицо не оказалось в нескольких дюймах от его.