Когда они оказались на танцполе, все взгляды обратились в их сторону. Салли ощутила себя кокер-спаниелем между двумя сторожевыми псами.

Узури танцевала. Ее шоколадно-карие глаза расширились, когда она перевела взгляд с мужчин на Салли. Она одобрительно подняла вверх большие пальцы.

Вэнс засмеялся.

— Рад, что мы получили ее одобрение, — сухо заметил Гален. Но метнув быстрый взгляд вверх, Салли увидела, что он улыбается.

Она усмехнулась ему в ответ. Вернувшись в «Царство теней» после разрыва с Фрэнком, она чувствовала себя так, словно никогда больше не сможет быть счастливой. Она ощущала себя, наверное, примерно так же, как принц из «Спящей красавицы», когда он пытался прорубить путь через колючий лес, чтобы найти свою любовь.

Теперь же она буквально видела дорожку, выложенную желтыми кирпичами. Салли взглянула на мужчин. Что бы они сделали, если бы она взяла их за руки и начала напевать?

Острый, как бритва, взгляд Галена встретился с ее глазами. Он приподнял бровь и переместил руку с ее спины на затылок.

— Что бы ты ни задумала, — сказал Гален, — подумай еще раз.

Она нахмурилась.

— Только мастер Z может читать мысли. Как ты узнал, что я хочу…

Его усмешка заставила ее сердце сделать кульбит. Он заставлял ее желать большего. Он наклонился и прошептал ей на ухо:

— Это секрет Дома.

— О, отлично.

Возможно, ей стоит также разрисовать и его трости, и паддлы. Изобразить на них что-нибудь девчачье… милые розовые цветочки.

Да.

У бара Вэнс усадил ее на высокий стул, а сам встал справа от нее. Гален разместился слева.

Салли нахмурилась. Они постоянно ее окружали? Они защищали ее или сдерживали? И почему от этого у нее внутри все превращалось в желе?

Каллен направился к ним вдоль бара, по пути выполняя заказы. Он остановился, чтобы шлепнуть Андреа по попке и потереться носом о ее щеку. Салли улыбнулась, с удовольствием наблюдая, как покраснела Андреа в ответ на открытое проявление его привязанности. Хотя они и были вместе уже более года, они все еще вели себя как любовники, начавшие встречаться совсем недавно.

— Рад тебя видеть, милая, — обратился Каллен к Салли, приподняв своей большой ладонью ее подбородок и изучая лицо. — Ты выглядишь…

Она почувствовала, как Вэнс обхватил рукой ее талию.

Каллен опустил руку и выпрямился. Он посмотрел на федералов.

— Прошу прощения, джентльмены. Я забыл, что она больше не стажерка.

Салли застыла. Она и в самом деле больше не являлась стажером. Она вспомнила ощущения, когда Мастера сказали ей, что отныне она не будет стажером в клубе. Насколько особенным было являться частью чего-то и знать, что мастера наблюдают за ней. Потеря этого… вызвала боль… словно что-то оборвалось внутри.

Гален кивнул. Его лицо было нечитаемой маской. Он положил ладонь ей на плечо и сжал. Она снова почувствовала тепло.

— Все в порядке, — ответил Каллену Вэнс. Его рука все еще обхватывала ее, крепко удерживая рядом, словно демонстрируя всем, кому она принадлежит. — Во сколько Z хотел, чтобы мы заступили на дежурство?

Каллен проверил бумаги, лежащие на низкой стойке за баром, и вытащил с полок два отделанных золотом черных кожаных жилета.

— Похоже, ваша очередь уже наступила. Коурос дежурит в передней части зала, а ты в задней.

— Идет, — ответил Вэнс.

Салли мысленно встряхнулась и заставила себя вернуться к более легким и менее глубоким мыслям.

Например, наблюдать за ее Домами. Как они будут выглядеть в жилетах смотрителей?

Вэнс надел жилет поверх обтягивающей футболки. Очень мило. Каким-то образом его плечи при этом стали выглядеть еще шире, а бицепсы без пиджака стали более явными.

Да, урезонить собственные мысли вовсе не было проблемой, потому что в данный момент настоящей проблемой было сдержаться и не запрыгнуть на него. Проявив невероятный контроль над собой, она смогла удержать свои ладони на коленях.

С другой стороны к ней повернулся Гален. Почему-то жилет, надетый на рубашку, производил совсем иное впечатление, но впечатлял не меньше. Рубашка Галена была расстегнута сверху, демонстрируя лишь намек на стальные подтянутые мускулы. Боже, все, чего она хотела, это расстегнуть его рубашку и проложить себе языком путь вниз.

— Мы пробудем смотрителями только один час, — сказал Гален. — Потом у нас будет время, чтобы поиграть. С тобой все будет в порядке?

Она фыркнула:

— Разумеется.

— Хорошо, — Гален коснулся пальцем кончика ее носа. — Не забывай, что ты теперь с нами, зверушка. Оставайся здесь у бара или посиди с другими сабмиссивами.

Когда он не спеша отошел, у нее на языке вертелись саркастичные слова в ответ, хотя его заявление вызвало внутри нее прилив счастья. Я теперь с ними.

Вэнс приподнял ее подбородок и поцеловал откровенно собственническим поцелуем, прежде чем улыбнуться.

— А теперь будь хорошей девочкой.

И он ушел в заднюю часть помещения, она едва успела выдохнуть. Будучи смотрителями в темнице, двое мужчин будут прогуливаться по помещению, проверяя каждую сцену, обеспечивая безопасность и убеждаясь, что с сабами хорошо обращаются. Мастер Z был сторонником безопасности и здравомыслия в сессиях, особенно с новичками. Более опытные, хардкорные игроки практиковали RACK, и хотя концепция «сексуальные извращения, основанных на взаимном согласии и осознанности рисков партнерами» (RACK) не подразумевала в точной трактовке безопасность и здравомыслие, но каждый был согласен с той частью, в которой говорилось о взаимном согласии.