— Дамир, — произнесла я, глядя на своё отражение, и в груди расплескался огонь. Едва не задохнувшись, оперлась ладонями о раковину. — Мой… — только слово для других, для меня оно значило слишком многое.

Обернув волосы полотенцем, я растянулась на диване и пригубила вино. За стеклом извивались красивые тела и я засмотрелась на них. Наверно это и есть зависть — отчаянно желать себе другой жизни, хотеть быть обычной, девушкой с будущим, с возможностью быть любимой, нужной.

В дверь коротко постучали и тут же распахнули. Роман был недоволен. Он не знал, что я хорошо вижу в темноте и выражение его лица определила молниеносно.

— Странное место, — зачем-то сказал он, прищурившись и пытаясь меня рассмотреть. — Было бы уместнее встретиться у тебя дома.

— Здесь удобней, — отойдя к окну, чтобы был виден мой силуэт, я включила подсветку.

Мужчина заморгал и вновь уставился на меня. Это было странно. Роман всегда был беспристрастен, но сейчас смотрел… оценивающе. Нет, не как на женщину, иначе. Так холодно прикидывают стоимость вещи.

— Ближе к делу, — я прочистила горло и шагнула ему навстречу. — Ты собрал информацию?

Он протянул мне папку, и как только я взяла её, сел на диван, демонстрируя привычное равнодушие. Мерцающего света из окна хватало для чтения. Бегло осмотрев документы, я убедилась, что они требуют более глубокого изучения.

— Могу резюмировать, — неожиданно подал голос Роман и после моего кивка подался вперёд, упираясь локтями в колени. — Указанные мужчины имеют отношение к закрытому обществу, которое оккупировало уже пару городов, включая столицу.

— Общество… — повторила я, закусывая ноготь.

— Они скупают землю, дома, предприятия.

— Численность?

— Явных — около пяти тысяч, но как я выяснил, есть даже детские дома, которые им подконтрольны…

— Дети? — я содрогнулась, представив несчастных, запертых как я когда-то в тесных комнатах. — Девочки?

— Вроде двух полов. У них есть пансионаты, летние лагеря, базы отдыха. Всё выглядит вполне невинно, но они странные, — последнее слово Роман выдавил через силу, с явным неудовольствием. Он слишком привык всё понимать. — Я не могу выяснить о них ничего конкретного и это напрягает. Знаю, что они связаны…

— Мне достаточно твоей информации, — прижав папку к груди, я вскинула подбородок. — Оплату переведу как всегда.

— Есть ещё кое-что, что тебе было бы интересно знать, — мужчина встал. — Приехавшие сюда подмяли под себя половину рынка недвижимости и сейчас пытаются захватить твои территории. Несколько постоянно дежурят у твоей второй квартиры.

— Это я знаю, — мне было не по нутру, что он выяснял подробности, касающиеся меня лично. — Спасибо за оперативность…

— Ты не скажешь мне? Кто они? Кто… — он наклонил голову к плечу, пристально всматриваясь в меня, — ты?

Слишком остро я осознала, что осталась в тесном пространстве наедине с человеком, который перестал внушать доверие. Роман глубоко дышал и смотрел выжидающе.

— Тебе лучше уйти, — мне удалось не дрогнуть, но внутри сжалась пружина.

— Мне нужны ответы, — холодно отчеканил он.

— Больше, чем собственная жизнь? — я вынула из пучка волос длинную металлическую шпильку.

— Знаешь, как дороги бывают секреты, — уверенный, что я в его власти и не смогу ничего поделать, детектив был уверен в моей капитуляции.

— Ты даже не представляешь насколько…

Он не ожидал нападения. Мужчины всегда недооценивают женщин, забывая, что не стоит загонять нас в угол. Полоснув его стилетом по лицу я отскочила в сторону и разбила светильники, погрузив комнату в темноту. В мутных вспышках из зала, по другую сторону зеркала я видела всё отчётливо. Мерзавец быстро сообразил, что просчитался и прижался спиной к двери.

— Тебе не уйти отсюда, — утирая кровь, захрипел он. — Я не выпущу!

— Если бы ты знал, из каких ловушек мне удавалось выбираться, — холодно процедила я, отбрасывая белую ткань и как только он дёрнулся за движением её в темноте, воткнула остриё оружия ему в бедро и вновь ушла на безопасное расстояние. — Убирайся, пока я могу тебя отпустить.

— Сука! — вскрикнул раненый. В воздухе пахнуло кровью. — Я выбью из тебя…

Голос оборвался, когда я прочертила тонкую линию на его груди и едва успела отбежать, оставив в его пальцах несколько волос. Он ринулся следом и я перемахнула через диван. Запнувшись о столик Роман растянулся на полу и мне удалось запрыгнуть на спину противнику. Замешкавшись ровно на одно мгновение, я ухватила его голову и рванула в сторону. Мужчина вытянулся, царапая пол и, как только шейные позвонки с сочным хрустом раскрошились, обмяк подо мной. Откатившись в сторону, я запрокинула голову и…Наверно надо было взвыть, закричать, зареветь, осознав, что я опять замаралась в крови, но удалось лишь тихо скулить, принимая горькую правду: мне не уйти от своей природы, навсегда оставшись убийцей. Это моя судьба. Слишком давно я выбрала этот путь, не оставшись жертвой и лишь отсрочила неизбежное. Пока успешно. Пока…