— Я буду рядом, — едва слышно прошептала девушка и я бы не смогла услышать, если бы не моя сущность. — Не отталкивай меня, Эйсан.

Не поворачиваясь, я протянула ладонь и она вложила в неё свои пальцы. Мы вместе смотрели на огни взъерошенных улиц.

— Я люблю тебя, — неслышно произнесла Юка губами, но я прочла эти слова через оконное стекло.

Затем я пошла в спальню, утягивая девушку за собой. Мы лежали в темноте, ловя дыхание друг друга, и я отчетливо поняла, что она больше, чем просто слабость. Когда она заснула, я укрыла свернувшееся калачиком тело простынёй и вышла в гостиную.

Квартира была уютной. Никогда не рассматривала это жилище. Множество статуэток на полочках, диковинные вазы, кадки с кустистыми растениями и плетёная мебель — всё здесь отражало характер хозяйки. Она была мечтательной и романтичной.

Сварив кофе, я налила его в пузатую кружку с забавной ручкой в крохотных завитушках, наскоро накромсала ветчины и расположилась на диване с планшетом в руках. Мне нужно было работать. Защита стоила нескольких досадных уступок, но я уже решила, что она того стоит. Когда за окном забрезжил рассвет я потянулась, отбрасывая гаджет с колен.

— Ты не спала? — сильные ладони сжали мои плечи.

— Нужно было многое уладить, — я отдалась умелому массажу, тихо постанывая от удовольствия.

— Тебе нужна ванна, — голос Юки немного отличался от моего, но сходство поражало. Кажется, раньше оно не было таким очевидным.

— Достаточно душа, — вяло возразила я.

— Уверена? У меня есть особая соль с жасмином.

— Спасибо, но лучше вечером.

— Ты останешься до вечера?

— Ты не возражаешь, если я поживу у тебя? — несколько смутившись, спросила я. — Просто…

— Конечно, оставайся, — девушка вспорхнула на кухню, активно гремя посудой. — Что ты хочешь на завтрак? Могу пожарить стейки или…

Я подошла к ней и обняла со спины. Она замерла, ожидая моих слов, а мне не хотелось говорить. Осторожно прикусив её кожу над лопаткой, сквозь футболку я потёрлась щекой о выступающий угол кости. Девушка выдохнула и, развернувшись в моих руках, долго смотрела в мои распахнутые глаза. Нервное, покусывание губ говорило о многом.

— Ты очень дорога мне. И вовсе не потому, что заменяешь меня. Считаю, что ты заслуживаешь счастья и это не я. У меня не получится быть твоей, — я разгладила складку на её лбу. — Ты считаешь, что не подвержена моему яду, но как раз наоборот, это он заставляет тебя тянуться ко мне. В моей крови его не меньше и мне стоило бы об этом помнить. Я отравила тебя.

— Акира…

— Милая, я буду с тобой и никуда не уйду, но помни, что ты и имеешь право жить своей жизнью…

Она неожиданно крепко обвила мою шею руками и притянула к себе.

— Ты — всё, что мне нужно, — припухшие губы накрыли мои и жёсткий поцелуй напомнил о том, какой она стала сильной.

Закрыв глаза, я позволила Юке ласкать мой рот, цепляясь за клыки, точно зная, что со слюной она получит исцеление, при котором ей очень долго не понадобиться моя кровь. У генко был секрет, который не открыли рабовладельцы: лишь в момент возбуждения, при истинном желании мы вырабатывали особый вид яда. Именно он был тем легендарным эликсиром из-за которого нас сделали пленницами, объявили сокровищем, которым хотел владеть каждый хозяин рода. Без нашего желания они получали лишь жалкие крохи, суррогат, которого хватало ненадолго.

— Прости, — прошептала Юка, поняв, что я не отвечаю и отступила. Мне хотелось взять ее за руку, стереть с нежного лица грустное выражение, но лгать я не хотела.

— Не делай так больше, милая. Мне не хочется, чтобы ты надеялась… Я с тобой и мне не нужно больше, чем ты мне даёшь, — девушка коротко кивнула. — Давай поедим, я жутко голодна.

В холодильнике нашлось охлаждённая телятина и хозяйка ловко разделала его на ломти, уложив на раскаленную сковороду.

— Ты давно стала есть мясо? — запоздало сообразила я спросить, помятуя, что моя подопечная всегда ела только овощи.

— Да, я никогда не была вегетарианкой, — отозвалась Юка. — Только пыталась.

Спорить я не стала. Аромат подрумянившегося стейка щекотал ноздри и во рту собиралась слюна. Средняя прожарка была моей любимой и через несколько минут я уже вгрызалась в сочную мякоть, позабыв обо всем нас свете.

Минула пара недель. Мне удалось найти решение, при котором я оставалась хозяйкой положения и делить город с двуликими, ставшими моими соседями.

Дамира я не видела. Не то, чтобы я его искала… Кому я вру? Каждый день я высматривала его среди своих новых покровителей и не находила. Себя я убеждала, что хочу показать ему, насколько он мне безразличен. Идиотизм. Всё было иначе. Я должна была его презирать, забыть и даже не думать, но с каждым днём меня скручивало судорогами от желания касаться его, вдыхать его аромат. В один из дней я не смогла найти рубашку, в которой уехала из лесного домика и у меня случилась истерика. Жалкую, рыдающую и причитающую что-то унизительно просительное меня нашла Юка. Оказалось, она отложила Его Вещь для стирки и сразу вернула мне её. Ткань пахла его кожей. Всхлипывая, я тёрлась о хлопок щекой.