Выдержала я в таком обвешанном состоянии всего одну ночь, так как спать с этими погремушками невозможно, особенно если в ногах дрыхнет молодая волчица — втарая половинка Кары, явившаяся через час после того, как я отпустила ее человеком. Но к волкам с претензиями не подойдешь.

Я вдохнула морозный холодный воздух, что так сладок после того, как тебя почти двое суток держали в замке, и улыбнулась.

Перед глазами встала картина прощания: вчерашний вечер, тоскливый и расстроенный взгляд оборотня… Кто-то это специально, что ли, делает?

Я тихо и гортанно заклекотала, задрав голову вверх. Руна, что была спрятана в моем правом ухе, нагрелась. Иногда маги слишком наивны, поскольку считают, что ведьмы беззащитны без умения владеть их магическими штучками. Я смотрела в звездное небо и ждала.

Ждать пришлось прилично, на связь мы выходили давно. Для того чтобы активировать эту руну, нужно огромное количество энергии. А если учесть последние события в моей жизни, накопить ее не представлялось возможным.

Огромная птица зависла напротив. Ее черные глаза с пылающими в них огненными всполохами всегда завораживали меня. Это был красивый орел, если можно так назвать этот десятиметровый труп. Я выиграла его в камни у одного некроманта лет десять назад, но в связи с тем, что живу я не в непролазном мертвом лесу, а среди людей, то пользовалась этой птичкой крайне редко. И только ночью в полнолуние. В другое время на это просто не хватало сил.

— Привет, Крылан. Я по тебе скучала.

Птица приложила огромный клюв к моей протянутой руке и тихо засвистела.

— Не подкинешь меня до леса? Есть тут одна поляна, — хитро улыбнулась я.

Крылан сел на площадку и выставил крыло, чтобы я могла забраться на него.

Ведьмы не летают на метлах, они летают на мертвых. Я вцепилась в кости, что были скрыты под оперением, и с восхищением смотрела вниз. Вот несется стая волков. Часть охраны вышла на охоту сегодня, часть выйдет завтра. Как вовремя случилось это нападение.

Я закрыла глаза и дала команду моей птичке спускаться ниже. Мы уже подлетали к поляне.

Жадность это не порок, а способ выжить. Я сгребала мертвую траву для ряда своих зелий в охапку и набивала ей мешок. Птичка, что стояла рядом, с азартом ловила мышей, копошащихся в траве.

Мертвым не нужна еда, им нужна энергия смерти, поэтому мышей мне было не жалко. Чем больше прибьет, тем меньше из меня возьмет.

— Теперь перелетаем ближе к реке, — залезая на свой транспорт, с вдохновением пропела я.

За два часа я облетела шесть полян, набрала двадцать мешков с травами, различных ингредиентов, которые могут понадобиться, и, довольная и счастливая, вылетела в обратном направлении.

Через час мы приземлились на той же площадке. Слезла с Крылана и, стянув свой груз, посмотрела в огненные глаза птицы.

— Не скучай. Я найду способ сделать так, чтобы ты мог не впадать в спячку. У меня теперь есть один знакомый черный маг, он поможет. Спрячься где-нибудь рядом.

Он кивнул и взлетел.

К себе я не пошла, направившись прямиком в лабораторию мага. Терять полнолуние в высшей фазе мне не хотелось. Вошла в лабораторию и довольно улыбнулась — до рассвета еще пара часов. Надо все успеть сделать.

Кто думает, что ведьма не способна обойти все следящие чары, — дурак. Я хозяйничала в лаборатории уже третий час, а меня еще не хватились. Наверное, потому, что в моей постели спала одна из местных дам, а в ногах волчица. Двери я закрыла сразу несколькими проклятиями, так что если сегодня кто-то решится на покушение, я буду рада. Одним идиотом меньше станет.

В пять утра, закупорив все необходимое по маленьким бутылочкам, которые я насобирала с помощью служанок по всему замку, довольная, направилась к себе. Зельям надо было еще остыть и набрать силу, а мне спать. Слишком я сегодня выложилась.

Зайдя в гостиную и сняв с себя морок невидимости, я наткнулась на хмурый взгляд Кары. Он сидела в кресле, сложив нога на ногу, и зло смотрела на меня.

— Где была? — строго спросила она.

— Образ служанки развалился окончательно, — усмехнулась я, сгружая несколько мешков травы, что принесла собой.

— Итак?

— Летала по своим ведьминским делам. Моя кровать еще занята? — присев на соседнее кресло, спросила я.

— Нет. Как только я проснулась и увидела, кто в кровати, велела перенести ее.

— Как обошла проклятия?

— Через черный ход, — оскалилась оборотень.

Что ж все мы люди, в той или иной степени, и все предугадать невозможно.

— Что там? — кивнула она на мешки.

— Трава. Запасы мои.

— Могла просто позвать с собой.

— Слишком долго, — поморщилась я. — Раз ты в норме, я пошла спать. Устала дико.