– Даже когда плачем мама?

– Не приплетай сюда свою мать! – Отец стукнул кулаком по столу. – Она моя жена! Мы с ней рука об руку двадцать пять лет! А тут без года неделю встречаются и уже любовь невозможная! Чушь собачья! Она такая же хитрая, как и папаша её. Вот, можешь взглянуть, какие махинации с государственными денежками они проворачивали! Я никогда не позволю тебе связаться с её семьей. Моя карьера и репутация будет поставлена под угрозу. Рано или поздно прокуратура начнёт под них копать, и я не хочу оказаться в эпицентре этого скандала. Я могу лишиться всего. И ты тоже!

Потоп соленого водопада усилился. Алина теперь уже рыдает навзрыд. Я продолжаю гладить её по голове, не сводя глаз с отца.

– Вот моё последнее слово, – папа встаёт. Так он выглядит ещё более устрашающе. Алина хоть и не смотрит на него, но услышав звук отодвигающегося кресла, еще больше вжимается в меня. Я обхватываю второй рукой её талию. – Ты женишься на дочке Жемчуговых! Если нет, то я сам пойду в прокуратуру и отдам эти документы. И тогда не только Варламов пойдёт под суд, но и Алина!

– Как ты можешь так поступать со мной? Я ведь твой сын!

– Вот именно! И я не дам тебе загубить своё будущее! Дочка Варламовых – твой айсберг. Она утащит тебя на дно! О, как я красиво сказал!

Он покряхтел, затем обошёл нас, но у двери обернулся, чтобы сказать:

– Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому! Этого разговора бы не было – прими ты всё сразу. Можешь полистать эти файлы. Очень познавательно. Много нового узнаешь о своей возлюбленной и, наконец, поймешь нас с матерью.

Он ушёл. Не знаю, сколько мы так ещё простояли. Алина потихоньку успокаивается. Я что-то шепчу ей, скорее машинально.

– Он правда выполнит свою угрозу?

– Папа никогда не говорит впустую.

Это правда. Мой отец никогда не кидает слов на ветер. Он много лет работал, чтобы стать тем, кем является. И сейчас, видимо, чувствует угрозу. Его защита активировалась. И моя – тоже.

Но если отец собирается защищать свою карьеру, то мне надо защитить ту, которую я люблю. И если для этого придётся жениться на этой Круэлле, то я сделаю это.

Глава 4

POV Мина

Судя по тому, как испугалась Ирина, увидев меня, я всё больше становлюсь похожей на зомби. Скоро меня можно будет поместить в отдельное помещение, назвав его «Зомбилэндом», где можно будет пугать мной любопытных туристов. Будет весело. Мол, посмотрите, к чему приводит жизнь в мегаполисе.

Я уже начала обходить стол секретаря, когда она заговорила.

– Вас ждёт посетитель, – как-то несмело обращается ко Ирина. – Она сидит с тех пор, как мы открылись.

– Она? – переспрашиваю я, резко остановливаясь.

– Да, высокая рыжеволосая девушка. Она не сказала, как её зовут, но сказала, что дело очень срочное, важное и личное.

Я сразу понимаю, о ком речь. Не кто иной, как Алина, девушка Влада. Я даже чуть ли не застонала в голос.

– Похоже, меня ждёт очередная порция слёз и соплей, – бормочу я себе под нос, но Ира, кажется, слышит.

– Что? – переспрашивает она.

– Позови её.

И я не ошиблась. Алина, которую я помнила с выставки, в разы отличалась от той, что вижу сейчас. И дело даже не в том, что её глаза и нос покраснели и опухли, видимо, от слез, а волосы собраны в неряшливый пучок. Нет, не в этом. Сейчас в ней не было никакой уверенности в себе. Та наглая антифанатка Свободиной превратилась в трясущийся рыжий комочек.

Она вошла очень робко и медленно. Слишком медленно – меня это даже немного взбесило.

От нетерпения я постукиваю ручкой по столу. Эти звуки вызвают у Алины не самые лучшие эмоции, она насупивается ещё больше.

– Садись, – я указываю ей на стул. Буквально вчера на нём сидел сам Влад. – Может, воды?

– Нет, – она сглатывает. – Мина Жемчугова?

– Она самая, – подтверждаю я, хотя считаю этот вопрос очень даже странным. Но, может, Алина специально тянет время, решаясь на что-то или собираясь с мыслями?

Я бы и дальше посиживала, словно в рот воды набравшая. Но день сегодня обещал быть долгим и не очень приятным.

– Я бы хотела извиниться, – всё-таки начинает она дребезжащим голосом.

– За что? – Я, честно признаться, даже опешила.

– За то, что налетела на вас на той выставке и испортила ваше платье от Dior, кажется.

– Эм, – только и могу произнести. Что я должна на это ответить? – Извинения были уместны именно в тот вечер, а сейчас я не понимаю, к чему они?

– А это разве не месть?