— А вот это он зря! — Сэм на мгновение скосила взгляд на напарника.

И почувствовав, как пуля просвистела мимо головы, глухо вонзаясь в бетонную стену, не мешкая, она достала из-за пояса небольшой нож, и бросила его, прицельно выбивая из запястья мятежника пистолет. Растерянный мужчина был настигнут Самантой в несколько секунд, и с размаху ударив его тяжелым носком ботинка в пах, она повалила его назад, приставляя к горлу мачете.

— Дёрнешься, горло перережу, — прошипела она, хотя понимала, что даже усевшись на крупного мужика сверху, она в весе не имеет большого преимущества.

Дэнни подошел из-за спины, и наклонившись пониже, глухо выстрелил лежавшему под ребра. Тонкая игла пробила одежду, и мятежник обмяк. Сэм выдохнула, вставая с обездвиженного тела и прислушалась — беготня и шум стихали, а значит, нападение было пресечено.

— Ох, не рассчитывала я сегодня на такое, — она выпустила мачете из рук, и потерла запястье. — Я вниз пока не пойду. Надо связать этих убогих покрепче.

Дэнни кивнул, убирая пистолет в кобуру.

***

Когда Генри ушёл, Ник прислушался — если «Мятеж» нападёт сегодня, то шум будет стоять на всё здание и даже здесь — в подвале. Его напряжённое внимание рассеялось, когда около клетки оказалась взъерошенная Хизер.

— Ты что, километраж наматывала? — Ник вяло поднял на неё взгляд.

— Ник, — она тяжело дышала, согнувшись и упираясь руками выше колен. — Там происходит какая-то хрень.

— Ну, Генри уже рассказал мне про мятежников, — Ник поднялся и подошёл поближе к решетке, рассматривая Хизер в тусклом освещении подвала.

— Спасибо, — она пробарабанила ладонями по решётке, опуская взгляд, — что защитил от Алена.

— Надеюсь этот урод больше не будет приставать к тебе, — Ник облокотился на ближайшую стену, аккуратно трогая пальцами свежий шов.

Хизер хотела сказать что-то ещё, но не успела, когда наверху послышался шум, крики и выстрелы. По полу пополз густой белый дым, просачиваясь под стальной дверью в подвал. Хизер настороженно подняла голову, будто следила за ударами ботинок об пол, и направлениями, по которым разносились эти звуки. По телу пробежал холодок, неприятным осадком скручиваясь где-то в лёгких. Мятежники, какие бы они ни были слабые, нарушали распорядок и покой Палладиума, что не радовало. Хизер вздохнула.

— Так они ещё не поступали, — Хизер покачала головой. — Нападение на одиночек — это одно, а вот на Палладиум...

— Иди к отряду, — Ник отвлек её от звуков. — Проследи, чтобы всё было в порядке.

Теперь уже Ник внимательно прислушивался к звукам наверху — слов было не разобрать, но он четко понимал, что там кто-то отдает приказы, стреляет, гонится по холлу и длинным коридорам за незваными гостями.

***

Постепенно шум смолк. Гул голосов сменил тональность, а значит, неумелое нападение было остановлено. По ощущениям, после того, как всё закончилось, прошло около получаса, когда вниз спустился Джейсон, волоча за собой косу Ника и хитро скалясь.

— Тебя ещё не хватало, — Ник отошёл от решётки и снова уселся на пол, скатившись по стене. Такое положение его совсем не устраивало — сидеть в клетке без дела, когда впереди рейд, а новичок ещё не в курсе всех подробностей.

— Ники! — Джейсон повис на рукояти косы, как всегда добродушно расплывшись в улыбке.

— Что тебе нужно? — он сделал вид, будто его совсем не волнует вопрос, почему капитан притащился в подвал, да ещё и прихватив оружие с собой.

— Как она выбрасывает лезвие? — капитан крутил в руках слегка изогнутую чуть выше середины рукоять, проводя пальцами по сложенному лезвию, чьё остриё было спрятано вовнутрь.

— Не уходи от темы.

— А, так вот, — он оторвался от разглядывания оружия и прищурившись снова широко улыбнулся. — Завтра у твоего отряда рейд. Рейд я решил перенести, в Сектор № 12 вы пойдёте завтра, и никак иначе. Я тут думаю — ты либо сидишь в клетке дней пять, и твой отряд ведёт блондиночка, либо ты сделаешь кое-что, и сам идёшь с ними.

— И что мне нужно сделать? — Ник упёрся руками в колени, обхватывая лицо. Джейсон раздражал, но почему-то сейчас его присутствие вызывало только скуку.

— Стать палачом, — Джейсон ухмыльнулся, повертев в руках косу.

— Почему я? Ты вытащил моё оружие из комнаты, приволок сюда. Зачем? Иди и казни их, в чем проблема? — к горлу подступила тошнота. Да, он, однозначно убийца — когда от безысходности и для защиты, когда от того, что не может остановить себя. Но не палач. Никогда им не был. — Я не хочу.

— Ну, вот и я не хочу. У тебя есть выбор, мальчик мой, — Джейсон нетерпеливо цокнул.

— Почему бы тебе просто не расстрелять их? — в висках глухо стучала кровь, Ник мотнул головой, чтобы избавиться от неприятного ощущения.