– Так, а теперь признавайся - откуда ты все это знаешь, тихая девочка из Бильца?
– добавил в голос шутливый прокурорский тон и театрально нахмурил брови. Но мне в самом деле интересно, откуда... Никогда бы не подумал, что выслушаю от Роберты такую лекцию. Ответ же оказался до смешного простым.

– Клайд, милый, забыл, где я работала и с кем?
– она склонила голову набок и усмехнулась, - Марта, Руза, Лена Шликт... Ещё несколько девушек, они постоянно рассказывали, как ходили в такие места и развлекались. Поневоле услышишь и запомнишь... Вот и все. Они и меня с собой один раз звали...

Я удивлённо приподнял бровь, вот даже как? Заметил, как при этих словах по ее лицу пробежала тень, словно вспомнила что-то...

– Ты не пошла?

Теперь уже ее брови поползли вверх, она покачала головой.

– Конечно, нет, ты что... Это... Это просто отвратительно, Клайд, ходить так, как они.

Она зябко передёрнула плечами, уткнулась в меню, словно не желая более об этом говорить. И правильно, сам уже жалею, и зачем спросил? Положил ладонь на ее руку, легонько погладил, тихо позвал.

– Берта...

Подняла глаза и шепнула.

– Что, милый?

– Я зову официанта.

– Зачем?

– Speak easy, солнце... Возьмём по чашечке вина? А?

И невольно собравшееся напряжение развеялось, мы снова здесь, вместе, снова слышим негромкую музыку, голоса окружающих нас людей. Мы снова улыбаемся друг другу, я чувствую тепло ее руки под ладонью, вижу нежное лицо напротив меня. Сейчас оно приняло несколько озабоченное выражение.

– Я никогда не пила ничего такого... А сейчас у меня маленький... Думаешь, можно?

– Немного легкого красного вполне, к мясу. Берем?

– А ты будешь?

– Буду.

– Ну тогда ладно...

Роберта все еще сомневается.

– Клайд, а если я опьянею? Страшно... И стыдно...

Я усмехаюсь как можно более плотоядно и наклоняюсь через стол.

– Тогда держись, я непременно воспользуюсь твоим беспомощным состоянием!

В подтверждение своих коварных планов еще и облизываюсь, наблюдая за эффектом. Когда Берта стесняется, она становится такая милая, что хочется ее смущать еще и еще... Но, конечно, не перегибая, она остается собой, застенчивой и немного наивной девочкой, ее надо беречь. А пока слышу возмущенное...

– Клайд, прекрати сейчас же, ну что ты... Я не буду тогда пить!

Я делаю умильное лицо и елейным тоном отвечаю.

– Ну маленькую чашечку, а, Берт? Нам сегодня есть, что отметить, ты же еще ничего не знаешь...

Берта меняет гнев на милость и смеется.

– Тогда зови официанта. И где наше мясо? Есть хочу... А что ему сказать, ты знаешь?

Я только ухмыльнулся, знаю. На ее лице - веселое ожидание пополам с неловкостью, мы ''нарушаем''. Перед столиком застыл чинный субъект в форменном пиджаке и c небольшим блокнотом в руке, я поманил его приблизиться. Берта затаила дыхание.

– Нельзя ли нам чаю, красного, не очень горячего, градусов восемь-десять? К мясу.

Мне слегка не по себе. А если он просто покрутит пальцем у виска? И режиссеры все наврали? Неудобно выйдет... Но все обошлось, лицо официанта осталось спокойным, губы тронула лёгкая понимающая улыбка. Мой сделанный криминально-тихим голосом заказ был принят с молчаливым невозмутимым кивком и многозначительно прикрытыми глазами. И - я награжден сияющим восхищенным взглядом. Берта развеселилась, незаметно показала на остальных ужинающих.

– Клайд, смотри, вон у тех в чашках не чай!

Пригляделся... Точно, чай так не пьют. Вдруг вспомнился графинчик виски у Гилберта в офисе.

– Интересно, откуда Гил достает спиртное? И у дяди домашний бар не пустует.

Роберта хихикнула.

– Наверное, в аптеке покупает по рецепту врача.

– Перестань меня разыгрывать, как это, по рецепту? Как лекарство? Быть не может...

– Может, любимый. Не веришь, сам зайди в любую аптеку и спроси. Виски - по рецепту.

Я только головой покрутил, ну и ну...

– Эти познания тоже от Марты с Рузой?

Спросил и прикусил язык, ну что за идиот... Зачем опять эти имена произнес? Но все на этот раз обошлось, Роберта спокойно кивнула.

– Да, они все про это знают и болтают дни напролет. Знаешь, Клайд, как бывало неприятно находиться рядом с ними...

И очень вовремя принесли наш заказ. Довольно нехороших воспоминаний! Даа... Шикарный дымящийся ростбиф в окружении политой маслом рассыпчатой картошки, переложенной листами салата, политыми белейшей сметаной... По лицу Роберты вижу, что и ее проняло, она непроизвольно сглотнула, глаза заблестели. А где наш ''кофе''? Официант не подвёл - вот красуется.... совершенно невинного вида фарфоровый чайничек, такие же заметил у соседей. Поднимаю крышку, принюхиваюсь, переглядываюсь с Бертой, киваю - оно. Отчаянно стараясь сохранять невозмутимый вид, наливаю нам по чашечке темно-рубинового вина. При этом снова вспоминаю старый фильм, где вот прямо сейчас вломятся федералы и прозвучит сакраментальное ''There's sad news here...'', и непременно будет жеваться сигара. Берта взяла свою чашку, я качнул головой.