Шрифт:
Я тоже сразу понял очень многое. Салем. С силой провел по лицу ладонями, как прогоняя наваждение.
– Берт, на воздух, пройдемся немного.
Она кивнула, переведя дыхание и успокоившись.
– Идём, правда, что-то стало душно.
Мать Роберты хлопочет внизу вместе с Эмилией, убирают со стола остатки праздничного обеда.
– Миссис Олден, мы с Бертой погуляем немного тут неподалеку.
Она с улыбкой кивает, передавая Эмилии тарелки, которые та споро моет и укладывает на кухонный стол.
– Конечно, Клайд, Роберта наверняка хочет вам многое здесь показать.
Вежливо киваю в ответ, взяв Берту за руку.
– Ваша дочь столько мне рассказывала о здешних местах, но мы ненадолго, темнеет.
– Да, не отходите далеко, тут давно не слышали о волках, но мало ли...
Роберта рассмеялась, потянула меня к двери.
– Мама, я с детства от тебя слышу о том, что ''мало ли'', а волков как не было, так и нет... Идём, милый.
Наши тихие шаги на узкой лесной тропинке, Роберта тесно прижимается к моему плечу, чувствую ее тепло. Покосился на лицо, оно спокойно и безмятежно, вот перехватила мой осторожный взгляд и улыбнулась.
– Чего смотришь?
Пожимаю плечами, откровенно любуясь ей.
– Ты такая красивая, Берт, спокойная и улыбающаяся, душа радуется, на тебя глядя.
– Это все благодаря тебе, Клайд.
Она вздохнула, теснее прижавшись, мы уже отошли довольно далеко от дома. Плотно обступившие тропинку старые деревья, сосны, дубы и ели - выглядят настоящим дремучим лесом. Берта на эти мои слова рассмеялась и сказала, что всего в полумиле начинаются возделанные поля, так что это никакой не лес, а небольшая густая роща на краю сельских угодий. И рядом - старая ферма Олденов. Почему рощу за столько лет не срубили, а землю не пустили под распашку? Берта пожала плечами, сколько себя помнит, никогда не возникала даже мысль об этом, cловно это место - неприкосновенно. Ни сами Олдены, ни их соседи - никогда не пытались расширить свои владения за его счет. Срубить елочку на Рождество, играть там, будучи детьми, просто гулять - сколько угодно. Но и все. Роберта всегда любила там проводить время, ходить по вот этой тропинке, сидеть возле уютно потрескивающего костра. Смотреть на его пляшущие языки и мечтать...
– Знаешь...
– Что, солнышко?
– Я тут была последний раз совсем недавно, и... Ты не сердишься, что опять вспоминаю?
Покачал головой, прижавшись лицом к ее волосам, шляпку она не надела и дала им свободно упасть на плечи.
– Конечно, не сержусь, Берта... И слушаю тебя.
Она тихо продолжила, глядя то под ноги, то по сторонам.
– Я тогда думала, что больше никогда сюда не вернусь. Знаешь...
– Что?
– А я ведь породовитей, чем Сондра и Бертина, да?
Задумчиво кивнул, это так.
– Ты родовитей всех в Ликурге, Берт, разве что там есть ещё потомки пилигримов. И ты ещё не рассказала всей истории, верно?
– Да, Клайд, но там уже немного, одни догадки. А когда...
Роберта замолчала, будто засомневалась. Легонько сжал ее пальцы, побуждая продолжить. Она решилась.
– Тогда, когда он... Ну... Он.
Снова замолчала и беспомощно посмотрела на меня, потеряв слова. Привлек ее к себе и прошептал.
– Не говори ничего, если тяжело или не хочешь. А если скажешь, я выслушаю все, любимая.
Ее ответный шепот.
– И не будешь сердиться, что обещаю не вспоминать и все равно к этому возвращаюсь иногда?
– Не буду, я же понимаю, что воспоминания так просто не уходят.
Она вздохнула и уже смелее продолжила.
– Когда он стал жесток и равнодушен, я была в отчаянии и вдруг подумала...
Ох, девочка... Я понял. Но молчу, она говорит.
– Подумала показать ему эти бумаги, рассказать... Чтобы увидел, что я не хуже их и даже лучше. Что я, моя семья... Что с того, что мы бедны и в безвестности... Все же мы - Олдены.
– Но ты так и не сказала ему ничего?
– Нет. Был момент, я уже решилась, но увидела его глаза, пустые, равнодушные... Увидела, как он тяготится каждой лишней минутой возле меня, как он хочет уйти, едва зайдя ко мне домой... Что ему эта старая история, он даже не дослушал бы, сказал, спешит куда-нибудь... К дяде на обед, в цех на совещание... - ее губы брезгливо скривились, - Я представила себе это и просто содрогнулась от унижения, милый... И ничего не сказала.
Роберта замолчала, мы неторопливо шли дальше по заросшей лесной тропинке, нас совсем плотно обступили высокие деревья. Оглянулся вокруг, она заметила и негромко рассмеялась, обведя окружающее нас рукой.
– Это мой дом, Клайд, я тут выросла и знаю каждый камешек, каждое деревце. Со мной не заблудишься.
Я засмеялся в ответ, обняв ее за талию, стало прохладно.
– А без тебя? Пропаду?
Она очень серьезно вдруг на меня посмотрела.
– Пропадешь, Клайд. Как и я без тебя.
Берта положила ладони мне на плечи и наклонила к себе, наши лица близко, глаза к глазам.
– Хочешь, покажу тебе одно мое заповедное место? Оно тут, совсем рядом. Там и доскажу тебе мою историю.