– Извини, Джи. Нервы на взводе. Берт, тоже не обращай внимания, ладно? А вообще вы молодцы, так обработать того солдатика...

Сгустившаяся было атмосфера развеялась, девчонки дружно захихикали. Берта лукаво на меня посмотрела.

– Видел, как Джил глазки ему строила? Вот бы мне так уметь... Джил, научишь? Клайд, на дорогу смотри!

– Я ревнивый и кого-нибудь убью. Тебе его совсем не жалко?

Смех погас, я прикусил язык, угрюмо уставившись на гилбертовское авто. Сказанное мной уже не слышится как безобидная шутка. Потому что это - чистая правда, могу убить. И убиваю, когда необходимо. Чувствую ладонь Берты на своей руке, она ласково ее погладила. Горячий быстрый шепот на ухо.

– Прости, любимый, я не хотела.

И уже громче, неудобно шептаться при Джил.

– Все я сегодня говорю невпопад...

Громкий смех с галерки.

– Да уж, Берт, особенно ты отличилась с папочкой Констанции, эту историю я буду долго рассказывать на вечеринках, не обессудь...

Тишина, теперь и Джил погрустнела. Сегодня упорно не получается завязать нормальный разговор. Но что удивительного, радостного мало, сколько ни пытайся отвлечься хоть на что-нибудь. Любая тема выводит на происходящее. Джил тихо произнесла, подавшись вперёд, ее лицо между нами, глаза смотрят на дорогу. Справа быстро пронеслись несколько строений, табличка с фамилией. Ферма? Не успел разглядеть... Потрепанный грузовичок у покосившегося амбара...

– Знаете, ведь никто так и не пришел к нам, не позвонил узнать, как дела, не нужна ли помощь... Мы как будто в пустыне и нет никого... Исчезли. Все исчезли.

Роберта внимательно посмотрела на нее, Джил улыбнулась и покачала головой.

– Нет, я тебя не виню, перестань. Наоборот... Знаете, мы с Трейси и Герт были на дне рождения Арабеллы и там... Там говорили о вас, расспрашивали о ''Спенсере''. Слухи сразу пошли, Берта.

– Интересно, что о нас с Клайдом говорили?

Джил поморщилась, махнула рукой.

– Нина Темпл, та, что была с нами... Она не поскупилась на подробности, о Клайде, тебе... Ольге, Гилберте... Там была Бертина, она так хотела выспросить все...

Роберта промолчала, я просто слушаю. Выбор Джил. Она продолжает, ее тихий голос причудливо накладывается на шум плавно несущегося автомобиля, свист ветра, обтекающего кабину, врывающегося внутрь... Ряды сосен закончились, пошли квадраты засеянных кукурузой и подсолнухом полей. Дорога пустынна, вслед за первым номером мы увеличили скорость.

– Я не дала Нине продолжить вас оговаривать... Меня спросили, каков теперь Клайд...

Так... Вот и Джил теперь... Почувствовал, как напряглась Роберта.

– Что ты ответила?

Тихий смешок, чувствую на щеке теплое дыхание Джил, ее лицо прямо между нами. Чуть отодвигаюсь...

– Я просто сказала, что ты стал совсем другим, Клайди-маленький. Тебя больше нет. А есть кто-то другой... Тот, ради кого срывается с фабрики железный Гил... Ради кого он устраивает мне форменный полицейский допрос... Слышали бы вы его тогда...

Смешок повторился, Джил тоже немного отодвинулась, поняв, что слишком... Слишком она близко.

– Больше вопросов о тебе не задавали, им хватило. А я... Я сказала, что тем же вечером поехала к вам домой извиняться.

– Зачем...
– Берта повернулась к ней, накрыла ладонью руку, лежащую на спинке ее сиденья, - им это наверняка не понравилось...

Джил фыркнула.

– Ещё бы... Чтобы кто-то из них в такой ситуации поехал извиняться... Лицо Бертины было очень красноречиво, а вопросы... Захотелось ее ударить... А что мне было делать? Юлить перед ними и скрывать, что мы теперь подруги, что мы... Нет! Так я решила. И Трейси с Герт меня поддержали, брат вмешался и все погасил...

И они просто прижались друг к другу щеками, слова закончились. Покачал головой, откинувшись назад на сиденье, кто бы мог подумать... Роберта и Джил Трамбал... Хорошо, что они здесь вместе. Покосился на них, так и сидят, устремив глаза на дорогу. А позади остался Ликург, те, кто ещё вчера были друзьями, кто звонил, интересовался, приглашал и приходил сам. Вернётся ли это все? Кто знает... Джил, Джил... Нелегкую дорогу ты выбрала... Удачи тебе на ней, а мы поможем и не оставим. Обещаю.

12.50

Короткая остановка, что-то забарахлило в автомобиле Рейли. Пока исправляли, вышли размять ноги, и девчонки, с таинственным видом пошептавшись, отправились в кустики подальше. Вот и первая несомненная польза от присутствия Джил, все же Берте будет поспокойнее и в такие неизбежные моменты. Хлопнула дверца, ко мне подошёл Сирил, оглядел дорогу прищуренными глазами. Гилберт тоже вылез из автомобиля и подошёл к нам, о чем-то коротко переговорив с Рейли и Найтом.