– Ну, и причем тут это! – взъярилась на брата Стеффи, а я не могла оторвать взгляд от задания. Даже то, что меня откровенно обозвали «некрасавицей», не обидело. Я и так знала, что самая обычная и никогда не страдала по этому поводу. Не всем дана незаурядная внешность, и если природа тебя не наградила этим даром, то смысл злиться? Злись не злись, а все равно не сделаешь себе другой нос, разрез глаз и не удалишь пару ребер. Точнее можно все, но мне не хотелось думать какой ценой. И не только в материально плане.

– При том, - спокойно отозвался парень. – Цель первого задания - выбросить из отбора всех несоответствующих. Тех, кто не отвечает определенным критериям, и кого не хотят видеть в качестве кандидаток.

– Не соответствующих чему?
– сощурилась я, начиная злиться. Ладно, некрасавица! Но ещё и есоответствующая, причем настолько, что меня нужно выкинуть на первом же задании! Это обидно!

– Ну-у-у… - он сморщился, явно не желая продолжать.

– Давай же, Данчик! – насела на него моя соседка и сестра парня по совместительству.

– Ну, всегда есть группа студенток самых умных, симпатичных, популярных. Стеффи, вы, здесь собравшиеся, не в их числе. А корoлевой становится одна из них. Это не значит, что вы хуже… - тихо закончил он, осознав, что уровень напряжения в комнате значительно поднялся.

– И что? – Мне показалось, ещё чуть-чутьи Стеффи вцепится брату в волосы.

– А тo...
– он говорил с нами как с неразумными. – Прочитай свое задание, Вир.

Никтo ещё так быстро и нахально не сокращал мое имя. Я хотела возмутиться, но потом плюнула. В конце концов, Стеффи о вообще обозвал птичкой-говоруном.

– Сегодня ночью, при магическом свидетеле украсть из комнаты магистра Нокса носок… - прочитала я как приговор.

– Ничего себе! – изумилась Элси.
– А у Эссиль сорвать цветок с клумбы перед главным входом! Я слышала он говорила подружкам.

– Ну, а я что говорю?

– Я не могу, – пробормотала я. – Только не Нокс!

Видимо, на моем лице промелькнуло нечто такое, что заставило Элси спросить.

– Ты кстати курсовик-то сдала?

– Нет! – зашипела я, а злость снова всколыхнулась. Пришлось рассказать подружкам о своем позоре и участии в нем Эссиль.
– Теперь она сорвет цветок и пройдет дальше, а я получила дурацкое задание и ещё несданную сессию! Как же все бесит!

– Она обнаглела, и ее надо проучить! – возмутилась Элси. – Отбор отбором, но она взяла деньги за работу, которую не выполнила.

– Согласна, - кивнула Стеффи.
– И этот этап отбора ты обязательно должна пройти! Ей назло!

– И встрять ещё больше?
– уточнила я.

– Мы тебе поможем! – яростно заявили девчонки. – И Дан тое,- добавила Стеффи, которая не сводила взгляд с брата.

– А я-то тут причем? – всполошился парень, который внезапно понял, что встрял.
– Я вообще случайно в гости заехал и все.

– А ты у нас будешь консультантом. Ты знаешь, как все происходит! И вообще, наделен многими полезными качествами, – начала наступать на него Стеффи.

– Хорошо, – сдался Дан. – Мне самому интересно.

– Вы сошли с ума, - резюмировала я, бросила сумку на стул и, подвинув Дана, уселась на свою кровать.
– Кто в здравом уме и твердой памяти полезет в покои к магистру Ноксу?

На меня уставились три пары глаз, и в каждой читался ответ, который мне совершенно не нравился.

– Я даже не знаю, где он живет! – предприняла последнюю попытку, понимая, отвертеться уже не выйдет.

– Я знаю, – отозвалась Элси, и в ответ на ее слова в комнате устанoвилась гробовая тишина.
– Ну, зачем вы на меня так смотрите? В прошлом году меня отправляла за ним наша старая горгулья – метресса Примоун. Думала, он перепутал пары, но Нокс просто опаздывал. Мы с ним в дверях его комнаты столнулись.

– Это бред, - отмахнулась я. – Не то, что ты знаешь, где живет магистр Нокс. А вообще, все это бред. Сама ситуация, задание, отбор. К тому же, смотрите, тут сказано, сдать свои труды нужно завтра до первой пары. Магистр будет дома. Все нормальные люди нoчью бывают дома. Не могу же я просто придти и попросить у него носок на удачу.

– А почему бы и нет?
– хмыкнула Стеффи, а я поежилась от перспектив. Нет уж, общения с Магистром Ноксом мне хватило. А ещё придется встретиться для пересдачи.

– А по поводу ночи я бы поспорил… - протянул Дан и мечтательно улыбнулся.

– Ну, вот магистр точно будет дома!

– Этoт однозначно, – подтвердила Стеффи. – Мне ажется, он и развлечения просто несовместимы.

– Я знаю, когда его теоретически может не быть дома, - загадoчно протянула Элси.

– И когда же?