– Я предупреждал, – зло зашипел Элей, – я не позволю разрушить то, над чем я бился всю жизнь.

Я судорожно пытался нашарить катану, но как назло ее нигде не было. И какого черта я бросил её так далеко?

– Мне придется тебя убить, – шипел Элей, – иначе из-за тебя ей грозит опасность.

Я хотел спросить: «какая?» Но прижатая ко рту ладонь позволила только промычать.

– Ты не умрёшь? Верно? Я знаю, что не умрёшь, просто вернёшься во времени. Так вот, не смей больше спать с королевой! Понял? Или я буду убивать тебя каждый раз!

Я попытался разжать его пальцы, закрывавшие мне рот, он понял, что я хочу что-то сказать и ослабил хватку.

– Гори в аду, ублюдок! – выплюнул я и со всей дури треснул ему в ухо. Рука его дернулась, врезавшись острым лезвием мне глотку, горячая кровь тут же окропила грудь, хлынув потоком.

Я хватался за горло, пытаясь остановить горячую струю, я захлёбывался, сипя в попытках глотнуть воздух.

– В следующий раз будешь знать, – держась за ухо, прошипел Элей и с размаху вонзил мне нож в сердце.

***

Все тело саднило от боли, но у меня совершенно не было времени. Открыв глаза, я спрыгнул с жёсткого камня, подхватил катану, рывком вытащил её из ножен, и как есть, в чем мать родила, ринулся к двери, которая начала медленно приоткрывалась. Выставив конец лезвия вперёд, я нацелил его прямо в шею вошедшего Элея.

– Добрый вечер, – шепнул я, повеселев, видя растерянные бегающие глаза Элея.

– Я должен был это предвидеть, – выругался тот, – похоже, я пришёл не в первый раз.

– Именно!

– Но послушай, это очень важно, нельзя допустить, чтоб у вас с королевой была... эта связь, – вдруг жалобно заговорил он. – Я серьёзно, она лишиться трона, если зачнёт от тебя.

Я чуть катану не выронил от такого заявления. Что за дичь? Это точно по сюжету? Складывалось впечатление, будто кто-то сидит по ту сторону экрана и дико хохочет, надрывая живот, следя за моими злоключениями.

– Думаю, королева взрослая дама и сама знает, что правильно, а что нет.

– Не знает, – Элей осторожно двумя пальцами отодвинул лезвие от горла. – В том то и дело. Аялла родилась после того, как ввели запрет на межрасовую связь. Его ввела предыдущая королева, после того как опустили барьер. Если она понесет от тебя, то родит ублюдка, которого изгонят в лес, а её за нарушение закона мигом сместят с трона.

– Экие вы расисты мерзкие! Может все-таки проткнуть тебя, уж больно ты мне не нравишься? Ваши собратья с Соргада, честно говоря, куда человечнее. Да и королева хороша, неужели она не знает ваших законов?

Элей поджал губы, а я опустил катану. Ну, вот что с ним делать? Стоит ли сказать ему, что уже поздно, потому что я уже сохранился? Или... Нет, не буду.

– Королева знает законы, но никто не верит в проклятье Туи. Но я точно знаю, что оно ещё действует.

– Ну, рассказывай, раз начал уже, что там за проклятие? – я спрятал катану в ножны, и принялся искать одежду.

– Когда ещё не было барьеров, в Зеленые земли часто захаживали чужаки с других миров. И вот как-то один молодой маг Навран из Чарграда, искавший в наших лесах какие-то травы, повстречал Нимелу, одну из самых красивых девушек в Зеленых землях в ту пору. Он беспамятно влюбился в нее и она ответила взаимностью, и маг решил остаться здесь и жить с ней...

– А покороче нельзя, – перебил я его, чувствуя, что рассказ может затянуться надолго. – Мне ещё завтра как бы спасать твоих собратьев, выспаться охота.

Элей обиженно зыркнул и продолжил:

– Короче, Нимела забеременела. Это случилось и раньше, кинцемори рожали от человеческих мужчин и дети у них рождались человеческие, ничего общего с кинцемори не имеющие, но... В зеленых землях появилась жена этого мага. Оказалось, что он бросил её и детей и закрутил шашни с Нимелой, забыв сообщить об это своей бывшей. Жена его Туя, ведьма, когда узнала об измене, то чуть ту деревню, где они жили, не разнесла, говорят, еле её утихомирили. Напоследок пред уходом она прокляла Нимелу и её нарождённое дитя, а заодно и всех женщин, решивших когда либо родить от человека.

Я натянул штаны и, уперев руки в боки, внимательно слушал. Во-первых, я услышал, что был еще один мир с магами, а это уже интересно, во-вторых, легенды и истории в любой игре обычно несут не только развлекательную функцию. Возможно, сейчас Элей мне выдаст очередную подсказку.

– Нимела и Нарван надеялись, что пророчество не сбудется. Но когда она родила, – Элей презрительно окинул меня взглядом, будто я сам лично наложил это проклятие, – она родила чудовище. Он не был ни кинцемори, ни человеческим детенышем. Это был монстр без головы, но с огромными глазами и ртом на туловище. А вместо кожи у него была древесная кора.