Продолжать неприятный разговор дальше я не захотела и просто кивнула.

— Позволите? — руки Шердога замерли в нескольких сантиметрах от моих плеч.

— Да, только без лишнего фанатизма.

Маг усмехнулся и осторожно провёл ладонями сначала по моим рукам, затем встал на колено и медленно опустил пальцы на ноги.

Я зажмурилась. Было что-то в этом процессе неприличное и вместе с тем волнующее. И мне показалось, что он сознательно затягивает действо.

А Шердог тем временем всё-таки встал, коснулся моего виска и сказал:

— Всё.

Я выдохнула.

Вернулся Шердог вечером. Мрачный и чем-то расстроенный. Я даже подумала сначала, что с бумагами ничего не получилось, но настроение Шердога было связано не с этим. Он потоптался возле порога, затем прошёл в комнату, не спрашивая разрешения, уселся в кресло и заявил:

— В городе сыщики из столицы.

Меня новость поразила. Я-то думала, что пара дней в запасе, как минимум, имеется. Значит, у кого-то есть точные сведения, где нужно искать. Но откуда? Моё рождение всегда держалось в тайне, даже большинство слуг в нашем замке считало меня всего лишь приёмной дочерью. Маменька меня всегда недолюбливала, поэтому тайну сохранить было проще. Разве может настоящая мать так относиться к своему ребёнку? Нет, что вы!

Были, конечно, и доверенные слуги. Но они находились под клятвой. Отец был мудрым человеком, поэтому понимал, чем грозит наличие истинной крови детям. За себя он постоять мог — маг был не из слабых, только вот болезнь подкосила. Хотя… в мою голову закралась мысль, что отца попросту могли отравить. Ведь маменька-то как-то очень быстро перестала горевать. Раньше я на этом не зацикливалась, а вот в свете последних событий — всё может быть. Но тогда она запросто могла навести и на меня столичных сыщиков. По спине выступил липкий пот.

— Уже? И кого ищут? — я опустила глаза, стараясь не выдавать охватившую меня панику.

— Пока не знаю, но мне предлагали присоединиться к поискам.

— Вы отказались? — в моём голосе чувствовалась дрожь, но Шердог не обращал внимания на эмоции.

— Я не дал окончательного ответа, потому что меня сначала попросили пообщаться с нанимателем.

— И? — сердце моё забилось быстрее.

— И завтра с утра я бы тебе советовал из комнаты вообще не показываться, — маг встал и направился к выходу.

— Но вы мне расскажете о встрече? — бросила я ему в след.

— Обязательно, — Шердог усмехнулся.

***

Маг убрал заверенный договор о покупке в шкатулку. Всё-таки глупая эта служаночка! Зачем ему её имя и подпись, если это легко заменяется слепком ауры? Так что, сделку купли-продажи можно считать состоявшейся. Клятвы дадены, условия прописаны. Теперь можно неторопливо заняться сбором сведений о матери Дилы. Но это пока ждёт. Первоочередная задача выяснить, кто наниматель и кого именно ищут. Если вдруг выяснится, что поиски ведутся в направлении его нового приобретения, то придётся выложить карты на стол. Приятного в этом будет мало, так как придётся постоянно быть настороже, а возможно, и вовсе покинуть эти места и переждать где-нибудь в глуши всю эту суету.

Завтра всё выяснится.

Слуга принёс ужин, Шердог неторопливо с ним разобрался, попросил ещё вина и уселся за геральдическую книгу. Хотелось бы уточнить, что ещё за свойства может иметь истинная кровь правителей и какую пользу в данном случае принесёт она ему.

Описания были скупыми, видимо, делиться родовыми секретами не торопились, а то, что Шердог нашёл в книге, он знал и так. Маг вздохнул. Придётся всё узнавать самому путём экспериментов.

Он прикрыл глаза и потянулся к своей силе. Энергия радостно забурлила в жилах. Да, резерв здорово пополнился. Обидно было только, что после использования вновь приобретённых возможностей всё вернётся на прежний уровень. До следующего вливания…

Шердог вздохнул. Вот почему бы ему не родиться с истинной кровью? Ведь это такая силища! Но почти тут же маг себя одёрнул — и ответственность. А его это нисколько не прельщало. Он любил свободу, терпеть не мог никакие подковёрные игры, лицемерие и одержимость властью. Поэтому и в столице пробыл всего около пяти лет, после чего дал себе зарок появляться туда только в случае крайней нужды.

Правда, там ещё и неприятный опыт отношений с женским полом добавлялся…

Все женщины — зло! Это Шердог отлично уяснил в столице. Поэтому больше никаких чувств, романтической чуши и подобного. Женщинами нужно только пользоваться, получая удовольствия, а в любовь пусть дурачки играют, он же теперь учёный.

Решив, что вспоминать на ночь все свои обиды и неприятности — дело неблагодарное, Шердог постарался перевести течение мыслей в другое русло. Он немного поразмышлял о предстоящей подготовке к зиме, потом мысли перескочили на затеянное им строительство новой лаборатории.

Вино в бутылке закончилось, свеча погасла. Что ж, пора спать. Новый день вряд ли будет простым. А ещё ведь пора уже начинать завоевательную компанию по отношению к вздорной служанке.

Сладкая дрожь пробежала по телу Шердога, когда он вспомнил, как приятно держать в объятиях стройное тело. А глаза? А губы? Сплошной соблазн для мужчины. И ко всему этому низкое происхождение и мерзкий характер! Как только рот откроет, появляется желание хорошенько стукнуть девчонку. Бесит до неимоверности!