– Я полагаю, память.
– лександр пожал плечами. – Шератан – родина дгнарнов. После гибели планеты их осталось всего несколько штук во всей галактике, а я – уже полукровка, пусть и с сильной кровью отца. Дгнарнов, Брилли, больше нет, oни все погибли. Мы летим на кладбище таких, как я.

Мы дошли до Шератана через сутки, к вечеру совершив прыжок. Хотя я не чувствовала ни вечера, ни утра, окончательно сбив режим. Спала, когда хотелось, под теплым боком лександра, чаcами смотрела, как он изучает все, что необходимо для полета. Размышляла о всяком разному и готовилась к чему-то. Понятия не имею, к чему, но ведь совершенно глупостью было бы поверить, что для нас последний отрезок пути останется без приключений.

Когда мы вплотную подошли к планете, Александр позвал меня на мостик.

– Пристегнись, пожалуйста, Брилли, будем садиться. Там сейчас радиоактивное облако,так что садимся вслепую и верим в то, что отец не ошибся с координатами.

Над планетой действительно словно бушевала песчаная буря. Как над Землей кружились белоснежные облака, будто сотканные из сладкой ваты, так над Шератаном кружился смертоносный красно-бурый смерч.

– А я думала Шератан – это звезда. Почему планета называется так же?

– Если у звезды одна обитаемая планета, мы называем ее именем звезды, это проще и логичнее. Потом, кoгда система входит в альянс и создает колонии, можно думать о названии. Но Шератану, как видишь, не понадобилось.

– Мне жаль, что тебе приходится сюда лететь. Наверное, это непросто.

Александр пожал плечами.

– Я вырос на Канопусе. И никогда не знал родины, чтобы по ней скучать. Но дгнарны телепаты,так что... я немного чувствую отголоски этой трагедии. Когда погибает целый мир, волей неволей он оставляет след в общем эмоциональном фоне.

– Так... а у Канопуса много обитаемых планет, почему ты тогда говоришь «вырос на Канопусе»?

– Потому что это империя. В ее составе десятки звездных систем, центральная из которых – система Канопуса. Я с детства мотался по всем системам империи, да еще и Денеб захватил.

– Как все сложно!
– Я потерла переносицу.
– Мне надо изучить ваш мир. У вас есть школы?

– Я сам буду тебя учить, – ка-то нехорошо (слишком многообещающе) улыбнулся Александр.

– Мне кажется, ты будешь учить меня не тому.

– Я буду учить тебя о-о-очень многому. Всему, что должна знать образованная девушка и принцесса. Будешь хорошо учиться, буду тебя баловать. А будешь плохо – наказывать. Правда, это будет выглядеть одинаково,так что смотри не перепутай.

Я рассмеялась, не столько от дурацкой шутки, сколько от довольного выражения лица Александра. Похоже, скучно с ним не будет. Как только сочетается все вот это в одном челoвеке.

Корабль несколько раз тряхнуло,иллюминаторы-экраны перестали показывать то, что происходит снаружи – их затянуло бурым пыльным маревом. У меня захватило дух от этой посадки. И хоть «Шторм» на предыдущей планете куда сильнее нам помотал, сейчас я чувствовала, как по спине бегут мурашки. Тогда я не знала, что за планета нам попалась, да и она все же была живой. Пусть с извращенным, неправильным укладом, но живой.

Шератан... украдкой я покосилась на Александра и его шипы. дна крохотная деталь, отличающая дгнарна от человека – а какие разные судьбы. Интересно было бы узнать историю их войны, но вряд ли кто-то станет мне рассказывать. Для императора это явно личная тема.

Наконец мы прошли через облако и завиcли над городом. Вернее над тем, что от него осталось.

Полуразрушенные строения из металла и бетона были покрыты толстым слоем пыли. Вдалеке виднелись острые пики горных вершин. Под кораблем я сумела рассмотреть покореженные остатки какой-то техники. Мы мягко приземлились на небольшую относительно чистую и пустую площадку, подняв оранжево-бурые клубы. Вокруг не виднелось ни единого деревца, ни травинки. Ужасающее и безнадежное зрелище.

– Ну вот, - задумчиво проговорил лександр, – разворошили братскую могилу.

– Ты оставишь меня на корабле? – спросила я.

Ему вполне могла прийти в голову такая идея, после «Шторма»-то. Наверное, император е простит, если Александр разнесет ещё одну планету, чтобы вытащить меня из неприятностей.

Но, к счастью, он покачал головой.

– Нет, пойдем вместе.

И мне вдруг стало тепло и хорошо, как будто меня взяли не на радиоактивную поверхность безжизненной планеты, а в луна-парк, кататься на аттракционах.

Собирались обстоятельно. Оба надели темно-синие защитные костюмы, взяли рюкзаки с аптечками, а ещё Александр дал мне какой-то серебристый кругляш. Чуть подумав, я решила, что больше всего он напоминает мне блютус-гарнитуру. Он даже крепился за ухом. Я вздрогнула от обжигающего укола.

– Он что, присосался?

– Да, это защитный экран от всех видов излучений, - пояснил Александр. – Когда мама только взошла на престол, мы не могли и мечтать о том, чтобы посетить радиоактивную планету без скафандров и мощного корабля. Но теперь все намного проще. Идем, чем скорее добудем папин камушек,тем быстрее вернемся а корабль. И до прилета толпы народа успеем заняться друг другом.